Investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago han identificado una proteína que podría revertir el envejecimiento celular en el sistema inmunológico, lo que resulta prometedor para el tratamiento futuro de trastornos relacionados con la edad.
Investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago han realizado un descubrimiento revolucionario que podría revolucionar la comprensión y el tratamiento de los trastornos del sistema inmunitario relacionados con la edad. El estudio... publicado En la revista Blood, revela que una proteína llamada factor plaquetario 4, que disminuye con la edad, juega un papel crucial en el proceso de envejecimiento de las células sanguíneas e inmunes.
Los investigadores se centraron en las células madre hematopoyéticas. Estas células madre sanguíneas residen en la médula ósea y son responsables de generar tanto células mieloides —vitales para la respuesta inmunitaria y el transporte de oxígeno— como células linfoides, encargadas de combatir las infecciones.
A medida que envejecemos, estas células madre cambian gradualmente y comienzan a producir principalmente células mieloides, lo que debilita el sistema inmunológico.
“Nuestras células madre hematopoyéticas son muy poco comunes”, declaró Sandra Pinho, profesora asociada de farmacología y medicina regenerativa de la Facultad de Medicina, en un comunicado de prensa. “Las llamamos el Santo Grial del sistema inmunitario”.
Los investigadores descubrieron que el factor plaquetario 4 actúa como un mensajero crucial en los cuerpos jóvenes, regulando la proliferación de células madre hematopoyéticas.
“Cuando las células madre comienzan a dividirse más a menudo de lo que deberían, y si su proliferación no está regulada, pueden acumular mutaciones con el tiempo”, añadió Pinho.
En los humanos, estas mutaciones pueden provocar inflamación, un mayor riesgo de cáncer de sangre y enfermedades cardiovasculares.
En sus experimentos con ratones y muestras de médula ósea humana, el equipo descubrió que la reposición del factor plaquetario 4 en sujetos mayores rejuveneció sus células madre hematopoyéticas. Las células tratadas comenzaron a funcionar como lo hacen en individuos más jóvenes.
“Rejuveneció el envejecimiento del sistema sanguíneo”, añadió Pinho.
Si bien este descubrimiento no constituye una solución integral al envejecimiento, abre nuevas vías para el tratamiento de los trastornos asociados con la edad.
“Es una evidencia clara de que es posible revertir, intrínsecamente, ciertos trastornos asociados a la edad”, añadió Pinho.
Fuente: Universidad de Illinois Chicago