Inspirado por la progresión de la narración inmersiva, un profesor de la Universidad del Sur de California (USC) en Annenberg es utilizando tecnología de punta para preparar una nueva generación de periodistas.

Con El New York Times (NYT), National Public Radio (NPR) y otros gigantes de los medios que comienzan a utilizar la Realidad Virtual (VR) y el video de grado 360, es evidente que el futuro del periodismo es digital.

USC Annenberg School for Journalism and Communication Profesor Asociado Robert Hernandez Es un pionero de lo que probablemente será la forma subsiguiente de periodismo. Desde 2009, ha dedicado su tiempo a enseñar y preparar a los estudiantes con las herramientas para ingresar a la fuerza laboral en la era digital. Hernández continúa ahora su tercer año enseñando su curso de marca registrada "JOVRNALISM".

"Toda mi carrera profesional ha sido periodismo digital, por lo que está en mi naturaleza experimentar y explorar nuevas tecnologías y posibles interrupciones", dijo Hernández. "Siempre me ha atraído la configuración de las mejores prácticas en estos nuevos espacios, ya sea a través del desarrollo web / codificación, social, móvil o ahora inmersivo".

La pasión de Hernández se retrata a través de sus credenciales. Enseñó la primera clase de Google Glass en una universidad importante y cofundó el popular hashtag de Twitter sobre periodismo en línea #wjchat. Ha trabajado y enseñado clases en realidad virtual, realidad aumentada (AR), realidad mixta (MR) y otras plataformas digitales.

Recientemente, Hernández y sus estudiantes han estado trabajando para construir proyectos de informes completos premiados. Hernández incluso les ha otorgado a sus estudiantes el privilegio de trabajar codo con codo con los periodistas de NPR y el NYT para cubrir la inauguración presidencial de 2017 y la Marcha de la Mujer en Washington, DC en el video del grado de 360.

Trabajar con periodistas talentosos que ya están establecidos en el campo tuvo un impacto positivo en los estudiantes de Hernández y en los periodistas por igual.

"Trabajar juntos permitió un intercambio de conocimientos fantástico", dijo Hernández. “Los estudiantes vieron cómo los reporteros del NYT se acercaron a la acción para obtener videos más atractivos, y eso tuvo un impacto directo en cómo capturaron la marcha de mujeres. Con NPR, ayudamos a introducir el uso de 360 / VR para la cobertura de noticias. Es una relación de beneficio mutuo en la que compartimos nuestras habilidades y amplificamos el periodismo innovador ".

Uno de los informes completos de Hernández en 2016, llamado "Hell in High Water", retrató el potencial de Houston para una inmensa inundación y predijo el futuro de forma inquietante. Ese informe convirtió a Hernández y sus estudiantes en el único equipo universitario que ganó un premio a la excelencia del Mejor Diseño Digital de la Society for News Design. La competencia del equipo incluyó entradas de The Washington Post, NYT y Los Angeles Times.  

En noviembre, 2017, Hernández y sus estudiantes ganaron un Premio de Periodismo en Línea en la división de estudiantes de la Asociación de Noticias en Línea. El trabajo del equipo informó amenazas ambientales y sociales en el Mar Salton en el sur de California.

El propio Hernández ha ganado el Premio a la Enseñanza Distinguida 2015 en Periodismo de la Sociedad de Periodistas Profesionales por sus enseñanzas sobre la narración inmersiva.

La colaboración activa de Hernández con las empresas de medios brinda a los profesionales la oportunidad de aprender de sus técnicas.

Sarah Day Owen, la directora de experiencia del consumidor de Desert Sun, tuvo la oportunidad de trabajar con Hernández y sus alumnos en la historia del Mar de Salton. Ella dijo que la experiencia expandió el conocimiento del personal de Desert Sun con respecto a las herramientas de VR.

"El personal de Desert Sun que trabaja en el proyecto, los reporteros Ian James y Sammy Roth, la periodista visual Zoe Meyers, yo mismo y el editor ejecutivo Greg Burton, estábamos algo familiarizados con la narración de realidad virtual, pero al visitar las clases en la USC y estar integrado con los equipos. "Mientras filmaban trabajo de realidad virtual, aprendimos mucho más sobre las cámaras, la edición, las estrategias de disparo", dijo Owen en un comunicado.

El impacto de Hernández no se detiene con los periodistas profesionales. Sus alumnos creen firmemente que sus lecciones los adelantan en el campo del periodismo digital.

"Como todos sabemos, el mundo digital está creciendo y se está volviendo más y más importante cada día", dijo en un comunicado Giovanni Moujaes, ex alumno de Hernández que ahora es productor de videos sociales para la estación de televisión de Los Ángeles KTLA, en un comunicado.

“Parte de eso es el periodismo digital y la narración de cuentos. "No seguir el ritmo del cambio de la industria significa que algunos estudiantes de periodismo se quedarán atrás, pero no los que salen de USC Annenberg", dijo. “A pesar de ser solo 22, me sentía confiado al ingresar a una sala de redacción y tomar el mando de nuevos proyectos. Así que ahora siento que estoy por delante de la curva y no simplemente montando ".

Hernández también aprende de sus alumnos y encuentra fácilmente la ventaja de trabajar con una multitud diversa de jóvenes dedicados.

"La conclusión más importante de estos proyectos es el poder de reunir a diversos estudiantes para explorar creativamente las nuevas tecnologías y cómo pueden aplicarse al periodismo", dijo Hernández en un comunicado. "Los diversos orígenes y conjuntos de habilidades traen diferentes perspectivas que a menudo no son un factor en la industria".

USC Annenberg tiene una historia de ser un centro de periodismo digital. Nonny de la Peña, apodada "la madrina de la realidad virtual" por muchos medios de comunicación, ayudó a definir el programa y tuvo un impacto en Hernández.

"Tuve la suerte de ver a Nonny de la Peña dar forma y definir el Periodismo VR, ya que ella y yo fuimos contratados por USC Annenberg al mismo tiempo en 2009", dijo Hernández.

El legado dejado por De la Peña y continuado por Hernández y sus estudiantes solo avanzará en el futuro.

"Nuestro objetivo es ser proactivos con la próxima interrupción, en lugar de simplemente ser reactivos", dijo Hernández.

“Ya sea que sea VR, AR, MR o algo nuevo, el objetivo de la clase es experimentar y aprender constantemente en nombre del periodismo. La clave para nosotros ha sido la experimentación colaborativa. "No se trata de tecnología, sino de la cultura de colaboración de diversos estudiantes que se unen para resolver problemas y crear prototipos para el periodismo".