Según la 2015 Boynton Student Health Survey, aproximadamente el 10.2% de los estudiantes de la Universidad de Minnesota informaron que, en los últimos meses de 12, se habían quedado sin alimentos y no tenían dinero para comprar más alimentos. Durante el mismo período, 17.5% por ciento de los estudiantes universitarios se preocuparon de que sus alimentos se agotaran antes de que tuvieran dinero para comprar más. El estudio también encontró un aumento del 33% en los estudiantes que informaron un diagnóstico de salud mental en su vida, en comparación con 2013.
Nutritiva U Food Pantry
Cuando Rebecca Leighton (BS Nutrition '15), actualmente una estudiante graduada de segundo año en la Escuela de Salud Pública de la universidad, se enteró del estudio en la primavera de 2016, decidió tomar acción. Leighton obtuvo su título en nutrición y lo combinó con su tema de investigación para la escuela de posgrado para encontrar una solución que ayude a los estudiantes necesitados. "Mi investigación para mi título es entrevistar a estudiantes con inseguridad alimentaria", dijo. en una declaración. "Estoy aprendiendo sobre el impacto psicológico de la inseguridad alimentaria".
Leighton comenzó Nutritiva U Food Pantry, una despensa de alimentos en el campus, para proporcionar a los estudiantes necesitados alimentos saludables. “No solo queremos proporcionar alimentos de emergencia a los estudiantes que los usarán”, Leighton declaró . "Queremos aumentar su acceso a alimentos saludables, aumentar su bienestar y, en general, aumentar su potencial de aprendizaje".
Leighton cree que el acceso a alimentos saludables también ayudará a aliviar la ansiedad en los estudiantes. "Esto es lo que yo estudio", Leighton explicado. “Conozco la importancia general de los alimentos para toda la persona. La mayoría de las personas entiende que los alimentos nutritivos son clave para la salud física. Lo que no siempre comprenden es que los sentimientos de ansiedad en torno al acceso a los alimentos también pueden afectar la salud mental de una persona ".
Leighton está convencido de que solo los alimentos saludables son la solución. "La inseguridad alimentaria es un gran problema que enfrentan los estudiantes universitarios y, al mismo tiempo, nuestro país enfrenta algunos problemas graves en lo que respecta a las enfermedades crónicas relacionadas con la obesidad", dijo Leighton a TUN.
Creo que todos los estudiantes deben tener acceso confiable no solo a los alimentos, sino a alimentos frescos y saludables. Es por eso que Nutritious U Food Pantry almacena principalmente productos frescos y otros alimentos saludables.
Nutritious U Food Pantry ha organizado dos eventos con éxito: uno en febrero y otro en marzo de este año. TUN se enteró por Leighton de que la despensa servía sobre Estudiantes de 550 en el primer evento y estudiantes de 927 en el segundo evento. Cada evento estaba programado para los días 3, pero la despensa se quedó sin comida después de un día y medio durante el primer evento. Para ampliar el alcance de la despensa, Leighton está trabajando para que la despensa se convierta en un accesorio permanente a partir de este otoño.
Leighton le dijo a TUN que ella tiene una el equipo de liderazgo de los estudiantes universitarios de 8 que la ayudaron a iniciar las despensas piloto y ahora están trabajando con ella para establecer una despensa permanente. La despensa también se basó en otros estudiantes voluntarios para el personal de las despensas piloto.
Nuevo jardín orgánico
En línea con la ambición de Leighton de implementar una despensa permanente, Nutritious U Food Pantry ahora tiene una parcela de jardín, que proporcionará un tercio de lo que necesita la despensa. Se estima que el jardín producirá hasta 1,300 libras de vegetales frescos y orgánicos. Leighton y su equipo tienen la intención de plantar semillas hasta mediados del verano y luego comenzar a cosechar. También pretenden usar el jardín como una herramienta educativa para enseñar a los estudiantes sobre nuevas opciones de alimentos, por lo que serán anfitriones de clases de cocina, eventos educativos y días de enlatado.
Leighton cree que los estudiantes estarían más dispuestos a explorar otras opciones de alimentos si tuvieran acceso a las verduras del jardín. "Si tiene un presupuesto limitado, ¿realmente va a gastar sus muy pocos dólares preciosos en una nueva verdura que nunca ha probado antes y tal vez no le guste?", Dijo al Minnesota Daily.
El nuevo jardín es importante tanto para la despensa como para los estudiantes. “El nuevo jardín es una gran adición porque no solo contribuye con productos frescos a la despensa, sino que les brinda a los estudiantes la oportunidad de aprender más acerca de dónde vienen sus alimentos. Creo que esto enseña a apreciar la comida y es importante aprender en este momento ", dijo Leighton a TUN.
Un premio para Leighton
Leighton es una apasionada de su causa y lo ha invertido mucho tiempo y esfuerzo en el último año para poner en marcha la despensa. Su trabajo duro fue reconocido por la universidad, y ella recibido el Premio al Servicio y Liderazgo Estudiantil del Presidente de la Universidad de Minnesota por comenzar Nutryious U Food Pantry. ¡Ella se lo merecia!
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