Las mujeres se conforman solo un cuarto de la fuerza laboral de los EE. UU. en los campos de la ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).

El número es aún menor para las mujeres de color: menos de 1 en 10 las mujeres de color son empleadas por científicos e ingenieros, según un informe de la National Science Foundation.

Hay un empuje nacional para más mujeres en los campos STEM, pero los educadores también pueden hacer más para elevar a las mujeres de color en estos campos, según Terrell Morton, el postdoctoral Preparing Future Faculty en la Universidad de Missouri y coautor de un nuevo estudio .

"Algunos de los mayores obstáculos que enfrentan las mujeres de color en los campos de STEM incluyen ser tratados de manera justa y equitativa cuando se trata de reconocer, honrar y respaldar su voz, trabajo, interés y capacidades", dijo.

"Los campos de STEM, en general, tienen una noción muy racializada y de género de 'quién es reconocido en STEM', 'quién es considerado creíble en STEM' y 'quién debería ser parte de STEM'", agregó.

Pero esto puede comenzar a cambiar si los educadores comienzan a crear entornos de aprendizaje inclusivos y priorizan las actividades que incorporan intencionalmente y de manera significativa las identidades y experiencias personales de los estudiantes, explicó.

Entendiendo las barreras

Más allá de simplemente observar los números y la cultura de los campos STEM dominados por los hombres, Morton explicó que las mujeres de color, especialmente las mujeres negras, están en desventaja porque los entornos laborales a menudo las ven como miembros de su grupo racial o miembros de su grupo racial. grupo de género.

Estas definiciones insulares a menudo llevan a las personas a creer que si se incluye a las mujeres negras en cualquiera de los grupos, entonces sus voces y perspectivas se escuchan automáticamente, cree.

"Sabemos que esto no es cierto, ya que muchos académicos, particularmente dentro del dominio feminista y feminista negro, describen cómo ser una mujer negra o una mujer de color los ubica en una intersección única donde la totalidad de su experiencia no se puede clasificar o reducir a Nociones insulares de su identidad ", dijo Morton.

Él atribuye esto a una capa incrustada de sexismo y racismo dentro de la sociedad estadounidense, que en última instancia conduce a una representación insuficiente de las mujeres de color dentro de la fuerza laboral.

“Debido a estas estructuras y perspectivas insulares, las mujeres negras y las mujeres de color están subrepresentadas dentro de la fuerza laboral, sus experiencias e historias e intereses están subrepresentadas en los problemas y soluciones generadas, están subrepresentadas en el currículo enseñado y proporcionado y, por lo tanto, se ubican como "Otro" dentro de la cultura crea barreras que alienan y oprimen ", dijo Morton.

El estudio

Para el estudio, Morton y coautor. Eileen C. Parsons, un profesor de educación científica en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, entrevistó a mujeres negras de 10 que cursaban estudios universitarios STEM en dos universidades del sureste para comprender su perspectiva en los campos dominados por hombres.

Muchas de las mujeres informaron haber alienado y aislado las experiencias en el aula, pero todas expresaron firmemente que querían continuar dentro de su campo.

Una mujer incluso expresó que un miembro de la iglesia le había dicho que tuviera un "plan de respaldo" en caso de que una carrera STEM no funcionara para ella.

Esto resalta que las mujeres negras reconocen que la sociedad se siente de cierta manera con respecto a ellas, pero aún son capaces de mantenerse resistentes y prosperar, explicó Morton.

Sin embargo, si estas barreras se pueden romper, más mujeres de color se sentirán cómodas e incluidas, y se las alentará a seguir una carrera en STEM.

Creando ambientes mas inclusivos.

La educación STEM actualmente se promueve como apolítica, cultural y objetiva, pero esto es imposible ya que nuestro conocimiento de STEM proviene de seres humanos que son productos de ideologías históricas, políticas, sociales y culturales, según Morton.

Según explicó, como el desarrollo humano y el aprendizaje son procesos sociales, esto significa que reconocemos, entendemos y adoptamos creencias y principios basados ​​en el lugar de dónde somos, quiénes nos educan y a qué estamos expuestos.

Entonces, al crear entornos que incluyen la identidad y la experiencia de un individuo, podemos fomentar un espacio que comunique a las mujeres de color que pertenecen, son importantes y son reconocidas dentro de STEM.

"Dichos mensajes, en mi opinión, fomentarán una participación e interés continuos y sostenidos en los campos de STEM, en particular para las mujeres negras y mujeres de color", dijo Morton. "Digo esto porque la investigación muestra que las mujeres negras y las mujeres de color están tan interesadas en seguir una educación STEM como la de otros estudiantes".

“Es solo cuando comienzan a recibir mensajes sobre quién se“ supone ”que debe estar en STEM a través de sus experiencias de aprendizaje que comienzas a encontrar su desgaste. "Estos mensajes ocurren tan pronto como en la escuela primaria", continuó.

Formas de promover la inclusión.

Para proporcionar entornos de aula más inclusivos, Morton sugiere que los educadores puedan comenzar teniendo en cuenta las imágenes en las paredes de las aulas y los laboratorios, así como las lecturas utilizadas, los problemas investigados y las soluciones generadas en los cursos, para que comprendan de quién son las voces. ) y las comunidades están representadas o no.

Además, Morton sugiere que pedirles a los estudiantes que compartan sus historias, antecedentes y metas con la clase fomentará el apoyo de la comunidad y ayudará a que todos los estudiantes tengan éxito.

"Este tipo de inclusión afectará positivamente a los estudiantes universitarios, ya que la educación STEM actual en la universidad promueve nociones anticuadas de aprendizaje y participación (por ejemplo, grandes salas de conferencias donde los profesores solo hablan con los estudiantes)", dijo.

"Nuestro método actual solo se enfoca en un tipo específico de persona y aprendiz y no tiene en cuenta los diferentes estilos de aprendizaje, habilidades, exposición o capacidades", continuó.

Otras ideas incluyen la creación de entornos de aprendizaje basados ​​en la comunidad donde los estudiantes pueden participar en el trabajo dentro de sus comunidades de origen. Esto permitiría a los estudiantes trabajar en proyectos que sean relevantes y significativos para ellos.

Avanzando

Actualmente, Morton está involucrado en tres proyectos de investigación financiados que buscan desarrollar la inclusión en la educación STEM y en la educación superior en su conjunto.

"Los tres proyectos son respaldados por mi universidad, los diferentes decanos de otras universidades (por ejemplo, Artes y Ciencias, Profesiones de la Salud, Ciencias Ambientales Humanas) y la Oficina de Inclusión, Diversidad y Equidad", dijo. "Tengo algunos colegas bastante fenomenales que me apoyan".