Un nuevo estudio del IIASA destaca la importancia del desarrollo sostenible para mitigar el impacto económico de los incendios forestales provocados por el clima. La investigación sugiere que las estrategias de adaptación sólidas y las inversiones sociales pueden reducir significativamente las pérdidas financieras.
Los incendios forestales relacionados con el clima se están convirtiendo en una preocupación mundial cada vez mayor, como lo demuestran los recientes incendios que azotan el hemisferio norte. Una nueva investigación del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA) subraya la necesidad de un desarrollo sostenible para mitigar los daños financieros causados por estos incendios, destacando la profunda influencia de la vulnerabilidad social y económica en la magnitud del impacto.
Los incendios forestales están causando estragos a nivel mundial, causando una destrucción generalizada de vidas, propiedades y economías. Sus repercusiones se sienten en casi todas las regiones, desde países ricos hasta países de bajos ingresos, y las comunidades con menos recursos suelen ser las más afectadas por la devastación.
A medida que el clima continúa cambiando, extendiendo e intensificando las temporadas de incendios, los daños financieros esperados por los incendios forestales aumentarán, lo que presionará los presupuestos nacionales, perturbará los medios de vida y profundizará las desigualdades sociales y económicas existentes.
El estudio, dirigido por Yi-Ling Hwong del Grupo de Investigación de Impactos Climáticos Integrados del IIASA, analizó datos sobre incendios forestales de 165 países para comprender por qué ciertas naciones sufren mayores pérdidas financieras que otras.
“Queríamos identificar los factores clave de los daños económicos causados por los incendios forestales a nivel mundial y proyectar cómo estos daños podrían cambiar en el futuro bajo diferentes escenarios climáticos y de desarrollo. Esto es importante porque, si bien el aumento de la frecuencia y la gravedad de los incendios forestales se reconoce ampliamente como impacto del cambio climático, se comprende mucho menos sobre qué determina las pérdidas financieras resultantes, especialmente a escala global”, declaró Hwong en un comunicado de prensa.
La investigación empleó proyecciones futuras bajo diversos cambios climáticos y vías de desarrollo.
Los resultados, publicado En la revista Environmental Research: Climate, revelan que para 2070, los daños económicos de los incendios forestales podrían ser tres veces mayores en un escenario de altas emisiones en comparación con una trayectoria centrada en el desarrollo sostenible.
Sorprendentemente, en el Sur Global, los beneficios de una trayectoria más sostenible podrían explicar pérdidas evitadas por incendios forestales que superen el 2% del PIB, significativamente más que en los países de altos ingresos.
La mayoría de los estudios sobre incendios forestales se centran en las zonas quemadas e identifican sistemáticamente el clima como el principal factor. Por ello, inicialmente esperábamos que el clima también fuera responsable de la mayor parte de los costos de los incendios forestales. Por lo tanto, nuestro hallazgo de que las condiciones socioeconómicas también desempeñan un papel crucial es muy interesante. Sugiere que no estamos indefensos ante el aumento del riesgo de incendios forestales, y que las estrategias de adaptación sólidas y las medidas de desarrollo sostenible desempeñan un papel decisivo en la mitigación de los daños económicos de los incendios forestales, añadió el coautor Edward Byers, investigador del Programa de Energía, Clima y Medio Ambiente del IIASA.
La investigación aboga por medidas de adaptación robustas integradas en un marco más amplio de desarrollo sostenible. Si las emisiones de CO₂ continúan aumentando en un escenario de altas emisiones, el agravamiento de los impactos climáticos podría, en última instancia, socavar la capacidad de adaptación de los países.
Para los responsables de las políticas, esto subraya que las estrategias contra incendios forestales deben trascender la simple lucha contra los incendios o la reducción de las emisiones para incorporar inversiones sociales que mejoren la gobernanza, la infraestructura y la igualdad.
En definitiva, los investigadores enfatizan que reducir el impacto económico de los incendios forestales exige una acción climática contundente, acompañada de un desarrollo sólido e inclusivo. La importancia de construir sociedades resilientes y preparadas es innegable.
Si bien la creciente frecuencia y gravedad de los incendios forestales provocados por el cambio climático es alarmante, como se ha visto recientemente en los devastadores incendios forestales que asolan Europa y otras partes del mundo, nuestra investigación demuestra que la fortaleza social y económica de un país puede ser un factor decisivo para determinar el impacto de estos incendios en su economía —concluyó Hwong—. Esto significa que abordar los riesgos de incendios forestales no se trata solo de combatirlos o controlar las emisiones. Se trata fundamentalmente de construir sociedades más equitativas, estables y preparadas.
Fuente: Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA)