Un estudio reciente desafía creencias arraigadas sobre la eficacia del lenguaje de los derechos civiles para lograr apoyo público para causas sociales, sugiriendo que marcos alternativos podrían ser más efectivos para impulsar el cambio social.
Un nuevo estudio ha descubierto una paradoja en la lucha por la justicia social: enmarcar problemas contemporáneos como la discriminación en el lugar de trabajo, la inseguridad alimentaria y la falta de atención sanitaria como problemas de derechos civiles puede en realidad disminuir el apoyo público a la acción gubernamental para abordar estas cuestiones.
Publicado En la revista American Sociological Review, el estudio desafía supuestos de larga data sobre la mejor manera de obtener respaldo público para el cambio social.
Los investigadores descubrieron que si bien los estadounidenses apoyan ampliamente los derechos civiles en teoría, invocar el término en el contexto de problemas actuales a menudo conduce a un menor apoyo a las medidas correctivas.
La coautora Irene Bloemraad, profesora y codirectora del Centro de Estudios Migratorios de la Universidad de Columbia Británica, expresó la principal preocupación del equipo.
“Nos interesa saber cómo mejorar las oportunidades de vida de grupos vulnerables, como las minorías raciales, los inmigrantes y los trabajadores con bajos salarios”, declaró en un comunicado de prensa. “Queríamos comprobar qué tipo de afirmaciones tienen eco en el ciudadano común”.
La investigación, que encuestó a más de 7,500 votantes californianos entre 2016 y 2019, reveló que, en general, los encuestados tenían una opinión positiva sobre los derechos civiles como concepto abstracto. Sin embargo, su apoyo disminuyó cuando las dificultades actuales se plantearon como problemas de derechos civiles.
“Descubrimos que los encuestados sí tenían una opinión muy positiva sobre los derechos civiles en abstracto y coincidían en gran medida en su significado”, añadió la autora principal, Fabiana Silva, profesora adjunta de la Escuela Ford de Políticas Públicas de la Universidad de Michigan. “Sin embargo, cuando las dificultades se enmarcaban como problemas de derechos civiles, el apoyo público a la acción gubernamental disminuía. Lo más sorprendente para nosotros fue la amplitud de este efecto negativo”.
Curiosamente, el impacto negativo de la defensa de los derechos civiles no se limitó a ningún grupo específico. Fue igualmente ineficaz para los afroamericanos, los mexicano-estadounidenses, los estadounidenses blancos y los inmigrantes mexicanos indocumentados.
Aún más revelador es que el encuadre redujo el apoyo a la acción gubernamental entre los encuestados negros para abordar las dificultades que enfrentan los negros.
De hecho, descubrimos que el enfoque basado en los derechos civiles incluso redujo el apoyo de los encuestados negros a las medidas gubernamentales para abordar las dificultades que enfrentan las personas negras. Al mismo tiempo, esto no es lo que habríamos esperado de un relato de reacción racializada, añadió Silva.
El estudio también destacó una concepción pública estrecha de los derechos civiles, típicamente centrada en la igualdad independientemente de la raza, el género o la religión.
Pocos encuestados relacionaron los derechos civiles con dificultades económicas como la inseguridad alimentaria o la falta de atención médica. Esta discrepancia resta importancia a la urgencia y relevancia percibidas de los problemas contemporáneos que se presentan como preocupaciones relacionadas con los derechos civiles.
Los investigadores postulan que esta reacción puede tener su origen en el recuerdo glorificado del Movimiento por los Derechos Civiles de la década de 1960.
“Cuando los activistas contemporáneos reclaman derechos civiles, involuntariamente evocan una comparación implícita con el histórico Movimiento por los Derechos Civiles”, añadió la coautora Kim Voss, profesora de sociología en la Universidad de California, Berkeley. “Creemos que esto podría socavar la fuerza de una reivindicación de derechos civiles, porque las dificultades contemporáneas parecen menos significativas y las reivindicaciones contemporáneas parecen menos heroicas que esa memoria colectiva idealizada”.
Esta revelación tiene implicaciones significativas para movimientos de todo el espectro político. Ya sea que aboguen por la justicia racial, los derechos de los inmigrantes, el derecho a portar armas o se opongan al aborto, muchas causas tradicionalmente recurren al lenguaje de los derechos civiles para movilizar apoyo.
“Esto podría ser desalentador para los activistas”, añadió Voss. “Pero una mejor conclusión es que otros marcos, además de los derechos civiles, probablemente sean más eficaces para generar apoyo público”.
En cambio, la investigación sugiere que un marco de “valores estadounidenses”, que enfatice la justicia, la igualdad de oportunidades y la dignidad individual, podría promover de manera más efectiva la unidad pública y el apoyo al cambio social sin desencadenar comparaciones históricas inútiles.
El estudio, titulado “Frame Backfire: The Trouble with Civil Rights Appeals in the Contemporary United States” (El contraataque de los marcos: el problema con las apelaciones por los derechos civiles en los Estados Unidos contemporáneos), alienta a los defensores del cambio social a reconsiderar sus estrategias de encuadre para alinearlas mejor con las perspectivas y valores actuales del público.