A medida que aumenta el uso de las redes sociales entre los preadolescentes, también aumentan sus síntomas depresivos, según un nuevo estudio de la Universidad de California en San Francisco. Esta investigación arroja nueva luz sobre los riesgos para la salud mental que conlleva la interacción digital entre los jóvenes.
Ante el alarmante aumento de las tasas de depresión y suicidio entre los jóvenes, un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en San Francisco arroja luz sobre el importante papel que desempeñan las redes sociales en el desarrollo de estos problemas de salud mental. Los hallazgos... publicado Un estudio publicado en JAMA Network Open revela que un mayor uso de las redes sociales entre los preadolescentes se correlaciona con mayores síntomas depresivos a lo largo del tiempo.
El equipo de investigación, dirigido por Jason Nagata, profesor asociado del Departamento de Pediatría de la UCSF, exploró este vínculo haciendo un seguimiento de casi 12,000 niños de entre 9 y 10 años, y luego nuevamente entre los 12 y 13 años.
Este riguroso estudio de tres años es uno de los primeros en analizar datos longitudinales de cada persona para evaluar la conexión con precisión.
“Ha habido un debate continuo sobre si las redes sociales contribuyen a la depresión o simplemente reflejan síntomas depresivos subyacentes”, declaró Nagata en un comunicado de prensa. “Estos hallazgos proporcionan evidencia de que las redes sociales podrían estar contribuyendo al desarrollo de síntomas depresivos”.
Hallazgos e implicaciones clave
En promedio, el uso de redes sociales por parte de los preadolescentes aumentó de siete a 73 minutos diarios durante el estudio. Simultáneamente, los síntomas depresivos en la cohorte aumentaron un 35 %.
En particular, el estudio determinó que, si bien un mayor uso de las redes sociales impulsó un aumento de los síntomas depresivos, lo inverso no fue cierto: los síntomas depresivos existentes no dieron lugar a un mayor uso de las redes sociales.
Si bien el estudio no determinó definitivamente por qué las redes sociales exacerban los síntomas depresivos, investigaciones anteriores sugieren factores contribuyentes como el acoso cibernético y la interrupción del sueño.
Para apoyar esto, Nagata y su equipo recientemente... publicó otro estudio Un estudio publicado en The Lancet Regional Health – Americas reveló que los niños de entre 11 y 12 años que sufrieron ciberacoso tenían 2.62 veces más probabilidades de contemplar o intentar suicidarse un año después. También eran más propensos a experimentar con sustancias como la marihuana (4.65 veces más probabilidades), la nicotina (3.37 veces más probabilidades) y el alcohol (1.92 veces más probabilidades) un año después.
A la luz de estos hallazgos, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda utilizar sus Plan de medios familiar Fomentar hábitos digitales más saludables tanto para los niños como para sus padres.
“Como padre de dos niños pequeños, sé que simplemente decirles a los niños que 'dejen el teléfono' no funciona”, añadió Nagata. “Los padres pueden dar ejemplo con conversaciones abiertas y sin prejuicios sobre el uso de las pantallas. Establecer horarios sin pantallas para toda la familia, como durante las comidas o antes de acostarse, puede ayudar a crear hábitos digitales más saludables para todos, incluidos los adultos”.