Una investigación de Stanford destaca los retrocesos educativos causados por los ciclones tropicales en países de ingresos bajos y medios, revelando impactos significativos en la matriculación escolar y enfatizando la necesidad de una preparación urgente ante desastres.
Una nueva investigación dirigida por la Universidad de Stanford descubre una consecuencia significativa aunque a menudo pasada por alto del cambio climático: la interrupción de las oportunidades educativas en los países de ingresos bajos y medios después de los ciclones tropicales.
Los resultados, publicado El 29 de abril, en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, se demuestra cómo estas poderosas tormentas afectan la matriculación escolar, en particular en zonas no acostumbradas a ciclones frecuentes, y se destaca cómo las niñas soportan una parte desigual de la carga.
“Hay un punto óptimo —o quizás debería decir un punto crítico— en el que los ciclones son lo suficientemente intensos, pero también lo suficientemente raros como para causar estragos que hacen que los niños pierdan la oportunidad de asistir a la escuela”, dijo en un comunicado de prensa el autor principal, Eran Bendavid, profesor de medicina y políticas sanitarias en la Facultad de Medicina de Stanford e investigador principal del Instituto Stanford Woods para el Medio Ambiente.
Los investigadores examinaron los registros escolares de más de 5.4 millones de personas en 13 países de ingresos bajos y medios afectados por ciclones tropicales entre 1954 y 2010.
Los hallazgos son sorprendentes: la exposición a cualquier ciclón en edad preescolar (alrededor de los 5 o 6 años) se asocia con una disminución del 2.5% en la probabilidad de comenzar la escuela primaria, con una disminución de hasta el 8.8% después de tormentas intensas en comunidades no acostumbradas a tales eventos.
En las últimas dos décadas, estos ciclones tropicales han impedido que más de 79,000 niños de los 13 países del estudio comiencen la escuela.
El efecto acumulativo supone la pérdida de 1.1 millones de años de escolarización, afectando de forma desproporcionada a las niñas. Esto profundiza las disparidades educativas existentes en estas regiones, obligando a menudo a las niñas a quedarse en casa y ayudar con las necesidades del hogar tras una tormenta.
“La educación es clave para el desarrollo personal, pero los ciclones tropicales están privando a las poblaciones vulnerables de la oportunidad de ir a la escuela”, añadió el autor principal, Renzhi Jing, investigador postdoctoral en la Facultad de Medicina de Stanford e investigador afiliado al Instituto Stanford Woods para el Medio Ambiente.
Se espera que los ciclones tropicales, caracterizados por sistemas rotatorios de nubes y tormentas eléctricas con fuertes vientos y lluvias torrenciales, aumenten en frecuencia e intensidad a medida que continúe el cambio climático, lo que agravará su impacto en las poblaciones vulnerables.
Estas tormentas dañan edificios escolares, carreteras y viviendas, desplazando a los niños y obligándolos a participar en las reparaciones de sus viviendas.
Las comunidades con menor exposición a ciclones parecen sufrir impactos más severos debido a la preparación e infraestructura inadecuadas. Por el contrario, las regiones con exposición regular a ciclones han desarrollado cierto nivel de resiliencia, lo que ha atenuado la disminución de la matrícula escolar.
Este contraste resalta la necesidad de una preparación específica para desastres, una infraestructura resiliente y esfuerzos de adaptación basados en la comunidad.
El estudio enfatiza la urgencia de abordar los impactos del cambio climático en la educación, especialmente en las regiones más empobrecidas del mundo. Ante la inminente llegada de ciclones más fuertes y frecuentes, los responsables políticos y las organizaciones internacionales deben priorizar la defensa de la infraestructura educativa y los sistemas de apoyo, en particular para las niñas.
El equipo de Stanford incluyó a los coautores Sam Heft-Neal, del Centro de Seguridad Alimentaria y Medio Ambiente de Stanford, y Minghao Qiu, del Centro de Innovación en Salud Global de Stanford y la Escuela de Sostenibilidad Doerr de Stanford, junto con colaboradores de la Corporación Rand y la Universidad de Princeton.
La financiación para la investigación provino de los Institutos Nacionales de Salud, la beca postdoctoral avanzada Katharine McCormick y la beca postdoctoral de salud planetaria.
Fuente: Universidad de Stanford