Con el aumento de la matrícula universitaria y la deuda estudiantil persistente, si alguien le ofreciera un descuento de la matrícula del 10 por ciento solo al momento de la inscripción, se mostraría escéptico y preguntaría: "¿Cuál es el problema?

Pero, si eres miembro de Momentum Aroostook, un grupo comunitario en el condado de Aroostook, Maine, y eliges inscribirte en cualquiera de los programas sin límite en el campus del norte de Maine de la Universidad de Husson, el oferta es tuya. 

A medida que la América rural se está quedando atrás en el ingreso medio y el crecimiento de la población, pero avanzando en el envejecimiento de la población, Momentum Aroostook y Husson creen que la educación es la solución todo en uno. 

"Vimos esta asociación como una forma de ayudar a los líderes emergentes a llevar sus carreras al siguiente nivel y alentar a los jóvenes profesionales a permanecer en el condado de Aroostook", dijo Jennifer Flynn, director del campus de Husson's Northern Maine.

"Esto es especialmente importante en las zonas rurales donde la población demográfica está envejeciendo y la población se está reduciendo". 

El problema

Desde la crisis financiera de 2008 que condujo a la Gran Recesión, muchas cosas han cambiado para bien o para mal. La población creció, el mercado laboral se expandió y las ciudades se hicieron más grandes. Mientras tanto, la América rural fue dejada de lado. 

Según la Oficina de Análisis Económico, entre 2008 y 2017, mientras que las áreas metropolitanas representan el 98.5 por ciento de todo el crecimiento del empleo, las áreas micropolitanas y rurales juntas solo representan el 1.5 por ciento. Además, mientras que las áreas metropolitanas representan el 98.7 por ciento de todo el crecimiento demográfico, las áreas micropolitanas y rurales solo representan el 1.4 por ciento. 

Junto con los trabajos y las personas que se mudan a las ciudades, la comunidad restante se hizo mayor. Según la Oficina del Censo de EE. UU., Más de 1 en 5 los estadounidenses mayores viven en zonas rurales. 

Y el condado de Aroostook, Maine, es casi una versión micro de este problema nacional. 

Según la la Oficina del Censo de EE.UU., no solo la población disminuyó de 71,873 en 2010 a 67,111 en 2018, sino que el número de empleadores también disminuyó de 6,032 en 2012 a 1,957 en 2016, que es la información más reciente proporcionada por la Oficina. 

Además, de sus residentes de 67,111, el grupo de edad más grande, que representa el 17 por ciento, es de 60 a 69, que se encuentra en el estadio de la edad promedio de jubilación en el país. 

Con más de cuatro campus universitarios en el condado, la población universitaria parecía ser el único camino hacia la recuperación de una economía rezagada y el envejecimiento de la población. 

Sin embargo, el censo mostró que muchos graduados han llevado su diploma a otro lugar, muy probablemente a ciudades más grandes. De 2013 a 2017, entre los residentes del condado, mientras que el 87.6 por ciento se graduó de la escuela secundaria o superior, solo el 18.5 por ciento se graduó con una licenciatura o superior. 

Afortunadamente, la esperanza de recuperación no parece demasiado sombría para el Condado de Aroostook porque sus universidades y la comunidad están respondiendo. 

El acuerdo 

Como un grupo comunitario compuesto principalmente por estudiantes en sus 20 y mediados de 30, Momentum Aroostook trabaja junto con los jóvenes del condado para promover la mejora en todas las áreas de la vida, como la carrera, la educación y la vida comunitaria. 

"Asistir a los jóvenes profesionales en la búsqueda de oportunidades educativas que les permitan desarrollar y desarrollar profesionalmente sus carreras, todo mientras permanecen aquí en el condado de Aroostook, es una parte integral de la misión de Momentum Aroostook", dijo Ginger Kieffer, presidente de Momentum Aroostook. 

Para un miembro de Momentum Aroostook que se inscribió con éxito en Husson, recibirá un descuento inmediato en la matrícula del 10 por ciento para cualquiera de los programas de licenciatura y posgrado sin límite de la universidad, lo que significa que los programas no tienen un tamaño de clase definido. 

Algunos de los programas sin límite son el programa MBA de Husson, que es el programa de negocios más grande de Maine, y los programas de pregrado en contabilidad, administración de empresas, desarrollo de software, estudios comerciales y profesionales. 

Además, como incentivo adicional, la tarifa de solicitud no se aplicará a los miembros de Momentum Aroostook que opten por seguir los procedimientos de admisión de Husson para convertirse en estudiantes de pregrado o posgrado de educación continua, es decir, un adulto que toma programas de educación, como certificados ocupacionales o títulos universitarios, para continuar más en su educación.

En asociación con Husson, el descuento de matrícula entró en vigencia a partir de mediados de octubre para todos los tipos de programas en Husson, desde sus sesiones aceleradas de clase de siete semanas hasta sesiones de vacaciones de invierno y verano y sesiones tradicionales de semestre.

"Las asociaciones educativas como esta con Husson nos permiten servir mejor a los profesionales jóvenes y, en el esquema más amplio de las cosas, impulsar nuestra economía", dijo Kieffer. 

Comunidad y escuelas en sociedad

Tanto para Husson como para Momentum Aroostook, no es la primera vez que se asocian con otros sectores de la comunidad para ayudar a aliviar las cargas financieras de sus estudiantes. 

Según la Melissa Rosenberg, Director de admisiones de Husson, la universidad ya se ha asociado con empresas, como LL Bean, Bangor Savings Bank, CIANBRO y otras empresas con sede en Maine, para ofrecer a los empleados de la empresa oportunidades para continuar su educación. 

"Reconociendo que las compañías y organizaciones más pequeñas pueden no tener escala para ofrecer clases en sus ubicaciones ... Husson ofrece a los empleados de la compañía la oportunidad de asistir a clases en su lugar de negocios", dijo Rosenberg. 

Además, Momentum Aroostook ha firmado recientemente sociedades no solo con Husson, sino también con la Universidad de Maine en Presque Isle y el MBA de la Universidad de Maine para ofrecer descuentos de matrícula para una variedad de programas de pregrado y posgrado. 

Según Kieffer, estas asociaciones permitirán que "los miembros de Momentum continúen su educación y desarrollen sus carreras, aquí mismo en el condado de Aroostook". 

De hecho, ofrecer oportunidades educativas ha demostrado ser una forma de recuperación tanto para las ciudades pequeñas como para las grandes. 

De acuerdo a una estudio , las ciudades donde el gobierno federal comenzó a dejar de lado las concesiones de tierras para universidades públicas en el siglo 19st tienden a ser más ricas y productivas en el siglo 21st. 

Estas asociaciones comunitarias y escolares pueden no ser tan grandes como las concesiones de tierras que literalmente establecieron nuevas universidades, pero son tan viables porque cumplen el mismo objetivo: hacer que la educación universitaria sea una realidad para más estudiantes. 

"Más asociaciones como esta pueden ayudar a reducir la carga financiera que impide que las personas busquen educación superior", dijo Kieffer. "Además, la promoción de estas asociaciones a través de grupos comunitarios puede ayudar a crear conciencia sobre las oportunidades que existen y ayudar a las personas a dar el primer paso para obtener un título". 

El siguiente paso

Momentum Aroostook espera continuar promoviendo esta asociación entre sus miembros. 

“Nuestro objetivo general es apoyar a los jóvenes profesionales que eligen vivir y trabajar en el condado de Aroostook y ayudarlos a desarrollar grandes vidas y carreras aquí. Alianzas como esta con la Universidad de Husson nos permiten hacer realidad ese objetivo ”, dijo Kieffer. 

Además, Husson espera promover aún más los acuerdos de asociación con organizaciones y empresas de la comunidad al proporcionar eventos, como almuerzos informativos y sesiones de aprendizaje. 

“Animo a los grupos comunitarios locales a comunicarse con una universidad como Husson y explorar oportunidades educativas para sus miembros. Busque una universidad que se dedique al éxito profesional de los estudiantes ”, dijo Rosenberg.