Una nueva investigación del King's College de Londres revela que normalizar la glucemia en personas con prediabetes puede reducir drásticamente el riesgo de problemas cardíacos mortales. Este trabajo podría transformar la forma en que los médicos de todo el mundo previenen las enfermedades cardíacas en más de mil millones de personas.
Según una nueva investigación del King's College de Londres, reducir el nivel de azúcar en sangre a niveles normales en personas con prediabetes puede reducir en más de la mitad el riesgo de sufrir problemas cardíacos graves y potencialmente mortales.
El estudio, publicado En The Lancet Diabetes & Endocrinology, se sugiere que revertir la prediabetes (no solo retrasar la aparición de la diabetes tipo 2) está fuertemente vinculado a menos eventos cardíacos fatales, menos hospitalizaciones por insuficiencia cardíaca y un menor riesgo de muerte por cualquier causa.
Los investigadores dicen que los hallazgos podrían cambiar el modo en que los médicos piensan sobre la prevención de enfermedades cardíacas en los más de mil millones de personas en todo el mundo que se estima que tienen prediabetes.
La prediabetes es una afección en la que los niveles de azúcar en sangre son más altos de lo normal, pero aún no lo suficientemente altos como para un diagnóstico de diabetes tipo 2. A menudo progresa a diabetes tipo 2, pero incluso antes de ese punto, aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular, una de las principales causas de muerte en el mundo.
En el Reino Unido, aproximadamente uno de cada cinco adultos tiene diabetes o prediabetes. En Estados Unidos, la cifra supera a uno de cada tres, y en China, a aproximadamente cuatro de cada diez. Esto convierte a la prediabetes en un grave problema de salud mundial y una importante oportunidad para la prevención.
El nuevo análisis, dirigido por Andreas Birkenfeld, profesor de diabetes en el King's College de Londres y el Hospital Universitario de Tuebingen, revisó datos de dos ensayos históricos de prevención de la diabetes: el Estudio de resultados del programa de prevención de la diabetes de EE. UU. (DPPOS) y el Estudio de resultados de prevención de la diabetes DaQing de China (DaQingDPOS).
Ambos estudios a largo plazo dieron seguimiento a personas con prediabetes durante décadas y probaron intervenciones en el estilo de vida, como aumentar el ejercicio y una alimentación más saludable. Análisis anteriores habían demostrado que estos programas de estilo de vida retrasaban la aparición de diabetes tipo 2, pero no reducían claramente las enfermedades cardiovasculares.
Esto planteó una pregunta inquietante: si los cambios en el estilo de vida ayudan a posponer la diabetes pero no reducen el riesgo cardíaco, ¿qué protege realmente al corazón?
Al volver a analizar los datos, el equipo de Birkenfeld se centró no sólo en si la diabetes se había retrasado, sino en si el nivel de azúcar en sangre de las personas volvía completamente a la normalidad, un estado que los investigadores describen como remisión de la prediabetes.
Descubrieron que las personas que lograron la remisión tenían un 58 % menos de riesgo de morir por causas cardiovasculares o de ser hospitalizadas por insuficiencia cardíaca, en comparación con quienes no la lograron. Este beneficio persistió durante décadas después de normalizarse los niveles de glucosa en sangre, lo que sugiere un impacto duradero al controlar la glucosa.
El estudio también reveló que el riesgo de infarto, accidente cerebrovascular y otros eventos cardiovasculares graves se redujo en un 42 % en quienes lograron la remisión. El patrón fue similar en los grupos estadounidense y chino, a pesar de las diferencias en los sistemas de salud, la dieta y la cultura.
Birkenfeld dijo que los hallazgos revierten una creencia ampliamente aceptada en la medicina preventiva.
Este estudio desafía una de las suposiciones más importantes de la medicina preventiva moderna. Durante años, a las personas con prediabetes se les ha dicho que perder peso, hacer más ejercicio y comer más sano las protegerá de ataques cardíacos y muerte prematura —declaró en un comunicado de prensa—. Si bien estos cambios en el estilo de vida son indudablemente valiosos, la evidencia no respalda que reduzcan los ataques cardíacos ni la mortalidad en personas con prediabetes. En cambio, demostramos que la remisión de la prediabetes se asocia con una clara reducción de eventos cardíacos mortales, insuficiencia cardíaca y mortalidad por cualquier causa.
En otras palabras, simplemente ralentizar el avance hacia la diabetes no basta para garantizar la protección cardíaca. Lo que parece más importante es normalizar los niveles de azúcar en sangre y mantener esa mejora.
Esta distinción podría tener importantes implicaciones en la forma en que los médicos evalúan y tratan a las personas con prediabetes. Hoy en día, a muchos se les aconseja cambiar su estilo de vida y esperar a ver si finalmente desarrollan diabetes. Los nuevos hallazgos sugieren que los médicos podrían necesitar un objetivo terapéutico más agresivo: la normalización completa de la glucemia.
Birkenfeld dijo que los resultados elevan la remisión de la prediabetes al mismo nivel que otras estrategias fundamentales para prevenir enfermedades cardíacas.
“Los hallazgos del estudio significan que la remisión de la prediabetes podría establecerse, junto con la reducción de la presión arterial, la reducción del colesterol y dejar de fumar, como una cuarta herramienta importante de prevención primaria que realmente previene los ataques cardíacos y las muertes”, dijo.
La investigación no especifica con exactitud qué tratamientos o combinaciones de enfoques son los mejores para lograr la remisión de la prediabetes. En la práctica, esto podría incluir programas de dieta y ejercicio personalizados, control de peso, medicamentos que mejoran la sensibilidad a la insulina u otras terapias emergentes. Se necesitarán estudios futuros para evaluar qué estrategias funcionan mejor, para quién y en qué etapa.
Aun así, el mensaje es claro: para las personas con prediabetes, existe una ventana de oportunidad para reducir drásticamente el riesgo de problemas cardíacos graves al volver el nivel de azúcar en sangre al rango normal.
El trabajo también destaca el poder de la colaboración internacional. El estudio forma parte de una colaboración de larga data entre el King's College de Londres y la Universidad Tecnológica de Dresde (TUD), conocida como transCampus.
Para pacientes y profesionales sanitarios, los hallazgos representan tanto una advertencia como una fuente de esperanza. La prediabetes es común y grave, pero también es una etapa en la que una acción decisiva puede dar sus frutos durante décadas.
Mientras los sistemas de salud de todo el mundo luchan contra las crecientes tasas de diabetes y enfermedades cardíacas, apuntar a la remisión de la prediabetes podría convertirse en una nueva y poderosa forma de salvar vidas.
Fuente: El Kings College de Londres