Un estudio exhaustivo de NYU Tandon ha descubierto que los bloqueadores de anuncios podrían mostrar inadvertidamente anuncios más dañinos a los usuarios. Los hallazgos plantean importantes dudas sobre la eficacia y la transparencia de estas herramientas de privacidad.
Los bloqueadores de anuncios, utilizados por casi mil millones de usuarios de internet para protegerse de la publicidad intrusiva, podrían, irónicamente, exponer a los usuarios a contenido aún más problemático. Esta sorprendente revelación proviene de un... nuevo estudio realizado por la Escuela de Ingeniería Tandon de la Universidad de Nueva York, que se presentará en el 25º Simposio sobre tecnologías que mejoran la privacidad de julio 15, 2025.
La investigación examinó más de 1,200 anuncios en Estados Unidos y Alemania y reveló que los usuarios de la función “Anuncios aceptables” de Adblock Plus encontraron un 13.6 % más de anuncios problemáticos en comparación con aquellos que navegaban sin ningún software de bloqueo de anuncios.
Estos hallazgos desafían la creencia generalizada de que las herramientas de privacidad mejoran universalmente la experiencia en línea.
“Si bien programas como Acceptable Ads buscan equilibrar los intereses de usuarios y anunciantes al permitir anuncios menos disruptivos, sus estándares a menudo no logran abordar las preocupaciones de los usuarios de manera integral”, dijo el autor principal Ritik Roongta, estudiante de doctorado en el Departamento de Ciencias de la Computación e Ingeniería (CSE) en NYU Tandon, en un comunicado de prensa.
El estudio utilizó un sistema impulsado por inteligencia artificial para identificar anuncios problemáticos a gran escala.
Los investigadores crearon una taxonomía integral a partir de políticas de la industria publicitaria, pautas regulatorias y comentarios de los usuarios.
Definieron siete categorías de contenido preocupante: inapropiado para menores, material ofensivo o explícito, afirmaciones engañosas sobre salud o finanzas, tácticas de diseño manipuladoras, experiencias de usuario intrusivas, esquemas fraudulentos y contenido político no revelado.
Su sistema de IA, que aprovecha el modelo GPT-4o-mini de OpenAI, coincidió con los juicios de expertos humanos el 79% de las veces al identificar contenido problemático.
Significativamente, el estudio descubrió que casi el 10% de los anuncios mostrados a menores violaban regulaciones destinadas a protegerlos.
Las selecciones de anuncios bajo el programa “Anuncios Aceptables” parecieron ser particularmente problemáticas, ya que los intercambios aprobados existentes aumentaron la entrega de contenido dañino a usuarios preocupados por la privacidad, mientras que los intercambios recientemente agregados se adhirieron más estrictamente a estándares no intrusivos.
“Este trato diferenciado que los exchanges de anuncios dan a los usuarios de bloqueadores de anuncios plantea serias dudas”, añadió Roongta. “¿Detectan los exchanges de anuncios la presencia de estas extensiones que protegen la privacidad y dirigen intencionalmente a sus usuarios con contenido problemático?”
Las implicaciones son de largo alcance.
El estudio advierte sobre un nuevo riesgo potencial: la toma de huellas digitales de usuarios preocupados por la privacidad. Esto puede generar un coste oculto para quienes intentan proteger su presencia en línea, convirtiéndolos en blancos fáciles de identificar.
La industria de publicidad digital, valorada en 740 mil millones de dólares, enfrenta una pérdida sustancial de ingresos debido a los bloqueadores de anuncios, lo que lleva a muchos sitios web a contrarrestarlos con scripts que detectan y mitigan el software de bloqueo de anuncios.
“La nomenclatura engañosa de términos como anuncios 'aceptables' o 'mejores' crea una percepción de una experiencia de usuario mejorada, que no se materializa plenamente”, agregó la coautora Rachel Greenstadt, profesora de CSE Tandon de NYU y miembro del cuerpo docente del Centro de Ciberseguridad de NYU, quien supervisó la investigación.
El presente estudio amplía el investigaciones anteriores por Greenstadt y Roongta, exponiendo otra dimensión de cómo las tecnologías de privacidad pueden dañar inadvertidamente a los usuarios.
Este convincente estudio plantea consideraciones importantes sobre el impacto real de los bloqueadores de anuncios y genera una conversación crucial sobre la privacidad, la seguridad del usuario y la verdadera eficacia de las protecciones digitales.