Un nuevo estudio multiinstitucional revela diversos patrones de trastornos alimentarios entre estudiantes universitarios, desafiando los estereotipos y subrayando la importancia del apoyo de salud mental personalizado.
Los trastornos alimentarios entre los estudiantes universitarios es un problema multifacético que exige atención de salud mental personalizada, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Cincinnati, la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Virginia Occidental, la Universidad de Miami y la Universidad de Virginia Occidental.
“El estudio destaca lo complejo que puede ser el trastorno alimentario y enfatiza la necesidad de una atención de salud mental personalizada”, dijo en un comunicado de prensa la coautora Rose Marie Ward, investigadora de psicología de la Universidad de Cincinnati.
Según la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios, estos trastornos son más frecuentes entre los adultos jóvenes. Sin embargo, existe la creencia persistente, aunque errónea, de que afectan predominantemente a las adolescentes blancas y adineradas.
Este estudio, publicado en el Journal of Eating Disorders, revela que los trastornos alimentarios están mucho más extendidos demográficamente y tienen diversas causas.
Los investigadores examinaron los datos de una encuesta de salud de 1,362 estudiantes universitarios de entre 18 y 24 años.
Los hallazgos identificaron cinco patrones distintos de conductas alimentarias desordenadas, cada uno vinculado a distintos niveles de ansiedad, tolerancia a la angustia y consumo de alcohol.
Un hallazgo notable reveló que casi el 8% de los estudiantes presentaban altos niveles de ansiedad, junto con trastornos alimentarios graves. Aproximadamente el 70% de este grupo se identificó como mujer y presentó puntuaciones elevadas en múltiples factores de riesgo psicológico, lo que indica la presencia de varios problemas de salud mental que se solapan.
“Este hallazgo es importante porque demuestra que la ansiedad juega un papel importante en los casos más graves de trastornos alimentarios”, añadió Ward.
Otro descubrimiento inesperado fue un grupo que comprendía casi el 10% de la muestra, en su mayoría estudiantes varones, que realizaban ejercicio excesivo y comportamientos de desarrollo muscular. Este grupo reportó algunos de los niveles más bajos de ansiedad y angustia emocional. Este comportamiento recuerda a lo que algunos llaman "borrachorexia", donde las personas equilibran el consumo excesivo de alcohol con hábitos alimenticios y de ejercicio compensatorios.
"Estos resultados muestran que los trastornos alimentarios no son una solución universal", añadió Ward, enfatizando que algunos estudiantes podrían usar la comida, el ejercicio o el alcohol de maneras que se disfrazan de conductas saludables, pero que indican problemas más profundos.
Los hallazgos del estudio sugieren que comportamientos aparentemente saludables, como el ejercicio excesivo, podrían pasarse por alto, particularmente en personas que no muestran signos típicos de angustia emocional.
“Nuestros hallazgos desafían la idea de que los trastornos alimentarios solo existen en formas extremas o evidentes”, añadió la autora principal, Elizabeth Claydon, profesora adjunta de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Virginia Occidental. “Al reconocer la gama completa de comportamientos y sus raíces psicológicas, podemos crear sistemas de apoyo más eficaces y personalizados para los estudiantes”.
Fuente: Universidad de Cincinnati