La investigación sobre el cáncer del MD Anderson lleva las células T al espacio para revolucionar el tratamiento

MD Anderson Cancer Center se está asociando con organizaciones destacadas para explorar los efectos del espacio en la biología de las células T. Esta investigación tiene como objetivo desbloquear nuevas estrategias terapéuticas para el tratamiento del cáncer mediante el estudio de la diferenciación, activación y agotamiento celular en microgravedad.

En una colaboración sin precedentes, el Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas y sus socios están lanzando un proyecto de investigación que llevará células T a la Estación Espacial Internacional (ISS). El objetivo es investigar el impacto de la microgravedad prolongada en estas células inmunes vitales. Los hallazgos podrían revolucionar nuestra comprensión de las respuestas inmunitarias y las estrategias terapéuticas para el cáncer y otras enfermedades.

Dirigido por Cassian Yee y Kunal Rai, el equipo de investigación colaborará con Axiom Space, BioServe Space Technologies, Deep Space Biology y Mongoose Bio.

"Estamos entusiasmados de unirnos a colaboradores talentosos que tienen experiencia en investigación biológica y en el envío de cargas útiles al espacio profundo para aprovechar el entorno de investigación único de microgravedad sostenida en el Laboratorio Nacional de la ISS", Yee, profesor de oncología médica para melanoma en MD. Anderson, dijo en un comunicado de prensa. "Esperamos con ansias esta oportunidad de estudiar cómo las células T se ven afectadas por la microgravedad, identificar nuevos objetivos y traducir estos hallazgos en estrategias terapéuticas significativas que puedan mejorar las terapias celulares y mejorar la vida aquí en la Tierra".

Aprovechando el poder del espacio

Este experimento innovador utilizará Axiom Space y BioServe Space Technologies para su implementación, basándose en su amplia experiencia en cargas útiles biológicas basadas en el espacio. La investigación incluirá múltiples misiones espaciales, lo que permitirá un estudio en profundidad y una posible aplicación en la próxima estación comercial de Axiom Space, Axiom Station.

Empleando tecnología de vanguardia, los laboratorios de Rai y Yee planean realizar secuenciaciones unicelulares en muestras criopreservadas traídas del espacio. Este análisis ayudará a descubrir los cambios epigenéticos que ocurren en las células T bajo microgravedad, lo que conducirá a nuevos modelos de estados de las células T.

La tecnología Yotta de Deep Space Biology, la primera plataforma de inteligencia artificial que aprovecha la biología espacial para descubrimientos de salud, será una herramienta fundamental en este análisis.

Además, Mongoose Bio utilizará tecnología con licencia del MD Anderson para traducir descubrimientos espaciales en proyectos de terapia celular escalables y nuevos tratamientos contra el cáncer.

Perspectivas prometedoras para las inmunoterapias

La terapia celular, una forma poderosa de inmunoterapia, modifica o expande las células inmunes para atacar el cáncer de manera más efectiva. Si bien son innovadoras, estas terapias, como la terapia con células T con CAR, enfrentan desafíos como el agotamiento de las células T y la evolución evasiva del cáncer.

Este estudio espacial tiene como objetivo mapear las firmas transcripcionales y epigenéticas de los estados de memoria, efectores y agotamiento de las células T inducidos por la microgravedad. Los conocimientos adquiridos podrían informar y mejorar las estrategias para otras terapias celulares en desarrollo, incluidas las terapias con células T endógenas (ETC), las terapias basadas en TCR y las terapias con células CAR NK.

"Este proyecto multidisciplinario une la intersección de la ciencia espacial y la inmunología para descubrir posibles avances en la investigación de la terapia celular", añadió Rai, profesor asociado de medicina genómica en el MD Anderson. "Este trabajo proporcionará nuevos conocimientos sobre las vías epigenéticas de las células inmunitarias que nos permitirán identificar objetivos, simular modelos y desarrollar técnicas para mejorar la memoria de las células T y prevenir el agotamiento de las células para que podamos mejorar los resultados de los pacientes".

El proyecto está financiado por una subvención del Centro para el Avance de la Ciencia en el Espacio, Inc. (CASIS), que gestiona el Laboratorio Nacional de la ISS. CASIS y la división de Ciencias Físicas y Biológicas de la NASA tienen como objetivo apoyar proyectos de vuelos espaciales que conduzcan a importantes innovaciones tecnológicas y avances en la investigación nacional.