Un nuevo e innovador tratamiento contra el cáncer que combina luz LED y nanoláminas de SnOx ataca selectivamente y neutraliza las células cancerosas, ofreciendo una alternativa más segura y accesible a las terapias tradicionales. Desarrollado por investigadores de la Universidad de Texas en Austin y la Universidad de Oporto, este método abre el camino a tratamientos caseros contra el cáncer con menos efectos secundarios.
Investigadores de la Universidad de Texas en Austin y la Universidad de Oporto en Portugal han desarrollado un tratamiento pionero contra el cáncer que utiliza luz LED junto con nanoláminas de estaño. Este innovador método neutraliza eficazmente las células cancerosas a la vez que protege las células sanas, eliminando potencialmente los dolorosos efectos secundarios de la quimioterapia y otros tratamientos tradicionales.
El esfuerzo colaborativo, parte del Programa Portugal de la Universidad de Texas en Austin, aprovecha un tratamiento emergente basado en la luz, llamado terapia fototérmica de infrarrojo cercano. Este método calienta selectivamente las células cancerosas, provocándoles su muerte sin necesidad de cirugía invasiva ni fármacos dañinos.
La nueva investigación, publicado En ACS Nano, se reemplazan equipos especializados y costosos con una tecnología LED rentable y un material que ataca al cáncer conocido como “nanoláminas SnOx”.
“Nuestro objetivo era crear un tratamiento que no solo fuera eficaz, sino también seguro y accesible”, declaró en un comunicado de prensa Jean Anne Incorvia, profesora del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática Chandra Family de la Escuela de Ingeniería Cockrell de la Universidad de Texas en Austin, quien codirigió la investigación. “Con la combinación de luz LED y nanoláminas de SnOx, hemos desarrollado un método para atacar con precisión las células cancerosas sin afectar a las sanas”.
El tratamiento ha demostrado una eficacia notable en estudios de laboratorio. En las pruebas, el método eliminó hasta el 92 % de las células de cáncer de piel y el 50 % de las células de cáncer colorrectal en tan solo 30 minutos de exposición, sin dañar las células cutáneas sanas.
El cáncer sigue siendo la segunda causa principal de muerte a nivel mundial, y su tratamiento plantea importantes desafíos. Dado que los métodos tradicionales suelen causar efectos secundarios graves y requieren equipos costosos y especializados, existe un fuerte impulso mundial a favor de tratamientos alternativos.
La terapia fototérmica de infrarrojo cercano es una de las alternativas más prometedoras, y esta última investigación podría hacerla más viable y accesible en todo el mundo.
“Nuestro objetivo final es que esta tecnología esté disponible para pacientes de todo el mundo, especialmente en lugares con acceso limitado a equipos especializados, con menos efectos secundarios y un coste menor”, añadió Artur Pinto, investigador de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Oporto, quien dirigió el proyecto en Portugal. “En el caso particular de los cánceres de piel, prevemos que algún día el tratamiento pueda trasladarse del hospital al domicilio del paciente. Se podría colocar un dispositivo portátil sobre la piel después de la cirugía para irradiar y destruir cualquier célula cancerosa restante, reduciendo así el riesgo de recurrencia”.
Los investigadores de UT Austin y la Universidad de Porto planean estudiar más a fondo los mecanismos de reacción de la luz y el calor y explorar otros posibles materiales catalizadores.
Además, el equipo pretende desarrollar dispositivos que permitan acercar esta tecnología a médicos y pacientes, haciendo que el tratamiento del cáncer sea más accesible y menos traumático.
El equipo también ha recibido financiación adicional para desarrollar un implante para pacientes con cáncer de mama, basado en estos hallazgos.