Un estudio reciente realizado por investigadores de NTNU revela que el aumento de la actividad física en adolescentes de 14 a 18 años reduce significativamente el riesgo de desarrollar síntomas de depresión, lo que destaca el papel fundamental del ejercicio en la salud mental de los adolescentes.
Los jóvenes que practican actividad física de forma regular tienen un menor riesgo de desarrollar síntomas de depresión, según un nuevo estudio de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU). La investigación, dirigida por Silje Steinsbekk, profesora del Departamento de Psicología de la NTNU, destaca los beneficios protectores del ejercicio físico para la salud mental, especialmente al final de la adolescencia.
"Los jóvenes que son menos activos físicamente a lo largo del tiempo tienen un mayor riesgo de desarrollar síntomas de depresión", dijo Steinsbekk en un comunicado de prensa.
Este hallazgo significativo se refiere a adolescentes de 14 a 16 y de 16 a 18 años, y pone de relieve que tanto la actividad física diaria como el ejercicio intenso son especialmente beneficiosos para protegerse contra la depresión.
El estudio ha sido publicado en la Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente.
Los investigadores monitorearon a una amplia cohorte de niños y adolescentes durante varios años como parte del Estudio de Seguridad Temprana de Trondheim. Los niveles de actividad física se midieron semestralmente mediante acelerómetros, mientras que la salud mental de los participantes se evaluó mediante entrevistas clínicas.
El estudio siguió a 873 participantes de entre 6 y 18 años, recopilando datos en siete puntos temporales: 6, 8, 10, 12, 14, 16 y 18 años.
Los investigadores también examinaron si factores como las capacidades físicas autopercibidas, la imagen corporal y la participación en deportes influían en la relación entre la actividad física y la depresión.
"También investigamos si la creencia en las propias capacidades físicas, la imagen corporal y la participación en deportes tenían un impacto en la asociación entre la actividad física y la depresión", añadió Steinsbekk.
Steinsbekk y su equipo descubrieron que la actividad física parece proteger contra la depresión durante la adolescencia tardía, aunque este efecto protector no se extendió a la adolescencia temprana.
"Aunque descubrimos que la actividad física parece proteger contra los síntomas de depresión en la adolescencia, esto no se aplicó a los adolescentes de entre 10 y 14 años", añadió Steinsbekk.
Curiosamente, el estudio también reveló un patrón contrastante para los participantes más jóvenes.
“Sin embargo, encontramos una correlación opuesta entre los 10 y 12 y los 14 y 16 años: aquellos que tenían más síntomas de depresión tenían más probabilidades de volverse menos activos físicamente”, añadió Steinsbekk.
La conclusión es clara.
Los jóvenes que aumentan su nivel de actividad física a partir de los 14 años y algunos años después tienen un menor riesgo de desarrollar síntomas de depresión que de otro modo. Para este grupo de edad, parece que la actividad física protege contra los síntomas de depresión, añadió Steinsbekk.
El estudio no encontró correlación entre el sedentarismo y la depresión, ni difirió en los resultados entre géneros. Estos hallazgos enfatizan la importancia crucial de promover la actividad física entre los adolescentes para fortalecer su salud mental durante sus años de formación.