Investigadores de la Universidad de California en San Diego revelan cómo el virus del mosaico del caupí (CPMV) activa el sistema inmunológico para combatir el cáncer, ofreciendo una inmunoterapia prometedora y rentable.
Ingenieros de la Universidad de California en San Diego están investigando un virus vegetal que se muestra muy prometedor como potente inmunoterapia contra el cáncer. El equipo ha descubierto información valiosa sobre cómo el virus del mosaico del caupí (CPMV) activa el sistema inmunitario para atacar y destruir las células cancerosas, un descubrimiento revolucionario. publicado en la revista Cell Biomaterials.
El CPMV, presente habitualmente en los guisantes de ojo negro, se está consolidando como un tratamiento contra el cáncer de bajo costo y alta eficacia. A diferencia de otros virus vegetales, el CPMV estimula de forma única una respuesta inmunitaria que no solo ataca al tumor primario, sino que también establece una memoria duradera para combatir tumores metastásicos en otras partes del cuerpo.
"Es fascinante que el CPMV, pero no otros virus de plantas, estimule una respuesta antitumoral", dijo en un comunicado de prensa la autora correspondiente Nicole Steinmetz, titular de la Cátedra Leo y Trude Szilard del Departamento de Ingeniería Química y Nano de la Familia Aiso Yufeng Li en la Escuela de Ingeniería Jacobs de la UC San Diego.
En ensayos preclínicos con modelos murinos y pacientes caninos con cáncer, el CPMV ha demostrado notables efectos antitumorales. Al inyectarse en tumores, el CPMV recluta células inmunitarias innatas, como neutrófilos, macrófagos y células asesinas naturales, en el sitio del tumor. Simultáneamente, activa los linfocitos B y T, generando una respuesta antitumoral sistémica y duradera.
“Este trabajo nos permite comprender la eficacia del CPMV”, añadió el primer autor, Anthony Omole, estudiante de doctorado de química y nanoingeniería en el laboratorio de Steinmetz. “Lo más emocionante es que, aunque las células inmunitarias humanas no se infectan con el CPMV, responden a él y se reprograman hacia un estado activado, lo que finalmente las capacita para detectar y erradicar las células cancerosas”.
Para comprender por qué el CPMV supera a otros virus vegetales, el equipo lo comparó con el virus del moteado clorótico del caupí (CCMV), un virus estrechamente relacionado que carece de capacidad antitumoral. Ambos virus son similares en tamaño y absorción por las células inmunitarias humanas, pero solo el CPMV induce una potente respuesta anticancerígena.
Los investigadores descubrieron que el CPMV estimula los interferones de tipo I, II y III, proteínas con conocidas propiedades anticancerígenas. Estos interferones desempeñan un papel fundamental en la capacidad del sistema inmunitario para identificar y destruir las células cancerosas. Además, el ARN del CPMV se procesa de forma que activa el receptor tipo Toll 7 (TLR7), esencial para una respuesta inmunitaria robusta, a diferencia del ARN del CCMV.
El CPMV también ofrece una ventaja significativa como opción de inmunoterapia rentable. A diferencia de otras terapias que requieren costosos procesos de fabricación, el CPMV puede cultivarse mediante agricultura molecular, es decir, en plantas con luz solar, tierra y agua.
“El presente estudio proporciona información importante sobre el mecanismo de acción del CPMV. Trabajamos diligentemente en los próximos pasos para asegurar que se seleccione el candidato principal más potente para lograr eficacia y seguridad antitumorales”, añadió Steinmetz. “Este es el momento y estamos preparados para avanzar con este trabajo más allá de la fase de laboratorio y hacia los ensayos clínicos”.