Un nuevo estudio de la Universidad de Michigan revela que los vehículos eléctricos usados con tres años de antigüedad ofrecen ahora el menor coste de propiedad durante su vida útil en la mayoría de los tipos de vehículos y ciudades, lo que a menudo ahorra a los conductores miles de dólares en comparación con los coches de gasolina. Los hallazgos podrían transformar la forma en que los compradores conscientes del presupuesto consideran su próximo coche usado.
Para los conductores que buscan una ganga en su próximo automóvil, la mejor oferta del mercado ahora puede ser la eléctrica.
Una nueva investigación de la Universidad de Michigan descubre que los vehículos eléctricos de batería usados de tres años de antigüedad, o EV, tienen el menor costo de propiedad durante su vida útil en comparación con modelos similares a gasolina, híbridos e híbridos enchufables en todas las clases principales de vehículos.
En un ejemplo destacado por el equipo, un SUV eléctrico mediano usado de tres años de antigüedad le ahorra a su propietario unos 13,000 dólares a lo largo de su vida útil, en comparación con comprar el mismo modelo nuevo con motor de gasolina. En cambio, un SUV de gasolina usado comparable solo ahorraría unos 3,000 dólares durante el mismo período.
El estudio, publicado in Environmental Research LettersSe centra en vehículos usados comprados con alrededor de tres años de antigüedad y conducidos hasta los 10. Los investigadores analizaron diferentes estilos de carrocería y motor para determinar qué cuesta realmente menos al sumar el precio de compra, el combustible o la electricidad, el mantenimiento, el seguro, las tarifas y la depreciación.
“El transporte representa la segunda mayor parte del presupuesto familiar promedio y, en el mercado de vehículos nuevos, los vehículos eléctricos suelen ser más caros”, declaró en un comunicado de prensa el autor principal, Maxwell Woody, asistente de investigación del Centro de Sistemas Sostenibles de la UM y la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad. “Sin embargo, el 70 % de las compras de vehículos son usados, y los vehículos eléctricos usados tienen el menor costo de propiedad entre todas las categorías de vehículos”.
Para obtener una imagen realista de lo que realmente pagan los conductores, el equipo combinó varias fuentes de datos.
Utilizaron modelos virtuales detallados de vehículos del Laboratorio Nacional de Argonne para representar diferentes tipos de coches y SUV. Extrajeron los precios mensuales de la gasolina y la electricidad de 17 ciudades estadounidenses para capturar los costos energéticos regionales. Además, buscaron en Craigslist anuncios de coches usados reales publicados en 2024, trabajando finalmente con unos 260,000 anuncios tras analizar millones de datos sin procesar.
Sabina Tomkins, profesora adjunta de la Facultad de Información de la UM, dirigió la iniciativa de Craigslist. Al combinar esos precios reales con los modelos técnicos de Argonne, los investigadores pudieron estimar los precios de compra y la depreciación, y luego sumar los costos recurrentes, como reparaciones, mantenimiento, seguros, tasas de matriculación y combustible o recarga.
El patrón que surgió fue más fuerte de lo que Woody esperaba.
Me sorprendió la consistencia del resultado. Esperaba que los vehículos eléctricos fueran más económicos en algunos escenarios, para ciertas ciudades o tipos de vehículos —añadió Woody—. Pero sus costos fueron consistentemente más bajos en todas las clases de vehículos y en casi todas las ciudades.
Los resultados llegan en un momento en que el elevado precio de venta de los nuevos vehículos eléctricos ha frenado su adopción en Estados Unidos, a pesar de que los legisladores y los fabricantes de automóviles presionan para reducir las emisiones de carbono del transporte. Los nuevos vehículos eléctricos suelen tener un coste inicial mayor que los vehículos de gasolina comparables, incluso si su funcionamiento es más económico.
El nuevo estudio sugiere que el mercado de vehículos usados es donde muchos conductores finalmente pueden aprovechar esos ahorros.
El autor principal Greg Keoleian, profesor de la Escuela de Medio Ambiente y Sustentabilidad y codirector del Centro de Sistemas Sustentables, enfatizó los riesgos climáticos.
“Fomentar la adopción de vehículos eléctricos es clave para descarbonizar el sector del transporte, y el costo es un factor importante en las decisiones de compra”, afirmó en el comunicado de prensa. “Por lo tanto, creo que esta es una noticia positiva para animar a los consumidores a comprar vehículos eléctricos”.
Por qué los vehículos eléctricos usados son una ganga
Los investigadores descubrieron que la principal razón por la que los vehículos eléctricos usados son tan económicos actualmente no es solo el combustible más barato o la menor cantidad de cambios de aceite. Es la depreciación: la rapidez con la que un vehículo pierde valor tras su primera venta.
Hoy en día, los vehículos eléctricos tienden a devaluarse más rápido que los coches de gasolina comparables. Esto es una mala noticia para quienes compraron un vehículo nuevo por primera vez, pero supone un descuento para quienes compraron un vehículo usado por segunda vez. Estos compradores obtienen un precio de compra mucho más bajo, a la vez que se benefician de los menores costes de combustible, mantenimiento y reparación de los vehículos eléctricos.
“Los vehículos eléctricos tienen costos de mantenimiento y reparación más bajos que otros sistemas de propulsión, pero la depreciación inicial del vehículo es lo que realmente impulsa los ahorros”, agregó Woody, especialmente cuando el automóvil se compra con alrededor de tres años y se conserva durante varios años más.
El estudio también destaca algunas advertencias importantes.
Los vehículos eléctricos usados ofrecen el mayor ahorro cuando los propietarios pueden cargar la mayor parte del vehículo en casa, donde la electricidad suele ser más barata y cómoda. Los conductores que dependen en gran medida de los cargadores rápidos públicos, que pueden ser más caros, podrían no ahorrar tanto.
Los precios regionales de la electricidad también son importantes. En dos ciudades de alto costo, Boston y San Francisco, los investigadores descubrieron que los costos de propiedad de los vehículos eléctricos durante su vida útil podrían superar los de los vehículos de gasolina e híbridos.
El estado de la batería es otro factor a considerar. La batería de un vehículo eléctrico usado no tendrá la misma autonomía que cuando era nuevo, lo cual puede ser un problema para quienes viajan largas distancias al trabajo o hacen viajes frecuentes por carretera. Sin embargo, para los conductores que se quedan principalmente en la zona, el estudio sugiere que un vehículo eléctrico usado puede ofrecer miles de dólares de ahorro a lo largo de la vida.
De cara al futuro, los investigadores prevén que la depreciación inusualmente pronunciada de los vehículos eléctricos se modere a medida que los modelos eléctricos se vuelvan más comunes, mejor comprendidos y más confiables en el mercado. A medida que esto ocurra, la diferencia en el costo total de propiedad entre los vehículos eléctricos usados y otros vehículos podría reducirse.
Ese cambio tendrá consecuencias mixtas para los compradores.
“No es la mejor noticia si buscas un vehículo eléctrico nuevo, sabiendo que su valor de reventa podría verse afectado por una depreciación más rápida”, añadió Keoleian. “Pero si buscas un vehículo usado, es una noticia muy positiva”.
El equipo ya está rastreando los datos de reventa de 2026 para ver qué tan rápido está cambiando el mercado.
Por ahora, su mensaje a los conductores preocupados por el presupuesto y el clima es claro: si está dispuesto a comprar usado y sus patrones de conducción se ajustan a la autonomía de un vehículo eléctrico, las cifras favorecen cada vez más la opción eléctrica.
Fuente: Universidad de Michigan