Aumentar el potasio en la dieta puede resultar más eficaz para controlar la presión arterial alta que simplemente reducir el sodio, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Waterloo.
Reducir la ingesta de sodio se ha recomendado desde hace tiempo para las personas con hipertensión arterial. Sin embargo, una nueva investigación de la Universidad de Waterloo... publicado En el American Journal of Physiology-Renal Physiology, se propone un enfoque alternativo: aumentar la ingesta de potasio.
La presión arterial alta, o hipertensión, afecta a más del 30% de los adultos a nivel mundial, lo que la convierte en una de las principales causas de enfermedad cardíaca coronaria, accidente cerebrovascular y otras afecciones de salud graves, como enfermedad renal crónica, insuficiencia cardíaca, latidos cardíacos irregulares y demencia.
“Por lo general, cuando tenemos presión arterial alta, se nos aconseja comer menos sal”, dijo en un comunicado de prensa la autora correspondiente Anita Layton, profesora de matemáticas aplicadas, informática, farmacia y biología en la Universidad de Waterloo.
"Nuestra investigación sugiere que agregar más alimentos ricos en potasio a su dieta, como plátanos o brócoli, podría tener un mayor impacto positivo en su presión arterial que simplemente reducir el sodio", agregó.
Tanto el potasio como el sodio desempeñan funciones cruciales como electrolitos, ayudando al cuerpo a enviar señales eléctricas para contraer los músculos, controlar los niveles de agua y realizar otras funciones esenciales.
La autora principal, Melissa Stadt, candidata a doctorado en el Departamento de Matemáticas Aplicadas de Waterloo, explicó la base evolutiva de este hallazgo.
“Los primeros humanos consumían muchas frutas y verduras, y como resultado, nuestros sistemas reguladores podrían haber evolucionado para funcionar mejor con una dieta alta en potasio y baja en sodio”, afirmó Stadt en el comunicado de prensa. “Hoy en día, las dietas occidentales tienden a ser mucho más altas en sodio y más bajas en potasio. Esto podría explicar por qué la hipertensión arterial se presenta principalmente en sociedades industrializadas, no en sociedades aisladas”.
Si bien investigaciones anteriores han demostrado los beneficios de una mayor ingesta de potasio para controlar la presión arterial, el equipo de Waterloo desarrolló un modelo matemático que señala cómo el equilibrio del potasio y el sodio afecta al cuerpo.
Este modelo también aclara las diferencias en cómo hombres y mujeres responden a los cambios en la dieta.
Si bien los hombres desarrollan presión arterial alta con mayor facilidad que las mujeres premenopáusicas, también son más propensos a responder positivamente a una mayor proporción de potasio a sodio, según el estudio.
El modelo matemático utilizado en el estudio permite evaluar el impacto de varios factores en el cuerpo de una manera que es eficiente en términos de tiempo, costo-efectividad y ética, explicaron los investigadores.
Este avance ofrece una nueva y prometedora vía para controlar la hipertensión arterial y destaca la importancia de la composición dietética para lograr mejores resultados de salud. Al aumentar la ingesta de potasio a través de alimentos como el plátano y el brócoli, las personas con hipertensión podrían experimentar mejoras más significativas que con una reducción del sodio únicamente.
Fuente: Universidad de Waterloo