Un nuevo estudio revela cómo la vergüenza dental impide que muchas personas busquen la atención necesaria, lo que agrava las desigualdades en salud bucodental. Los investigadores exigen una atención inclusiva y sin prejuicios para combatir este problema.
En un estudio reciente que es una llamada de atención para la comunidad sanitaria, los investigadores descubrieron que los sentimientos de vergüenza en torno a los problemas dentales pueden impedir que las personas busquen los tratamientos necesarios, lo que exacerba las desigualdades en la salud bucal.
El estudio, realizado por Louise Folker, Esben Boeskov Øzhayat y Astrid Pernille Jespersen de la Universidad de Copenhague, Luna Dolezal, de la Universidad de Exeter, Lyndsey Withers, voluntaria comunitaria, Martha Paisi, de la Facultad de Odontología de la Península de la Universidad de Plymouth, y Christina Worle, dentista, enfatiza el impacto profundamente arraigado de la vergüenza dental.
“La vergüenza puede ayudar a explicar por qué a algunas personas no les gusta exponer sus dientes a los dentistas o decirles que fuman o que tienen una mala dieta”, dijo Dolezal, profesor de la Universidad de Exeter y líder de su proyecto de investigación Vergüenza y Medicina, en un comunicado de prensa.
“Esto puede convertir la vergüenza dental en una espiral que se retroalimenta, donde la vergüenza sobre la salud bucal puede llevar a conductas desafortunadas en materia de salud bucal, que potencialmente pueden intensificar los problemas y las desigualdades en materia de salud bucal, generando más vergüenza”, añadió.
Los investigadores destacan cómo las personas, especialmente aquellas de entornos vulnerables o que han sufrido privaciones, traumas o abusos, se ven desproporcionadamente afectadas por la vergüenza dental. Este fenómeno suele conducir a una menor autoestima, aislamiento social y descuido en el cuidado de la salud bucodental, lo que agrava sus condiciones.
Los profesionales de la salud pueden fomentar la vergüenza, tanto intencional como involuntaria. Sin embargo, usarla para intentar motivar conductas positivas para la salud no garantiza un cambio beneficioso.
“Es importante tener entornos sin prejuicios donde los pacientes se sientan confiados y capacitados para priorizar su salud bucal”, agregó Dolezal.
El estudio, publicado En Odontología Comunitaria y Epidemiología Oral, se destaca la necesidad de que quienes trabajan en odontología y en áreas afines de la salud y la asistencia social se formen en la "competencia frente a la vergüenza". Esto implica comprender y abordar las barreras sistémicas que contribuyen a la vergüenza dental, diseñar entornos de atención empáticos e inclusivos, e identificar y mitigar las dinámicas de la vergüenza en las políticas y prácticas.
Esta capacitación podría conducir a cambios sistémicos, garantizando la creación de entornos de apoyo donde las personas se sientan seguras y motivadas a buscar la atención dental que necesitan.
Los investigadores también señalan que las estructuras de tarifas de la atención médica pueden exacerbar la vergüenza dental, lo que indica la necesidad de una reforma política para hacer que la atención dental sea más accesible y menos estigmatizante.
Los hallazgos forman parte del proyecto Salud Oral a lo Largo de la Vida de la Universidad de Copenhague, que tiene como objetivo identificar las barreras a la salud bucal en los entornos de atención a personas mayores daneses y reconoce el impacto significativo de la vergüenza dental en estos entornos.
Fuente: Universidad de Exeter