Vivir en el exterior desarrolla un sentido más claro del yo

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Vivir en el extranjero aumenta la "claridad de autoconcepto", o la idea de que los individuos tienen una idea más clara y definida de sí mismos, de acuerdo con un estudio reciente realizado por científicos sociales en Rice University, Columbia University y la Universidad de Carolina del Norte.

Los investigadores encontraron que este rasgo no solo aumentó en las personas que vivían en el extranjero, sino que también se mantuvo más constante y estable a lo largo del tiempo.

El estudio se publica en la revista Comportamiento Organizacional y Procesos de Decisión Humanos.  

El Estudio

Los investigadores llevaron a cabo seis estudios con participantes de 1,874, incluidas personas que vivieron en el extranjero y otras que no.

Los participantes fueron reclutados de paneles en línea y programas de MBA de EE. UU. E internacionales, y se les solicitó completar encuestas.

"En la mayoría de los estudios, medimos la claridad del autoconcepto mediante el uso de la versión completa o una versión abreviada de la Escala de Claridad del Self-Concept de Campbell et al. (1996)", dijo Hajo Adam, profesor asistente de administración en la Escuela de Negocios Jones Graduate en la Universidad de Rice y autor correspondiente del estudio.

En el Escala de claridad del autoconcepto, psicólogo Jennifer D. Campbell y un equipo de científicos de la Universidad de Columbia Británica definió el término "claridad del autoconcepto" y creó una serie de preguntas que podrían utilizarse para la evaluación en los estudios.

Adam y su equipo utilizaron algunas de estas preguntas en su investigación, tales como: "En general, tengo una clara idea de quién soy y qué soy"; "Incluso si quisiera, no creo que pueda decirle a alguien lo que realmente soy"; y "rara vez experimento conflicto entre los diferentes aspectos de mi personalidad".

A los participantes se les pidió escalar las preguntas de 1 (totalmente en desacuerdo) a 5 (totalmente de acuerdo).  

Los investigadores descubrieron que aquellos que vivían en el exterior experimentaron reflexiones reflexivas en las que contemplaron los valores culturales y las normas tanto de su país de origen como del país extranjero en el que vivían.

Estas reflexiones ayudaron a las personas a evaluar sus valores personales y su educación, lo que a su vez afectó su sentido de auto-claridad con más fuerza que aquellos que no habían vivido en el extranjero.

"En un mundo donde las experiencias de vida en el extranjero son cada vez más comunes y los avances tecnológicos facilitan cada vez más los viajes transculturales y la comunicación, es fundamental que la investigación siga el ritmo de estos desarrollos y busque comprender cómo afectan a las personas", escribieron los investigadores en su papel.

Finalmente concluyeron que vivir en el extranjero afecta la idea de autoconcepto al mejorar su claridad.

Además, los investigadores encontraron que cuanto más las personas viven en el extranjero, se vuelven más reflexivas sobre sí mismas, lo que lleva a una mayor sensación de auto-claridad.

"Encontramos un apoyo consistente de que es la profundidad (la cantidad de tiempo que se vive en el extranjero) en lugar de la amplitud (el número de países extranjeros vividos) de las experiencias de vida en el extranjero que mejora la claridad del autoconcepto", dijo Adam.

Este estudio es el primero en centrarse en la cantidad de tiempo que se vive en el extranjero y el número de países visitados.

Implicaciones del estudio

Según los investigadores, este estudio tiene un valor directo beneficioso y práctico. Los beneficios que pueden resultar de tener una idea más clara de sí mismo incluyen mayor satisfacción con la vida, disminución del estrés, mejora del rendimiento laboral y claridad sobre qué tipos de carreras se ajustan mejor a las fortalezas y valores personales.

Conocer los beneficios de vivir en el extranjero también puede afectar directamente a las organizaciones y negocios a medida que operan cada vez más a través de las fronteras nacionales y contratan empleados extranjeros.

El equipo de investigación también incluyó a Otilia Obodaru de Jones Graduate School of Business de la Universidad Rice, Jackson Lu y Adam Galinsky de Columbia Business School, y William Maddux de UNC Kenan-Flagler Business School.

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