Un nuevo estudio de Keck Medicine de la USC muestra un aumento significativo de las enfermedades hepáticas relacionadas con el alcohol durante las últimas dos décadas, revelando cambios demográficos críticos y subrayando la necesidad urgente de intervenciones específicas.
Los grandes bebedores en Estados Unidos tienen ahora más del doble de probabilidades de desarrollar una enfermedad hepática significativa en comparación con hace dos décadas, según un nuevo estudio. publicado hoy por Keck Medicine de USC en la revista Clinical Gastroenterology and Hepatology.
“La enfermedad hepática relacionada con el alcohol es la principal causa de muerte relacionada con el hígado y estos resultados son una importante llamada de atención sobre los peligros del consumo de alcohol”, dijo el autor principal Brian P. Lee, hepatólogo y especialista en trasplante de hígado de Keck Medicine, en un comunicado de prensa.
Esta investigación exhaustiva arroja luz sobre los cambios demográficos entre los bebedores estadounidenses y revela que las mujeres, los adultos de 45 años o más, las personas que viven en la pobreza y las personas con síndrome metabólico representan ahora una proporción mayor de bebedores empedernidos que hace dos décadas.
Estudios previos ya habían vinculado a estos grupos con un mayor riesgo de enfermedad hepática cuando se exponen al alcohol.
“Estos hallazgos —el primer análisis exhaustivo de la demografía del consumo excesivo de alcohol y su relación con las enfermedades hepáticas desde la década de 1990— brindan información nueva e importante sobre qué grupos de población pueden necesitar más intervención para frenar el consumo de alcohol y también pueden explicar el aumento de las enfermedades hepáticas a lo largo de los años”, añadió Lee.
El estudio también reveló que, a pesar de que las tasas promedio de consumo de alcohol se mantuvieron estables en Estados Unidos durante los últimos 20 años (antes de la pandemia de COVID-19), la incidencia de enfermedades hepáticas graves siguió aumentando. Esto sugiere que los cambios en los perfiles de salud y demográficos, y no solo los niveles de consumo de alcohol, podrían estar contribuyendo al aumento repentino de las enfermedades hepáticas.
"Nuestros resultados muestran que la composición del público estadounidense con un gran consumo de alcohol ha cambiado en comparación con hace 20 años", añadió Lee.
Lee y su equipo de investigación analizaron datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) de 1999 a 2020, centrándose específicamente en los perfiles demográficos y de salud de los adultos de 20 años o más que bebían en exceso.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) definen el consumo excesivo de alcohol como ocho tragos por semana para las mujeres y 15 para los hombres.
Al rastrear el aumento total de enfermedades hepáticas significativas (una afección en la que el hígado forma tejido cicatricial que afecta su función, a menudo debido al consumo excesivo de alcohol), el estudio proporciona información crucial necesaria para futuras intervenciones de atención médica.
Lee espera que el estudio impulse a los médicos a actualizar sus enfoques para tratar a los pacientes y conduzca a un aumento de las pruebas de detección y las intervenciones para las poblaciones de alto riesgo.
Estos hallazgos se basan en el trabajo previo de Lee, incluido un Estudio de febrero de 2025 que encontraron que los grandes bebedores con diabetes, presión arterial alta o cintura ancha tenían el doble de riesgo de enfermedad hepática avanzada y un Estudio de noviembre de 2024 revelando que el consumo excesivo de alcohol aumentó durante el pico de la pandemia de COVID-19 y se mantuvo elevado durante dos años después.
Jennifer Dodge, profesora adjunta de medicina de investigación y ciencias de la población y la salud pública en la Facultad de Medicina Keck de la USC, también contribuyó al estudio.
Fuente: Keck Medicine de la USC