El ejercicio diario podría ser clave para dormir mejor y mejorar el estado de ánimo, según un nuevo estudio de la Universidad de Texas en Austin. Los investigadores descubrieron que incluso 10 minutos de actividad moderada al día pueden marcar una diferencia significativa.
Un estudio reciente de la Universidad de Texas en Austin ha arrojado nueva luz sobre el impacto del ejercicio diario en la calidad del sueño. La investigación destaca que la actividad física diaria y constante podría mejorar significativamente la calidad de un sueño profundo y reparador, contribuyendo a un mejor estado de ánimo y una mejor salud mental.
Publicado En la Revista de Actividad Física y Salud, el estudio monitoreó datos de estudiantes de la Universidad de Texas en Austin que usaron Fitbits durante varios meses. A diferencia de estudios previos centrados en el tiempo total de ejercicio, esta investigación se centró en la frecuencia de la actividad física.
“Queríamos saber si es importante distribuir el ejercicio a lo largo de la semana en lugar de hacerlo todo de golpe, como un 'guerrero de fin de semana'”, declaró Benjamin Baird, profesor asistente de investigación de psicología en la Facultad de Artes Liberales de la Universidad de Texas en Austin, en un comunicado de prensa. “Y para la salud del sueño, la frecuencia sí parece ser importante”.
La investigación se basa en hallazgos anteriores que vinculan el ejercicio con el sueño no REM, o sueño profundo, según Chris Corral, quien recientemente obtuvo una maestría en comportamiento saludable y educación para la salud en la Universidad de Texas en Austin y codirigió el estudio. Este tipo de sueño, especialmente en las primeras horas de la noche, es crucial para la recuperación física y mental del cuerpo.
Los participantes que hacían ejercicio con más frecuencia disfrutaron de un sueño más reparador.
“Eso es exactamente lo que quieres”, añadió Baird.
Curiosamente, el estudio descubrió que incluso sólo 10 minutos de actividad moderada a vigorosa por día eran suficientes para marcar una diferencia notable en la calidad del sueño entre los adultos jóvenes.
La actividad moderada a vigorosa se definió como cualquier ejercicio que aumenta la respiración pero aún permite la conversación, como caminar a paso ligero (alrededor de un 6 en una escala de esfuerzo de 1 a 10).
Incluso las actividades livianas, como caminar regularmente o tomar descansos de pie, se vincularon con mejores patrones de sueño y un mejor estado de ánimo al día siguiente.
Aquellos que hacían ejercicio regularmente también informaron niveles más altos de energía y menor estrés.
“Vimos que un mayor número de sueño no REM estaba relacionado con un mejor estado de ánimo y energía al día siguiente”, añadió Baird.
El estudio se destaca por el uso de tecnología portátil para rastrear continuamente la actividad y los patrones de sueño de los participantes durante varios meses, ofreciendo una visión integral de cómo los hábitos diarios afectan el sueño y el estado de ánimo a lo largo del tiempo.
Esta investigación es parte de la iniciativa más amplia Whole Communities — Whole Health, que emplea un enfoque interdisciplinario y comunitario para explorar la salud y el bienestar.
El equipo ahora se está preparando para probar si estos hallazgos se aplican a una población más diversa a través de un estudio de cohorte de cinco años bajo la misma iniciativa.
Corral señaló que si bien las pautas actuales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Organización Mundial de la Salud recomiendan 150 minutos de ejercicio por semana, no especifican cómo distribuir ese tiempo.
"Nuestros resultados sugieren que el movimiento diario puede ser mejor para dormir que hacerlo todo el fin de semana", añadió Corral.
Si investigaciones futuras validan estos hallazgos en poblaciones más amplias, incluidos varios grupos de edad y niveles de actividad, las recomendaciones de salud pública podrían experimentar actualizaciones significativas.
“Las directrices actuales no reflejan la importancia de la frecuencia para la salud del sueño”, añadió Baird. “Contar con este tipo de datos nos permite empezar a considerar si deberían hacerlo”.
Las implicaciones de estos hallazgos se extienden más allá del sueño.
“Dormir es el momento en que el cerebro almacena recuerdos, elimina desechos y se reinicia”, añadió Corral. “Dormir mejor significa una mejor salud cerebral y, potencialmente, un menor riesgo de enfermedades crónicas y depresión”.
La clave es realizar movimiento diariamente.
“No necesitas correr maratones”, añadió Corral. “Solo moverte un poco cada día ayuda. La actividad ligera también cuenta. Hacer algo es mejor que no hacer nada”.