Según un nuevo estudio, los programas de formación sin créditos de los colegios comunitarios están demostrando ser valiosos para quienes buscan empleo, ya que los participantes experimentan aumentos en sus ingresos y mayores tasas de empleo.
Según una nueva investigación, los estudiantes que participan en programas de capacitación laboral de corta duración y sin créditos académicos en colegios comunitarios obtienen importantes beneficios financieros y laborales. publicado en la revista Educational Evaluation and Policy Analysis.
Un estudio realizado por Peter Riley Bahr del Strada Institute for the Future of Work y Rooney Columbus de E&E Analytics reveló que, a los dos años de completar su capacitación, los participantes ganaban, en promedio, unos 2,000 dólares más al año, lo que representa un aumento del 4 % tras ajustar por inflación. Además, estas personas tenían casi un 4 % más de probabilidades de estar empleadas que quienes no recibieron capacitación. Para quienes estaban desempleados antes de la capacitación, los ingresos promedio aumentaron en casi 4,000 dólares anuales, lo que demuestra el doble impacto de la capacitación en los salarios y las tasas de empleo.
Millones de estudiantes de colegios comunitarios se matriculan cada año en programas de formación laboral sin créditos académicos. El panorama de estos programas está preparado para un crecimiento significativo tras las recientes [información faltante]. ampliación de la elegibilidad para la Beca Pell incluir formación a corto plazo.
La investigación de Bahr y Columbus ofrece los primeros datos exhaustivos sobre ingresos a nivel estatal para la formación profesional no académica. Utilizando datos administrativos de la Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas y la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas, realizaron un seguimiento a más de 128,000 estudiantes —en su mayoría adultos— que se matricularon en cursos de formación profesional no académica en colegios públicos de dos años de Texas entre el otoño de 2011 y el otoño de 2014. Analizaron el empleo y los ingresos de estos estudiantes durante cinco años, antes y después de su formación.
“La rentabilidad de la formación profesional sin créditos académicos para los estudiantes ha sido una incógnita durante algún tiempo”, declaró Bahr, vicepresidente de alianzas con empleadores de la Fundación Strada para la Educación y director de investigación del Instituto Strada para el Futuro del Trabajo, en un comunicado de prensa. “Hemos constatado que el aumento de los ingresos es considerable en algunos sectores”.
El estudio destacó que la duración y el tipo de programas de formación continua influyen significativamente en los ingresos. Los programas más largos, de más de 150 horas, generalmente generaron mayores ingresos. Entre los campos más destacados se encuentran los programas de transporte, como la conducción profesional; los programas de tecnología de ingeniería, como la seguridad laboral; y la formación en construcción, como la tecnología de fontanería. Los programas de larga duración (más de 300 horas) relacionados con enfermería y servicios de protección también mostraron incrementos salariales superiores a la media.
Por el contrario, los programas de administración de empresas y ciencias de la información generaron incrementos salariales mínimos, independientemente de su duración. Sin embargo, esto puede deberse a que muchos de estos programas cumplen con los requisitos de certificación o licencia, sin aumentar directamente los salarios.
“Debemos ser cautelosos con las afirmaciones de que la formación profesional no acreditada en un campo determinado no resulta rentable para los estudiantes simplemente porque estos perciben pocos o ningún aumento salarial tras la formación”, añadió Bahr. “Algunos programas no acreditados ayudan a las personas a completar la formación continua necesaria para conservar sus empleos, y, por lo general, no esperamos ver aumentos salariales en ese tipo de programas”.
La investigación también reveló diferencias de género. Los hombres se beneficiaron por igual de los programas patrocinados por el empleador y de los programas autofinanciados. Sin embargo, para las mujeres, los programas patrocinados por el empleador generaron aumentos salariales promedio significativamente mayores.
“Los avances salariales promedio de las mujeres son una fracción de los de los hombres, y la brecha no parece deberse únicamente a diferencias en los campos de estudio que suelen elegir hombres y mujeres”, añadió Bahr. “Parece haber dinámicas de género distintas en la formación no académica y las oportunidades laborales relacionadas, que deben investigarse más a fondo”.
Además, el momento de la formación no acreditada juega un papel crucial. Quienes cambiaron de trabajo durante su periodo de formación experimentaron mejoras más significativas, lo que sugiere que el momento de la inscripción puede influir en los resultados.
“Se necesita más investigación para comprender qué impulsa a los estudiantes a inscribirse en capacitación sin créditos, por qué eligen la capacitación sin créditos en lugar de programas similares con créditos, el grado de alineación entre la capacitación y las oportunidades de empleo en los diferentes campos de estudio y cómo estas dinámicas dan forma a los resultados salariales”, agregó Bahr.
Si bien los programas sin créditos suelen requerir una inversión de tiempo modesta, y muchos estudiantes siguen trabajando mientras están matriculados, se aconseja a los futuros estudiantes que busquen información detallada en las universidades sobre los costos y los posibles beneficios en términos de oportunidades de empleo y crecimiento salarial.