Un estudio reciente de la UCL descubrió que los participantes perdieron el doble de peso con una dieta mínimamente procesada en comparación con una dieta ultraprocesada, con mejoras significativas en los marcadores de salud, lo que sugiere que cambios dietéticos más amplios podrían combatir la obesidad y mejorar la salud general.
Un ensayo clínico pionero realizado por investigadores del University College London (UCL) y del University College London Hospitals (UCLH) ha descubierto que las dietas compuestas de alimentos mínimamente procesados conducen a una pérdida de peso significativamente mayor en comparación con las dietas de alimentos ultraprocesados.
Publicado En Nature Medicine, este ensayo representa el primero de su tipo en comparar los efectos de estas dietas en condiciones del mundo real durante un período prolongado.
En este estudio, 55 adultos fueron divididos en dos grupos y recibieron dietas nutricionalmente adaptadas según las pautas dietéticas oficiales del Reino Unido, la Guía Eatwell.
Los participantes alternaron entre períodos de ocho semanas de dietas de alimentos mínimamente procesados (MPF), como avena durante la noche y espaguetis a la boloñesa caseros, y dietas de alimentos ultraprocesados (UPF), como barras de avena para el desayuno y lasaña preparada.
“Investigaciones previas han vinculado los alimentos ultraprocesados con problemas de salud. Sin embargo, no todos los alimentos ultraprocesados son intrínsecamente perjudiciales según su perfil nutricional”, declaró en un comunicado de prensa el primer autor, Samuel Dicken, del Centro de Investigación de la Obesidad de la UCL y del Departamento de Ciencias del Comportamiento y la Salud de la UCL. “El objetivo principal de este ensayo fue cubrir lagunas cruciales en nuestro conocimiento sobre el papel del procesamiento de alimentos en el contexto de las directrices dietéticas existentes y cómo afecta a resultados de salud como el peso, la presión arterial y la composición corporal, así como a factores experienciales como los antojos de comida”.
Cabe destacar que, tras ocho semanas, los participantes de la dieta MPF experimentaron una reducción de peso del 2.06 %, en comparación con una reducción del 1.05 % con la dieta UPF. Esta diferencia se traduce en un déficit calórico estimado de 290 kilocalorías diarias con la dieta MPF frente a las 120 kilocalorías diarias con la dieta UPF.
La pérdida de peso con la dieta MPF se debió principalmente a reducciones en la masa grasa y el agua corporal total, lo que indica una composición corporal más saludable.
El estudio también analizó los antojos de comida de los participantes y descubrió que aquellos que siguieron la dieta MPF mostraron una mejora dos veces mayor en el control general de los antojos en comparación con aquellos que siguieron la dieta UPF.
“Actualmente, el sistema alimentario mundial impulsa la mala salud y la obesidad relacionadas con la dieta, en particular debido a la amplia disponibilidad de alimentos baratos y poco saludables”, añadió el coautor Chris van Tulleken, de la División de Infecciones e Inmunidad del UCL y del UCLH. “Este estudio destaca la importancia del ultraprocesamiento para mejorar los resultados de salud, además del papel de nutrientes como las grasas, la sal y el azúcar. Subraya la necesidad de desviar el enfoque político de la responsabilidad individual hacia los factores ambientales de la obesidad, como la influencia de las multinacionales alimentarias en la configuración de entornos alimentarios poco saludables”.
Aunque el estudio se centró principalmente en la pérdida de peso, también examinó varios marcadores de salud secundarios, como la presión arterial, la frecuencia cardíaca y los marcadores sanguíneos relacionados con la función hepática, la glucosa, el colesterol y la inflamación.
Aunque no hubo impactos negativos significativos de la dieta UPF sobre estos marcadores, los investigadores advierten que se necesitan estudios a más largo plazo para comprender completamente estos efectos.
“A pesar de su amplia difusión, menos del 1% de la población del Reino Unido sigue todas las recomendaciones de la Guía Eatwell, y la mayoría de las personas se adhieren a menos de la mitad”, añadió la autora principal Rachel Batterham, del Centro de Investigación de la Obesidad de la UCL.
El mejor consejo sería seguir las pautas nutricionales lo más estrictamente posible, moderando la ingesta energética general, limitando el consumo de sal, azúcar y grasas saturadas, y priorizando alimentos ricos en fibra como frutas, verduras, legumbres y frutos secos. Elegir opciones menos procesadas, como alimentos integrales y cocinar desde cero, en lugar de alimentos ultraprocesados, envasados o platos preparados, probablemente ofrezca beneficios adicionales en términos de peso corporal, composición corporal y salud general.
La investigación subraya la compleja relación entre el procesamiento de alimentos, el control del peso y la salud general, y sugiere que las políticas dietéticas deberían considerar el grado de procesamiento de alimentos, además de las métricas nutricionales tradicionales.
Fuente: University College London