Un nuevo estudio demuestra que las etiquetas de calorías en los menús pueden ser perjudiciales para las personas con trastornos alimentarios

Una nueva investigación sugiere que las etiquetas calóricas obligatorias en los menús de los restaurantes podrían estar empeorando los síntomas de las personas con trastornos alimentarios, lo que provoca llamados a reconsiderar las estrategias de prevención de la obesidad.

Las etiquetas de calorías en los menús de los restaurantes, si bien tienen como objetivo combatir las crecientes tasas de obesidad, pueden tener un impacto perjudicial en las personas que padecen trastornos alimentarios, según un nuevo estudio publicado En la revista BMJ Public Health, se publica un estudio exhaustivo, dirigido por investigadores del King's College de Londres, que destaca cómo estas etiquetas podrían reforzar inadvertidamente conductas y pensamientos nocivos entre los pacientes.

El estudio es el primero que evalúa sistemáticamente el impacto de las etiquetas nutricionales en personas con antecedentes de trastornos alimentarios y sintetiza los hallazgos de 16 estudios diferentes realizados en el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Arabia Saudita. En total, estos estudios incluyeron datos de 8,074 participantes.

Los hallazgos clave de la revisión indicaron que las personas con trastornos alimentarios a menudo modificaban sus conductas cuando veían menús con información sobre calorías. Esto incluía evitar comer fuera de casa, aumentar la ansiedad relacionada con la elección de alimentos y prestar más atención a los recuentos de calorías, según revelaron los estudios de seguimiento ocular.

"Nuestro estudio destaca que las personas con experiencia vivida de trastornos alimentarios se sienten frustradas por quedar excluidas de la conversación sobre las etiquetas de calorías", dijo en un artículo el autor principal Tom Jewell, profesor de enfermería de salud mental en el King's College de Londres. comunicado de prensa.

La implementación de leyes de etiquetado de calorías, que entraron en vigor en Inglaterra en 2022 y ya están en vigor en Estados Unidos y Canadá, tenía como objetivo mitigar los crecientes niveles de obesidad. Sin embargo, el estudio destaca que dichas políticas a menudo pasan por alto los efectos perjudiciales que estas etiquetas pueden tener en las personas con trastornos alimentarios.

La organización benéfica Beat para los trastornos alimentarios estima que al menos 1.25 millones de personas en el Reino Unido padecen un trastorno alimentario. Las hospitalizaciones por estas afecciones han aumentado aproximadamente un 7% cada año desde 2005-2006.

A pesar de estas cifras crecientes, las políticas de salud pública actuales enfatizan la salud física, a menudo medida sólo por el peso, a expensas de consideraciones de salud mental.

“Lograr un equilibrio entre los efectos positivos y negativos de las etiquetas de calorías en los menús es vital en cualquier política de salud pública”, añadió Jewell. “Los responsables de las políticas deberían tener en cuenta el impacto tanto en la obesidad como en los trastornos alimentarios al tomar decisiones sobre el etiquetado nutricional”.

La coautora Nora Trompeter, investigadora del University College de Londres, añadió: “Nuestro estudio aporta un aporte importante a la base de evidencias sobre las etiquetas de calorías. Normalmente, se presta mucha atención a si las políticas son eficaces para reducir la obesidad, pero también es fundamental investigar si estas políticas perjudican inadvertidamente a las personas con trastornos alimentarios”.

Los autores pidieron que se realicen investigaciones más exhaustivas para comprender plenamente el impacto de esas políticas, en particular en poblaciones vulnerables como los jóvenes, que no fueron incluidos en los estudios revisados.