Un estudio innovador revela que la atención plena y la terapia cognitiva conductual brindan un alivio significativo y duradero a los pacientes con dolor lumbar crónico, reduciendo su dependencia de los opioides y mejorando su calidad de vida.
El dolor lumbar crónico afecta a uno de cada cuatro estadounidenses y es una de las principales causas de discapacidad a nivel mundial. Un equipo multiinstitucional, liderado por investigadores de la Facultad de Medicina de Penn State y la Universidad de Wisconsin-Madison, informó que ocho semanas de entrenamiento en mindfulness o terapia cognitivo-conductual (TCC) mejoraron eficazmente la función física y la calidad de vida, y redujeron tanto el dolor como el consumo de opioides en adultos con dolor lumbar crónico. Los hallazgos... publicado En JAMA Network Open, resaltamos los beneficios duraderos de estas terapias conductuales.
El dolor lumbar crónico suele requerir opioides, lo que conlleva riesgos de adicción. Sorprendentemente, el estudio reveló que tanto la atención plena como la terapia cognitivo conductual (TCC) fueron seguras y eficaces, e incluso ayudaron a reducir las dosis de opioides con el tiempo.
“Tanto la atención plena como la terapia cognitivo-conductual demostraron ser tratamientos seguros y eficaces, que ofrecen beneficios duraderos a las personas con dolor de espalda crónico tratado con opioides”, declaró en un nuevo comunicado la autora principal, Aleksandra Zgierska, profesora de anestesiología, medicina perioperatoria y ciencias de la salud pública de la Facultad de Medicina de Penn State. “Estas terapias conductuales basadas en la evidencia deberían ser la atención estándar para nuestros pacientes”.
El dolor crónico es complejo y suele persistir durante meses o años. La lumbalgia crónica es particularmente prevalente y se trata con frecuencia con opioides; sin embargo, las opciones de tratamiento efectivas han sido limitadas. Investigaciones previas indicaron posibles beneficios de las terapias conductuales, pero los estudios fueron generalmente pequeños y de corta duración.
El estudio tuvo como objetivo evaluar la eficacia y los efectos a largo plazo de la atención plena en comparación con la terapia cognitivo conductual (TCC). Ambas terapias ayudan a los pacientes a gestionar el dolor modificando sus percepciones y reacciones ante él.
El equipo, que diseñó el estudio con aportes de un panel asesor compuesto por médicos, representantes de la comunidad y pacientes con dolor crónico, inscribió a 770 adultos en un ensayo clínico aleatorio en tres sitios: Madison, Wisconsin; Boston, Massachusetts; y Salt Lake City, Utah.
“Las personas en este estudio sufrían un dolor de espalda bastante intenso que interfería con su vida y era tan intenso que requería medicación con opioides. Por lo general, en esta afección, las personas no mejoran por sí solas con el tiempo”, añadió el coautor principal, Bruce Barrett, profesor de medicina familiar y salud comunitaria en la Universidad de Wisconsin-Madison.
Los participantes fueron asignados a terapia basada en mindfulness o terapia cognitivo conductual, y ambos grupos asistieron a sesiones de dos horas durante ocho semanas. Se les animó a practicar de forma independiente durante 30 minutos diarios, seis días a la semana, durante los 12 meses del estudio. Aunque no se les indicó que redujeran el consumo de opioides, muchos participantes optaron por disminuir la dosis tras aprender nuevas técnicas para el manejo del dolor.
“El objetivo del manejo del dolor es mejorar la calidad de vida, aumentar la funcionalidad y reducir la sensación de sufrimiento. Las intervenciones del estudio probablemente ayudaron a reducir la sensación de sufrimiento de los participantes, lo que probablemente les permitió funcionar mucho mejor”, añadió la coautora y asesora Penney Cowan, fundadora de la Asociación Americana del Dolor Crónico. “Las personas pueden vivir con dolor, pero necesitan saber cómo hacerlo. Este estudio brinda esperanza. Nos dice que podemos lograrlo y contribuir a una mejor calidad de vida”.
Las mejoras observadas en los niveles de dolor, las actividades cotidianas y el consumo de opioides de los participantes subrayan el potencial de las terapias conductuales. Estas herramientas ayudan a las personas a desarrollar resiliencia interna y a realizar cambios significativos en su estilo de vida sin los efectos adversos que suelen asociarse con la medicación o las intervenciones quirúrgicas.
“Estas terapias no son una cura total, pero enseñan a las personas a desarrollar los recursos internos necesarios para afrontar el dolor crónico y vivir una vida mejor”, añadió el autor principal, Eric Garland, profesor titular de ciencias de la salud y profesor de psicología en la Universidad de California, San Diego. “La atención plena es una herramienta de autorregulación que surge desde dentro, a diferencia de la cirugía o la medicación, donde se actúa desde fuera. Al aprender estas técnicas, los pacientes continúan experimentando beneficios duraderos”.
Fuente: Pennsylvania State University