Un nuevo estudio de la Universidad de Columbia sugiere que incluso un ejercicio recreativo moderado en adolescentes puede influir en el tejido mamario y en los biomarcadores de estrés vinculados al riesgo futuro de cáncer de mama. El trabajo destaca la adolescencia como una etapa clave para la prevención, especialmente para las jóvenes negras e hispanas.
El ejercicio recreativo en la adolescencia puede tener más beneficios que mejorar el estado de ánimo y la condición física. También podría influir en los marcadores biológicos relacionados con el riesgo futuro de cáncer de mama, según un nuevo estudio de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y el Centro Oncológico Integral Herbert Irving.
Los investigadores descubrieron que las adolescentes que informaron haber realizado al menos dos horas de actividad física recreativa la semana anterior presentaban una composición de tejido mamario diferente y niveles más bajos de biomarcadores relacionados con el estrés que las adolescentes que no informaron actividad. El estudio... publicado En la revista Breast Cancer Research, se ofrecen algunas de las primeras evidencias de que lo que las niñas hacen con su tiempo libre en la escuela secundaria podría afectar las vías biológicas vinculadas al cáncer de mama más adelante.
En mujeres adultas, un mayor nivel de actividad física recreativa se ha asociado desde hace tiempo con un menor riesgo de cáncer de mama, y las mujeres más activas muestran un riesgo aproximadamente un 20 % menor que las menos activas. Sin embargo, los científicos no han comprendido completamente cómo, o si, los hábitos en etapas tempranas de la vida contribuyen a establecer dicho riesgo.
La primera autora Rebecca Kehm, profesora adjunta de epidemiología en Columbia Mailman, señaló que los nuevos hallazgos apuntan a la adolescencia como una ventana crítica.
“La importancia y urgencia de esta investigación se ven subrayadas por la creciente incidencia del cáncer de mama en mujeres jóvenes y los niveles alarmantemente bajos de actividad física recreativa observados tanto en este estudio como entre adolescentes en los Estados Unidos y en todo el mundo”, dijo en un comunicado de prensa.
El equipo se basó en datos del Estudio del Programa de Investigación sobre Cáncer de Mama y Medio Ambiente de Columbia, que sigue a participantes de la cohorte de nacimientos de Madres y Recién Nacidos del Centro de Salud Ambiental Infantil de Columbia. Las familias se reclutaron inicialmente entre 1998 y 2006 en clínicas prenatales del Hospital Presbiteriano de Nueva York, el Hospital de Harlem y clínicas afiliadas que atienden a barrios como Washington Heights, el centro de Harlem y el sur del Bronx.
Durante la adolescencia, los participantes informaron cuánta actividad física recreativa habían realizado durante la última semana, incluyendo tanto actividades organizadas como equipos deportivos como actividades informales como juegos informales o ejercicio. También asistieron a consultas clínicas donde los investigadores les recogieron muestras de sangre y orina y evaluaron el tejido mamario.
En promedio, las chicas tenían 16 años y casi dos tercios se identificaron como hispanas. Sin embargo, más de la mitad reportó no haber realizado ninguna actividad física recreativa durante la semana anterior. Casi tres cuartas partes dijeron no participar en ninguna actividad organizada, y dos tercios no reportaron ninguna actividad no organizada.
En este contexto de baja actividad, los investigadores compararon a las chicas que reportaron al menos dos horas de actividad física recreativa la semana anterior con aquellas que no reportaron ninguna. Las chicas más activas presentaron un menor porcentaje de agua en el tejido mamario, lo que refleja una menor densidad mamaria. En mujeres adultas, una menor densidad mamaria mamográfica es un predictor bien establecido de un menor riesgo de cáncer de mama.
Las chicas activas también presentaron concentraciones más bajas de biomarcadores urinarios relacionados con el estrés. Se cree que el estrés crónico y los cambios biológicos relacionados influyen en el desarrollo del cáncer, aunque los mecanismos exactos aún se están estudiando.
Kehm observó que los patrones se mantuvieron incluso después de tener en cuenta la grasa corporal, lo que sugiere que los beneficios del movimiento pueden ir más allá del control del peso.
“Nuestros hallazgos sugieren que la actividad física recreativa está asociada con la composición del tejido mamario y cambios en los biomarcadores de estrés en las adolescentes, independientemente de la grasa corporal, lo que podría tener implicaciones importantes en el riesgo de cáncer de mama”, añadió.
Para capturar una imagen más completa de lo que estaba sucediendo en el cuerpo, el equipo midió múltiples biomarcadores en diferentes tipos de muestras.
“Nuestra investigación presenta varias fortalezas, incluyendo el uso de múltiples biomarcadores medidos en orina, sangre y tejido mamario”, añadió la autora principal, Mary Beth Terry, profesora de epidemiología en Columbia Mailman. “Medimos biomarcadores de estrés e inflamación crónica ampliamente validados y de uso común en la investigación epidemiológica, lo que refuerza la confianza en nuestros hallazgos. Cabe destacar que esta investigación se realizó en una cohorte urbana poblacional de niñas negras/afroamericanas e hispanas, grupos históricamente subrepresentados en la investigación y que enfrentan disparidades persistentes tanto en los niveles de actividad física como en los resultados del cáncer de mama”.
Kehm enfatizó que centrar a estas comunidades no es sólo una cuestión de representación, sino de abordar las diferencias reales en riesgos y oportunidades.
“Es fundamental incluir en la investigación del cáncer de mama a nuestra población de estudio, compuesta por adolescentes hispanas (dominicanas) y negras/afroamericanas no hispanas de zonas urbanas”, afirmó. “Estos grupos no solo han estado históricamente subrepresentados en los estudios, sino que también enfrentan un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama a edades más tempranas y de experimentar subtipos más agresivos. Al mismo tiempo, las niñas negras e hispanas reportan sistemáticamente niveles más bajos de actividad física recreativa que sus pares blancas no hispanas”.
El estudio no demuestra que el ejercicio en la adolescencia prevenga el cáncer de mama, y los investigadores enfatizan que se necesita más investigación. Solicitan estudios adicionales a largo plazo, o longitudinales, para analizar cómo estos biomarcadores adolescentes se relacionan con los diagnósticos reales de cáncer de mama en etapas posteriores de la vida.
Aun así, los hallazgos se suman a la creciente evidencia de que los hábitos adquiridos a temprana edad pueden tener efectos duraderos en la salud. Para las autoridades de salud pública, las escuelas y las familias, el estudio subraya el potencial de facilitar y hacer más atractiva la actividad física para las niñas, especialmente en comunidades urbanas de bajos recursos.
Eso podría significar parques y áreas de juego más seguros, programas deportivos asequibles, actividades culturalmente relevantes y políticas que protejan y amplíen la educación física y las oportunidades extraescolares.
Para estudiantes y padres, el mensaje es simple pero esperanzador: incluso una cantidad modesta de actividad recreativa, desde deportes organizados hasta movimiento informal, podría estar logrando más que fortalecer los músculos. También podría estar moldeando la biología del tejido mamario y el estrés de maneras que podrían ser importantes décadas después.
Fuente: Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia