Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Ohio revela que los inquilinos vacacionales estadounidenses desperdician la asombrosa cantidad de 2 mil millones de dólares en alimentos al año. Investigadores sugieren soluciones para reducir este desperdicio, como el compostaje y la información sobre donaciones de alimentos por parte de los anfitriones.
Vacacionar en Estados Unidos puede parecer caro, pero un estudio reciente destaca un factor inesperado que agrava el gasto: el desperdicio de alimentos. Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio han determinado que quienes alquilan sus vacaciones en Estados Unidos desperdician, en conjunto, aproximadamente 2 mil millones de dólares en alimentos al año.
El estudio reveló que los viajeros no consumen alimentos, comida para llevar y sobras de restaurantes, con un valor promedio de $12 por noche, y gran parte de esta comida termina en la basura. Esto equivale a aproximadamente el 5.1% del precio del alquiler por noche, una proporción comparable a los impuestos locales sobre el alojamiento.
“La cifra del 5% probablemente sea similar a las tasas impositivas sobre el alojamiento en ciertas localidades”, declaró en un comunicado de prensa el autor principal, Brian Roe, profesor del Departamento de Economía Agrícola, Ambiental y del Desarrollo de la Universidad Estatal de Ohio. “Así que, básicamente, la gente paga un impuesto de alojamiento adicional con el dinero que gasta en comida que nunca consume mientras está en Airbnb”.
Aunque el estudio se centró principalmente en los turistas, las implicaciones son enormes.
Los datos derivados de una encuesta a 502 adultos estadounidenses que se habían alojado en alquileres a corto plazo, como Airbnb o VRBO, durante el año pasado mostraron que casi todos los encuestados viajaban por placer y solo el 3% en viajes de negocios.
El peso financiero de este desperdicio es esclarecedor.
Los investigadores proyectan una factura anual por desperdicio de alimentos de hasta 2.3 millones de dólares en el mercado de alquileres a corto plazo. Las categorías de productos que se desperdician con mayor frecuencia incluyen comestibles y sobras de restaurantes, en particular frutas y verduras y alimentos básicos de la despensa.
Roe destacó posibles formas de mitigar este problema, enfatizando que los viajeros agradecerían la orientación de los anfitriones sobre cómo donar los alimentos sobrantes o compostarlos.
“Hay cierto interés entre los viajeros en intentar reducir su huella, y esta sería una forma de hacerlo”, dijo.
Curiosamente, el estudio reveló que cada niño presente en un viaje se asocia con un mayor desperdicio de alimentos al final de la estadía.
Además, el 80% de los grupos de viajeros informan que comen al menos una comida por día en su alojamiento de corto plazo, y el gasto en comestibles es en promedio de 34 dólares por día.
Cabe destacar que el estudio encontró que casi la mitad de los encuestados admitieron desperdiciar más alimentos mientras viajan que en casa.
A pesar de esto, el análisis indicó que los resultados mejorarían con una mejor orientación por parte de los anfitriones. Según los datos, el 46 % de los anfitriones ofrecieron opciones de reciclaje y más del 20 % proporcionaron instrucciones para manipular los alimentos no consumidos. Alrededor del 75 % de los encuestados expresó que les resultaría útil que los anfitriones ofrecieran información sobre la donación o el compostaje de los alimentos no utilizados.
“Dado lo que vimos de los consumidores, parecía haber interés en saber si los alimentos se podían donar o compostar, y de ser así, cómo y dónde”, añadió Roe. “Se puede imaginar esto como una simple adición al folleto informativo de un anfitrión; probablemente una implementación muy factible. Y si eso redujera esa cifra de 2 mil millones de dólares a 1.5 mil millones, significaría XNUMX millones de dólares menos de desperdicio de alimentos cada año”.
Este estudio, realizado recientemente publicado En la revista Waste Management, se destaca el importante impacto del desperdicio de alimentos en la industria turística. Los hallazgos sugieren medidas sencillas que pueden implementarse para lograr un cambio significativo.