Un extenso estudio realizado por investigadores de la Universidad de Nottingham Trent revela que las personas con rasgos faciales más expresivos probablemente sean más agradables y socialmente más hábiles. Los hallazgos podrían explicar la importancia evolutiva de las expresiones faciales complejas.
Un nuevo estudio esclarecedor de la Universidad de Nottingham Trent (NTU) indica que las personas que son más expresivas facialmente son generalmente más agradables y socialmente exitosas. La investigación, que analizó más de 1,500 conversaciones naturales, propone que los movimientos complejos de los músculos faciales han evolucionado para fomentar los vínculos sociales y mejorar las interacciones sociales.
En la fase inicial, los investigadores participaron con 52 participantes en videollamadas semiestructuradas diseñadas para capturar una variedad de escenarios cotidianos, como humor, vergüenza y conflicto. Además, se desafió a los participantes a mantener la cara quieta mientras sus compañeros intentaban evocar movimiento, probando su capacidad para inhibir las expresiones faciales.
Después de estas interacciones, los participantes grabaron videos cortos en los que buscaban lograr objetivos sociales específicos, como parecer amigables o desagradables sin que les desagradaran. Luego, estos clips fueron calificados por más de 170 observadores independientes, evaluando la legibilidad de las emociones y expresiones mostradas.
Los investigadores utilizaron el Sistema de codificación de acción facial (FACS), un método para medir la actividad de los músculos faciales, para evaluar la expresividad de cada participante. Posteriormente, el estudio se amplió para analizar un conjunto de datos existente de conversaciones en video sin guión entre 1,456 extraños, donde los participantes calificaron la simpatía de sus interlocutores.
El estudio reveló que los individuos que eran más expresivos eran constantemente calificados como más agradables tanto por los observadores independientes como por sus interlocutores. Además, estos individuos expresivos eran más fáciles de leer y más hábiles en el uso de comportamientos faciales para lograr sus objetivos sociales.
"Este es el primer estudio a gran escala que examina la expresión facial en interacciones del mundo real", dijo la autora principal del estudio, Eithne Kavanagh, en un ambiental. “Nuestra evidencia muestra que la expresividad facial está relacionada con resultados sociales positivos. Sugiere que las personas más expresivas tienen más éxito a la hora de atraer interlocutores sociales y establecer relaciones. También podría ser importante en la resolución de conflictos”.
La investigación destaca el importante papel que desempeñan las expresiones faciales en las interacciones sociales exitosas, lo que sugiere beneficios evolutivos.
"Esta investigación es importante en términos evolutivos, ya que puede explicar por qué los humanos han desarrollado expresiones faciales más complejas que cualquier otra especie; nos ayuda a crear vínculos más fuertes y navegar mejor en el mundo social", Bridget Waller, profesora de evolución y comportamiento social en NTU Psychology, quien dirigió el proyecto financiado por el Consejo Europeo de Investigación, dijo en el comunicado.
Estos conocimientos podrían tener amplias implicaciones, que van desde mejorar las habilidades de comunicación interpersonal hasta mejorar las estrategias de resolución de conflictos. Los hallazgos completos del estudio se detallan en la revista. Informes científicos.