La resistencia a los antibióticos en entornos ambientales es un problema crítico, pero poco investigado, según un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Surrey. Esta falta de datos exhaustivos, especialmente en regiones de bajos ingresos, podría agravar los riesgos para la salud mundial.
La resistencia a los antibióticos en el medio ambiente se está convirtiendo en un problema crítico de salud mundial, aunque ha recibido una atención desigual, según un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Surrey. Los hallazgos de esta revisión exhaustiva, publicado En la revista Environment International, se arroja luz sobre las importantes lagunas en nuestra comprensión de cómo se propaga la resistencia a los antibióticos en entornos naturales, como ríos, campos y aire.
Los investigadores analizaron una amplia bibliografía, examinando 13,000 estudios realizados entre 1990 y 2021. De estos, identificaron 738 estudios que se centraban específicamente en entornos no construidos ni industriales.
La investigación reveló que las bacterias resistentes a los antibióticos en el medio ambiente se encuentran con mayor frecuencia en el agua dulce y el suelo, particularmente en áreas expuestas a la contaminación por aguas residuales y estiércol. Escherichia coli y Pseudomonas fueron las bacterias más estudiadas, destacando la resistencia a las sulfonamidas, tetraciclinas y betalactámicas.
Sin embargo, persisten importantes lagunas. Pocos estudios se han aventurado a explorar la resistencia a los antibióticos en el aire, los océanos o los espacios verdes. Además, existe una alarmante falta de investigación en regiones de bajos ingresos, donde el impacto de la resistencia a los antibióticos probablemente sea más grave.
“A pesar del creciente volumen de investigaciones, nuestro estudio confirma que sabemos alarmantemente poco sobre el comportamiento de la resistencia a los antibióticos en ciertas regiones y contextos ambientales. Se trata de una emergencia silenciosa, y a menos que la comunidad científica trabaje con rapidez para subsanar esta deficiencia de conocimiento, corremos el riesgo de que la resistencia a los antibióticos se propague sin control en lugares que no monitoreamos adecuadamente”, declaró en un comunicado de prensa Brian Gardner, coautor del estudio correspondiente e investigador en biología computacional de la Universidad de Surrey.
Los investigadores también observaron que una cantidad desproporcionada de estudios se originó en China y Estados Unidos, y menos del 1 % fueron dirigidos por investigadores de países de bajos ingresos, como Afganistán, Etiopía, Malí y Uganda. Esto es particularmente preocupante dados los mayores riesgos para la salud que enfrentan estas regiones en relación con la resistencia a los antibióticos.
Además, la revisión señaló un vacío notable en la investigación que aborda el cambio climático y los microplásticos, factores críticos que podrían acelerar potencialmente la propagación de la resistencia a los antibióticos.
Gianni Lo Iacono, profesor titular de bioestadística y epidemiología en la Universidad de Surrey, destacó el esfuerzo colaborativo detrás del estudio y la urgente necesidad de una investigación diversificada.
Esta investigación fue posible gracias a las formidables contribuciones de 55 colegas, cuya experiencia y compromiso fueron indispensables. Nuestros hallazgos resaltan la urgente necesidad de más investigación en regiones de bajos ingresos, que enfrentan un mayor riesgo de resistencia a los antibióticos y están gravemente subrepresentadas en los estudios actuales —añadió—. Para combatir verdaderamente la resistencia a los antibióticos a nivel mundial, debemos ampliar nuestro alcance de investigación para incluir diversos entornos y regiones geográficas, en particular las más vulnerables.
Fuente: Universidad de Surrey