Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana han desarrollado una prometedora "insulina inteligente" diseñada en laboratorio que puede regular los niveles de glucosa en sangre imitando las hormonas naturales. Esta innovación podría aliviar significativamente la carga del control de la diabetes tipo 1.
En un avance prometedor para las personas con diabetes tipo 1, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana han logrado avances significativos en la creación de una proteína diseñada en laboratorio que puede regular eficazmente los niveles de azúcar en sangre. Esta innovadora proteína combina las acciones de la insulina y el glucagón en una sola molécula, lo que podría transformar el tratamiento de la diabetes.
Los resultados, publicado en Farmacología y Ciencia Traslacional de ACS, mostraron mejoras notables en ratas de laboratorio tratadas con esta sustancia.
“Durante el último siglo, lidiar con la hipoglucemia (los niveles bajos) ha sido un desafío constante en la diabetes tipo 1”, declaró Michael A. Weiss, distinguido profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana, quien dirigió la investigación, en un comunicado de prensa. “Esto ha convertido la creación de insulinas sensibles a la glucosa (insulinas inteligentes) en un objetivo fundamental”.
La insulina es una hormona que reduce los niveles de azúcar en sangre, mientras que el glucagón los aumenta. Las personas con diabetes tipo 1 tienen dificultades para producir suficiente insulina porque su sistema inmunitario ataca y destruye las células productoras de insulina en el páncreas.
Como resultado, estos pacientes deben inyectarse frecuentemente insulina sintética para controlar sus niveles de azúcar en sangre, un acto de equilibrio que se vuelve más complejo por diversos factores como la dieta, el estrés, las hormonas y la actividad física.
La nueva proteína de Weiss y su equipo funciona imitando las funciones biológicas de la insulina y el glucagón, enviando así señales al hígado para que ajuste los niveles de azúcar en sangre según sea necesario.
“Nuestro enfoque simplifica dicho diseño al explotar un interruptor 'inteligente' endógeno en el hígado, cómo el cuerpo ajusta naturalmente las respuestas hormonales relativas según si el nivel de glucosa en sangre es alto o bajo: demasiado alto, gana la insulina; demasiado bajo, gana el glucagón”, agregó Weiss.
El tratamiento no solo mostró resultados prometedores en las pruebas iniciales, sino que la nueva forma de insulina también se mantuvo estable durante semanas sin refrigeración antes de ser abierta. Esta estabilidad podría simplificar la producción y el almacenamiento de insulina, que actualmente requieren refrigeración y una manipulación cuidadosa.
A pesar de los prometedores resultados, Weiss advirtió que la investigación aún se encuentra en sus primeras etapas. Quedan varios pasos antes de que este medicamento híbrido pueda estar disponible para el público.
Los investigadores pretenden desarrollar dos tipos de “insulina inteligente”: una diseñada para inyecciones semanales y otra para uso de acción corta en bombas de insulina.