Un revolucionario dispositivo de diagnóstico basado en papel desarrollado por investigadores de la Universidad de Nueva York en Abu Dabi puede detectar COVID-19 y otras enfermedades infecciosas en menos de 10 minutos, lo que promete un salto significativo en la salud mundial.
En un avance revolucionario, un equipo de científicos de la Universidad de Nueva York en Abu Dabi ha creado un innovador dispositivo de diagnóstico basado en papel que promete revolucionar la detección de enfermedades infecciosas, incluida la COVID-19. Denominado Chip de Papel Compartimentado Radialmente (RCP-Chip), este dispositivo puede diagnosticar múltiples patógenos en menos de 10 minutos sin necesidad de equipos de laboratorio sofisticados ni personal especializado.
Diseñado en el Laboratorio de Microfluídica y Microdispositivos Avanzados (AMMLab) de la universidad, el RCP-Chip es una potente solución para la detección in situ, especialmente en regiones que carecen de infraestructura médica avanzada.
Esta innovación surgió durante las primeras etapas de la pandemia de COVID-19, cuando el acceso a pruebas rápidas y confiables se volvió sumamente urgente.
Tecnología revolucionaria
El chip RCP utiliza una tecnología sencilla pero altamente eficaz. Puede detectar incluso trazas mínimas de material genético viral con tan solo una gota de líquido, lo que produce un cambio de color observable.
El dispositivo funciona sin electricidad ni equipos sofisticados, dependiendo únicamente de una fuente de calor suave de alrededor de 65 °C, similar al agua tibia.
Compuesto por una única hoja de papel, el chip consta de componentes complejos, entre los que se incluyen puertos de muestra, respiraderos, resistencias fluídicas y cámaras de reacción precargadas con los cebadores, enzimas y nanopartículas de oro necesarios.
“Durante la pandemia de COVID-19, nuestro objetivo fue crear un sistema rápido, asequible y fácil de usar, especialmente en zonas con acceso limitado a laboratorios”, declaró en un comunicado de prensa el autor principal, Mohammad A. Qasaimeh, profesor asociado de ingeniería mecánica y bioingeniería en la Universidad de Nueva York (NYUAD). “El RCP-Chip está diseñado para tener un impacto real. Puede reconfigurarse para detectar otras enfermedades infecciosas, lo que lo convierte en una herramienta poderosa para la salud global”.
Eficiencia y adaptabilidad
La investigación, publicado En la revista Advanced Sensor Research, se muestra la capacidad del chip para realizar pruebas multiplex. Esto significa que puede detectar simultáneamente varios genes diana en una sola ejecución, mejorando así la eficiencia y reduciendo los costos y el volumen de muestra.
El diseño del dispositivo se puede adaptar para identificar diversos patógenos en diferentes tipos de muestras, incluida la saliva, la sangre y las fuentes ambientales.
“Esta es una prueba rápida, asequible y sin necesidad de laboratorio que detecta múltiples genes diana en menos de 10 minutos”, añadió la coautora principal Pavithra Sukumar, asistente de investigación de NYUAD. “Lo que la hace verdaderamente impactante es su potencial en el mundo real. Esta prueba portátil podría mejorar significativamente la respuesta a brotes al permitir un aislamiento, tratamiento y control más rápidos”.
Directrices para el futuro
En el futuro, el equipo de investigación planea ampliar aún más las capacidades del chip, incluida la mejora de su detección plasmónica para obtener resultados más sensibles y la integración de conectividad de teléfonos inteligentes para compartir datos en tiempo real y rastrear brotes.