Investigadores de la Universidad de Sharjah han patentado una tecnología innovadora que convierte los posos de café y los desechos plásticos en un poderoso adsorbente de CO₂, ofreciendo un doble beneficio: reducir las emisiones y reutilizar los desechos.
Investigadores de la Universidad de Sharjah han patentado una tecnología innovadora que captura las emisiones de dióxido de carbono de los procesos industriales, lo que potencialmente supone un avance significativo en la lucha contra el cambio climático.
La sección patentar, presentada en marzo de 2025 y publicada en agosto, detalla un método único que reutiliza los posos de café usados (SCG) y el tereftalato de polietileno (PET), un plástico común utilizado en envases, junto con hidróxido de potasio (KOH), para crear un material robusto para la adsorción de CO₂.
Este enfoque innovador aborda la contaminación ambiental y las importantes emisiones de CO₂ procedentes de fuentes industriales.
“Lo que comienza con un vaso de café de Starbucks y una botella de agua de plástico desechada puede convertirse en una herramienta poderosa en la lucha contra el cambio climático a través de la producción de carbón activado”, dijo Haif Aljomard, el inventor principal de la tecnología patentada de captura de CO₂, en un comunicado de prensa.
A nivel mundial, se estima que se desechan anualmente 8 millones de toneladas de posos de café, que en su mayoría terminan en vertederos, donde liberan metano y otros gases de efecto invernadero. Al reutilizar estos residuos, el nuevo método no solo captura CO₂, sino que también promueve la gestión sostenible de residuos.
El PET, un material ampliamente utilizado en envases de consumo, se incorpora a esta solución ecológica en combinación con KOH, lo que mejora la capacidad del carbón activado para retener el carbono. Este avance representa un hito importante en el desarrollo de tecnologías ecológicas destinadas a mitigar el cambio climático.
Aljomard explicó que la innovación consiste en producir carbón activado a través de la copirólisis de posos de café y residuos plásticos de tereftalato de polietileno a una temperatura de activación amigable con el medio ambiente de 600°C.
“Esta invención reutiliza dos abundantes corrientes de residuos —el café y el plástico— en un adsorbente de alto rendimiento”, añadió. “El carbón activado resultante muestra un gran potencial para capturar CO₂ de los sistemas energéticos basados en combustibles fósiles, lo que contribuye a la reducción de la contaminación atmosférica”.
Subtítulo: Reactor que impulsa la carbonización de residuos de café y plástico en carbono de alto rendimiento.
Créditos: Universidad de Sharjah
Los inventores informan que su método produce carbón activado con alta capacidad de adsorción de CO₂, lo que lo hace adecuado para diversas aplicaciones industriales. Destacan los bajos costos de producción, gracias a la disponibilidad de materias primas asequibles.
“Esta invención ejemplifica los principios de la economía circular al integrar flujos de residuos para su doble valorización y supraciclaje en productos valiosos”, añadió el coinventor Chaouki Ghenai, profesor del Departamento de Ingeniería de Energías Sostenibles y Renovables de la Universidad de Sharjah. “Transformar los posos de café y los residuos plásticos en carbón activado de alta calidad ofrece beneficios económicos, sociales y ambientales”.
Las posibles aplicaciones de esta tecnología abarcan múltiples sectores industriales, como el tratamiento de agua y aire, el procesamiento de alimentos, la ingeniería química y los sistemas energéticos. Los investigadores creen que podría reducir significativamente el impacto ambiental en diversos ámbitos.
A medida que la patente pasa del ámbito académico a la industria, los investigadores se muestran optimistas sobre sus posibilidades prácticas. Prevén su uso en la purificación de gas y agua, la eliminación de contaminantes, el control de emisiones e incluso en aplicaciones del sector energético, como la purificación de gas natural y la depuración de gases de combustión.
“Existe una necesidad urgente de tecnologías efectivas y sostenibles para capturar y reducir las emisiones de CO₂ de fuentes como la combustión de combustibles fósiles, los procesos industriales y la generación de energía”, concluyeron los investigadores en su documento de patente, subrayando la necesidad apremiante de tales soluciones innovadoras.
Fuente: Universidad de Sharjah