Una nueva investigación revela el sorprendente impacto del viento en el clima oceánico

Investigadores de la Universidad de Rochester han descubierto que los vientos predominantes pueden energizar patrones climáticos oceánicos como los remolinos, dependiendo de su dirección de giro.

Al igual que los patrones climáticos que experimentamos en la tierra, los océanos de nuestro planeta tienen sus propios sistemas "climáticos" dinámicos, conocidos como remolinos. Estas corrientes arremolinadas, que suelen tener unos 100 kilómetros de ancho, desempeñan un papel crucial en el equilibrio energético general del océano. Sin embargo, una nueva investigación de la Universidad de Rochester revela una sorprendente interacción entre estos patrones oceánicos y los vientos atmosféricos, lo que cambia fundamentalmente nuestra comprensión de la dinámica oceánica y atmosférica.

El estudio, publicado En Nature Communications, utilizamos imágenes satelitales y datos de modelos climáticos de alta resolución para investigar cómo los vientos afectan estos patrones oceánicos.

Los científicos creían que el viento atmosférico tenía un efecto amortiguador, que ralentizaba los remolinos, pero los nuevos hallazgos revelan una relación más matizada.

"En realidad, es más interesante de lo que la gente había pensado anteriormente", dijo en un comunicado el autor correspondiente Hussein Aluie, profesor de ingeniería mecánica y matemáticas en la Universidad de Rochester y científico principal del Laboratorio de Energética Láser de la universidad. comunicado de prensa“Hay una marcada asimetría en cómo el viento afecta estos movimientos, y depende de la dirección en la que giran”.

Según Aluie, los vientos predominantes, como los del oeste y los alisios, ralentizan los remolinos cuando se mueven en dirección opuesta. Sin embargo, si sus giros se alinean, estos mismos vientos pueden energizar los remolinos.

Además de los remolinos, el estudio también analiza características oceánicas menos visibles pero igualmente significativas, conocidas como patrones de tensión. Aunque no se distinguen tan fácilmente a simple vista, los patrones de tensión representan aproximadamente la mitad de la energía cinética del océano y están influenciados por los vientos atmosféricos de manera similar a los remolinos.

“Las nuevas vías de energía entre la atmósfera y el océano que descubrimos pueden ayudar a diseñar mejores sistemas de observación de los océanos y mejorar los modelos climáticos”, añadió el primer autor Shikhar Rai, ex estudiante de doctorado en ingeniería mecánica de la Universidad de Rochester y ahora investigador postdoctoral en la Institución Oceanográfica Woods Hole.

Estos modelos mejorados tienen el potencial de mejorar significativamente nuestra comprensión de los fenómenos climáticos. Además, una mejor predicción de los patrones meteorológicos del océano podría brindar beneficios prácticos a industrias como la pesquería, ayudando al desarrollo de sistemas de navegación y de rutas de barcos más eficaces.

De cara al futuro, Aluie planea investigar el papel que juegan los remolinos en el transporte de energía entre los océanos y la atmósfera.

Esta nueva investigación abre posibilidades apasionantes para una comprensión más profunda del vínculo entre las condiciones atmosféricas y los comportamientos oceánicos, allanando el camino para avances que podrían tener implicaciones de amplio alcance tanto para la ciencia del clima como para las empresas comerciales.