Un estudio reciente revela la creciente tendencia de clubes privados y equipos itinerantes en el deporte juvenil durante los últimos 60 años. Los hallazgos revelan importantes disparidades en función del nivel socioeconómico y los enormes compromisos financieros que exigen las familias modernas.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Ohio y el Vassar College revela una marcada transformación en la participación deportiva juvenil durante los últimos 60 años. El estudio demuestra un aumento sustancial en el número de niños que participan en clubes privados y equipos itinerantes, y esclarece las apremiantes brechas socioeconómicas que han surgido junto con esta tendencia.
La investigación, publicado Un estudio publicado en el Journal of Sport and Social Issues muestra que los niños nacidos en la década de 1990 tenían tres veces más probabilidades de participar en deportes de clubes privados y de viajes en comparación con los nacidos en la década de 1950.
Los datos se basan en informes retrospectivos de 3,938 participantes adultos de la Encuesta Nacional de Deportes y Sociedad, patrocinada por la Iniciativa de Deportes y Sociedad del Estado de Ohio.
El autor principal, Chris Knoester, profesor de sociología en la Universidad Estatal de Ohio, destacó el cambio significativo de los deportes escolares y comunitarios a los deportes de clubes privados, más costosos y exigentes.
“La experiencia de practicar deportes es muy diferente para los niños de hoy en día que para los de generaciones anteriores, con la transición de los deportes escolares y comunitarios a los deportes en clubes privados”, declaró en un comunicado de prensa. “Como resultado, practicar deportes juveniles hoy en día es mucho más caro y requiere un compromiso extraordinario tanto de los niños como de sus padres”.
El estudio reveló que solo alrededor del 4% de los adultos nacidos en la década de 1950 jugaron en clubes o equipos itinerantes, en marcado contraste con el 13% de los nacidos en la década de 1990. Esto refleja un cambio fundamental en las actitudes de los padres hacia los deportes juveniles.
"Para muchos padres, ha habido un cambio desde usar los deportes como una forma de divertirse y hacer ejercicio a usarlos como una forma de preparar a sus hijos para el éxito futuro en la universidad y más allá", agregó el coautor Chris Bjork, profesor de educación en Vassar College.
Los antecedentes familiares y la cultura deportiva de la comunidad influyeron notablemente en la participación en estos equipos deportivos de élite. Se observó una correlación significativa entre el nivel socioeconómico de los padres y la participación de los hijos en deportes de club y de viaje, siendo los hijos de familias con alto nivel educativo y adineradas los más propensos a participar en dichas actividades.
El estudio también arroja luz sobre las crecientes presiones financieras que enfrentan las familias modernas. Estadísticas recientes de Project Play revelan que el costo promedio para que un niño participe en su deporte principal aumentó casi un 50% entre 2019 y 2024, con un asombroso gasto anual de más de $40 mil millones en deportes juveniles.
"Nuestros resultados reflejan el hecho de que los deportes juveniles son una industria en crecimiento y que continuamente crean más servicios que venden a los padres", afirmó Knoester.
También abordó las implicaciones más amplias, añadiendo: «Apostar por deportes en clubes privados y viajes suele conllevar costes abrumadores y mucho estrés en lo que respecta a viajes, compromisos organizativos y familiares. Y no hay indicios de que esta tendencia esté disminuyendo».
La coautora Bjork enfatizó que los hallazgos resaltan la intrincada red de factores que ahora influyen en las perspectivas de un atleta joven.
“Es un panorama más complicado, con los ingresos familiares y la educación, la cultura familiar y comunitaria, todo lo cual afecta las oportunidades que se les brindan a los jóvenes atletas, independientemente de su talento”, añadió Bjork.