Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio están desarrollando un nuevo plan de estudios de estudios sociales que enseña a los estudiantes de cuarto grado habilidades cívicas esenciales, fomentando el discurso productivo y el pensamiento crítico desde una edad temprana.
En la sociedad polarizada de hoy, la capacidad de debatir y argumentar respetuosamente es más importante que nunca. Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Ohio ofrece esperanzas para el futuro al sugerir que incluso a los niños pequeños se les puede enseñar a participar en un discurso productivo y respetuoso sobre problemas importantes.
El estudio se centró en un programa de estudios sociales para alumnos de cuarto grado diseñado para enseñar lo que los investigadores denominaron “competencias cívicas”. A lo largo del año escolar, los alumnos que participaron en el programa mostraron mejoras significativas en sus habilidades de argumentación y pensamiento disciplinario.
“Esto les dará la capacidad de colaborar, comunicarse de manera efectiva y considerar múltiples perspectivas”, dijo en un comunicado de prensa la coautora Tzu-Jung Lin, profesora de psicología educativa en la Universidad Estatal de Ohio. “Nuestro objetivo es ayudar a cultivar una nueva generación de miembros de la comunidad y ciudadanos responsables que puedan trabajar juntos para ayudar a resolver problemas complejos”.
El artículo de investigación, publicado recientemente publicado En un estudio publicado en el Journal of Social Studies Research, participaron 106 estudiantes de cuarto grado y seis profesores de estudios sociales de dos distritos escolares públicos del área de Columbus. El plan de estudios, conocido como Aprendizaje cívico digital (DCL), se desarrolló en Ohio State con el objetivo de fomentar el pensamiento crítico y las habilidades de resolución de conflictos en estudiantes jóvenes.
“Los estudiantes, desde la escuela primaria, comienzan a encontrarse con problemas importantes en el mundo que los rodea que no tienen una respuesta correcta o incorrecta”, agregó Lin. “Lo que estamos tratando de hacer con el plan de estudios de DCL es enseñarles a los niños el proceso para pensar mejor sobre estos problemas y aprender a resolver los conflictos que los rodean”.
El concepto de pensamiento disciplinario es central en el plan de estudios y enseña a los estudiantes a leer, escribir y pensar desde la perspectiva de diferentes disciplinas académicas: geografía, economía, historia y educación cívica. Este método permite a los estudiantes abordar los problemas como lo harían los profesionales de estos campos.
“Cuando los estudiantes aprenden a pensar de manera disciplinaria, aprenden cómo los profesionales de cada una de estas cuatro disciplinas abordan un problema”, añadió la coautora Haeun Park, estudiante de doctorado en psicología educativa en la Universidad Estatal de Ohio. “Y más adelante en el plan de estudios, los estudiantes aprenden a utilizar todos esos tipos de pensamiento de manera interdisciplinaria. Por ejemplo, los estudiantes pueden aprender a pensar sobre un problema específico desde un punto de vista económico, pero también desde el punto de vista de un historiador”.
El plan de estudios también se centró en desarrollar las habilidades de argumentación de los estudiantes. A través de actividades en el aula, los estudiantes practicaron la elaboración de argumentos y contraargumentos utilizando sus nuevas habilidades de pensamiento disciplinario. Se involucraron con historias sobre desafíos del mundo real, como el acceso a alimentos saludables y asequibles en un desierto alimentario, para perfeccionar sus habilidades de resolución de problemas.
“Estas historias están diseñadas para ser problemas de la vida real que no tienen una respuesta fija”, agregó el coautor Kevin Fulton, estudiante de doctorado en psicología educativa en la Universidad Estatal de Ohio. “Los estudiantes pueden aportar sus propias perspectivas a la conversación y pueden estar de acuerdo en todos los hechos y discrepar en cómo sería una buena solución”.
Para medir la eficacia del currículo DCL, los investigadores pidieron a los estudiantes que escribieran ensayos sobre problemas relevantes y significativos al principio y al final del año escolar.
Los resultados fueron reveladores: el 43% de los estudiantes obtuvo una puntuación de 3 sobre 4 o más en la integración de argumentos y evidencias en sus ensayos al final del curso, frente al 27% al principio. De manera similar, el uso del pensamiento disciplinario aumentó del 27% al 48%.
Estos hallazgos dan a los investigadores la esperanza de que enseñar estas competencias cívicas a temprana edad pueda ayudar a reparar las fracturas sociales a largo plazo.
“Creemos que si podemos adoptar estas competencias cívicas, podremos encontrar puntos en común, incluso con nuestras diferentes creencias y orígenes”, concluyó Lin. “Podemos seguir trabajando juntos como grupo para resolver nuestros problemas”.