Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Cambridge revela que ciertos genes que influyen en el comportamiento de los golden retrievers también están vinculados a rasgos emocionales y cognitivos humanos.
Un estudio pionero dirigido por investigadores de la Universidad de Cambridge ha descubierto vínculos genéticos convincentes entre los golden retrievers y los humanos, cambiando nuestra comprensión de cómo ciertos comportamientos y rasgos emocionales se manifiestan en ambas especies.
La investigación, publicado Un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences es un avance significativo. Demuestra que genes específicos que afectan comportamientos como el miedo, los niveles de energía y la agresividad en los golden retrievers también influyen en rasgos humanos como la ansiedad, la depresión y la inteligencia.
El equipo analizó datos genéticos de 1,300 golden retrievers y los correlacionó con evaluaciones de comportamiento proporcionadas por sus dueños mediante cuestionarios detallados. Este enfoque innovador permitió identificar los genes responsables de la adiestrabilidad, la energía, el miedo a los extraños y la agresividad entre perros.
“Los hallazgos son realmente impactantes: proporcionan evidencia sólida de que los humanos y los golden retrievers comparten raíces genéticas para su comportamiento. Los genes que identificamos influyen con frecuencia en los estados emocionales y el comportamiento de ambas especies”, declaró Eleanor Raffan, investigadora del Departamento de Fisiología, Desarrollo y Neurociencia de la Universidad de Cambridge, quien dirigió el estudio, en un comunicado de prensa.
Entre las revelaciones genéticas significativas, se descubrió que un gen, PTPN1, está relacionado con la agresión en los golden retrievers y también está asociado con la inteligencia y la depresión en los humanos.
Otro gen, influyente en los golden retrievers temerosos de otros perros, fue vinculado a las tendencias humanas a la preocupación prolongada por la vergüenza y los altos logros educativos.
Las implicaciones de esta investigación van más allá del interés académico. Comprender la base genética compartida del comportamiento puede contribuir a mejorar los métodos de entrenamiento y el cuidado de las mascotas.
“Estos resultados muestran que la genética rige el comportamiento, lo que predispone a algunos perros a encontrar el mundo estresante. Si sus experiencias vitales agravan esto, podrían actuar de maneras que interpretamos como mal comportamiento, cuando en realidad están angustiados”, añadió el primer autor Enoch Alex, investigador del Departamento de Fisiología, Desarrollo y Neurociencia de la Universidad de Cambridge.
Por ejemplo, el gen ROMO1, asociado con la adiestrabilidad en los golden retrievers, está vinculado con la inteligencia y la sensibilidad emocional en los humanos. Este descubrimiento sugiere que el adiestramiento no solo debe centrarse en recompensar los comportamientos deseados, sino también en considerar el bienestar emocional de los perros.
Además, el estudio ofrece una nueva perspectiva sobre la atención veterinaria. Reconocer que un comportamiento como el miedo podría tener una base genética abre vías potenciales para tratamientos similares a los utilizados para la ansiedad en humanos.
Los hallazgos refuerzan la idea de que los genes influyen en los estados emocionales generales y la regulación del comportamiento, en lugar de dictar comportamientos específicos. Por ejemplo, los perros que presentan miedo no social (como el miedo a los autobuses o a las aspiradoras) tienen un gen que influye en la irritabilidad, la sensibilidad y la ansiedad humanas.
"Si tu golden retriever se esconde detrás del sofá cada vez que suena el timbre, quizá tengas un poco más de empatía si sabes que están genéticamente impulsados a sentirse sensibles y ansiosos", añadió la coautora Anna Morros-Nuevo, investigadora del Departamento de Fisiología, Desarrollo y Neurociencia de la Universidad de Cambridge.
El coautor Daniel Mills, profesor de la Universidad de Lincoln y especialista en comportamiento problemático de animales, añadió: «Los perros de nuestro hogar no solo comparten nuestro entorno físico, sino que también podrían compartir algunos de los desafíos psicológicos asociados a la vida moderna. Nuestras mascotas podrían ser excelentes ejemplos de algunas afecciones psiquiátricas humanas asociadas con trastornos emocionales».
El estudio utilizó datos de comportamiento del Golden Retriever Lifetime Study de la Morris Animal Foundation, en curso desde 2012. Este proyecto integral implica cuestionarios de comportamiento detallados completados por los propietarios, combinados con análisis genéticos de muestras de sangre de los perros participantes.
Fuente: Universidad de Cambridge