Imagen - Cortesía de Sam M. Walton College of Business

¿Dónde estaba el algodón cultivado en los jeans que llevas puestos? ¿Dónde se crió el pollo que usarás en esa ensalada de pollo a la parrilla esta noche? Las respuestas a ambas preguntas se pueden obtener fácilmente mediante el uso de blockchain, ya que los estudiantes lo descubrieron rápidamente en el primer hackathon de cadena de bloques organizado por el Sam M. Walton College of Business en la Universidad de Arkansas.

El evento superó las expectativas, de acuerdo con Profesor Zach Steelman del Departamento de Sistemas de Información en el Walton College, quien fue instrumental en llevar este hackathon blockchain al campus.

"No podríamos haber esperado un mejor resultado", dijo en una declaración.

El evento comenzó la noche del 10 de octubre 27 (viernes) y concluyó la tarde siguiente.

¿Qué es blockchain?

Blockchain es la tecnología subyacente detrás de bitcoin. Básicamente, es un base de datos distribuida que crece con el registro formado por cada nueva transacción, que se llaman "bloques". La serie de bloques dentro de la base de datos forma la "cadena". Por lo tanto, el nombre "blockchain".

Cada bloque contiene un timestamp y un enlace a un bloque anterior. Una vez registrados, los datos en un bloque no se pueden alterar retroactivamente. Mediante el uso de un peer-to-peer redes y un servidor de sellado de tiempo distribuido, una base de datos blockchain se gestiona de forma autónoma.

Blockchain les permite a las personas que pueden no conocerse o confiar en sí mismas que concluyan una transacción segura y verificable.

Los expertos de la industria creen que blockchain no solo transformará las transacciones de pago, sino que también proporcionará soluciones para muchas industrias. Muchas universidades, incluida la Universidad de Arkansas, reconocen la importancia de la cadena de bloques, y son compitiendo por el dominio en el espacio.

Hackathon

Este hackathon fue una iniciativa conjunta con cinco empresas: Walmart, Tyson Foods, JB Hunt Transport Inc., ArcBest Technologies e IBM, que también patrocinaron el evento.

La iniciativa comenzó "como parte de nuestras iniciativas de educación e investigación de blockchain", dijo Steelman.

“Estas empresas han trabajado estrechamente con el departamento de Sistemas de Información y el Walton College durante muchos años. A medida que introducimos tecnologías blockchain en nuestros programas de posgrado y pregrado, utilizamos el hackathon como una forma de educar y exhibir tecnologías blockchain para nuestros estudiantes y patrocinadores de la compañía, así como medir el nivel de interés en las tecnologías blockchain en el área ”.

Para fomentar soluciones creativas de blockchain a los desafíos del mundo real experimentadas por Walmart, Tyson y JB Hunt, Steelman ser dado estudiantes de diversas disciplinas y con experiencia variada para unirse al hackathon. El anuncio dejó en claro que incluso los estudiantes que no podían distinguir una cadena de bloques de un ladrillo de Lego podrían participar en el evento.

Como resultado, al hackathon asistieron estudiantes, 65 en total, de diferentes escuelas de la universidad. el Colegio Walton, el Colegio de Artes y Ciencias J. William Fulbright, la Facultad de Agricultura, Alimentación y Ciencias de la Vida Dale Bumpers, y la Escuela de Posgrado y Educación Internacional.

Los estudiantes participantes también se encontraban en diferentes etapas de su vida educativa, desde estudiantes de primer año hasta candidatos a doctorado.

Se pidió a los estudiantes que formaran 13 equipos, cada uno compuesto por cinco estudiantes. Para aportar una perspectiva amplia y generar soluciones creativas, se animó a los estudiantes a asegurarse de que cada equipo abarque una gama de disciplinas y experiencia en la tecnología blockchain.

Cada equipo trabajó en seis casos de uso planteados por Walmart, Tyson Foods y JB Hunt.

“Las compañías proporcionaron seis desafíos diferentes de casos de uso que van desde la trazabilidad de la cadena de suministro de la organización, el pago y la gestión del transportista de envío, así como más desafíos de casos de uso para el consumidor, como el seguimiento / gestión de paquetes del consumidor, así como el seguimiento de la procedencia del material para proporcionar transparencia para productos de consumo ", dijo Steelman.

"Si bien algunos de los casos de uso fueron bastante específicos con respecto a los proyectos en los que las compañías estaban trabajando actualmente, muchos de ellos se dejaron en general para permitir que los estudiantes sean creativos y brinden nuevas ideas y oportunidades para la organización".

Los equipos trabajaron el viernes por la tarde y luego desde la madrugada del sábado hasta la tarde cuando se les requirió que presentaran su solución para los casos de uso que eligieran, con cada estudiante aporta más de 12 horas para aprender la última tecnología de blockchain, generar ideas y diseñar soluciones para estos desafíos de negocios.

Imagen - Cortesía de Sam M. Walton College of Business

Los equipos contaron con el apoyo de expertos de las cinco empresas patrocinadoras, así como de los profesores y el personal del Departamento de Sistemas de Información de Walton College.

El sábado por la tarde, después de que cada equipo presentara su solución propuesta, se seleccionaron tres equipos como finalistas.

Un equipo "proporcionó posibles soluciones y prototipos para rastrear la procedencia de los productos de consumo a base de algodón", dijo Steelman.

Otro equipo tenía una solución "para capturar, rastrear y rastrear productos relacionados con la carne desde la granja hasta la mesa", agregó.

El equipo que ganó el gran premio tenía una solución para "desarrollar una solución blockchain de pago de operador y conocimiento de embarque para aumentar la eficiencia y la eficacia de administrar una operación de operador grande", dijo Steeman.

"Esta solución final en realidad incluía soluciones propuestas tanto para las vistas organizativas del estado de pago del operador como para una aplicación móvil de conductor / pequeña empresa de camiones para permitir la visibilidad de todos los actores de la red".

Este primer hackathon fue tan exitoso que la universidad tiene la intención de albergar más eventos de blockchain el próximo año.

"En base a la increíble participación y los comentarios de los estudiantes y los patrocinadores de la compañía, buscaremos llevar a cabo iniciativas adicionales de blockchain en el próximo año", dijo Steelman.

“Tuvimos un apoyo significativo del equipo de liderazgo y de la facultad de toda la facultad de negocios que proporcionó una emoción única durante el evento, ya que esta tecnología impactará a nuestros estudiantes en todas las especialidades. Hubo una energía especial en la sala durante el evento ya que los estudiantes pudieron colaborar y establecer contactos con futuros colegas y empleadores en el área del noroeste de Arkansas ”.

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