La Universidad de la Costa del Sol (USC) en Australia ha completado la construcción de un nuevo sistema de almacenamiento de energía térmica eso promete reducir el uso de energía de la universidad en un 40 por ciento. 

El sistema único, que se denomina "batería de agua", utiliza la energía extraída de los paneles solares recién instalados 6,000 para enfriar un tanque de agua 4.5-megalitres. El agua de este sistema se utilizará para alimentar aires acondicionados en todo el campus principal de la USC en Queensland, Australia.

Los nuevos paneles solares, que ahora cubren tejados, estacionamientos y otras estructuras en todo el campus, producirán en conjunto megavatios 2.1 de energía fotovoltaica. Esta energía se usa para enfriar el agua almacenada en el tanque de tres pisos, que efectivamente se convierte en una batería de siete megavatios. 

El sistema se ve reforzado por un sistema de monitoreo en tiempo real que basa su fuente de energía en el clima y varios otros factores.

El aire acondicionado solo representa el 40 por ciento del uso diario de energía del campus. Al hacer la transición al nuevo sistema, la universidad espera alimentar todo su sistema de aire acondicionado con energía renovable.

El sistema, que se encendió por primera vez el jueves, es el primero de su tipo. Con su finalización, USC se convierte en la primera universidad en Australia en implementar un sistema de almacenamiento de energía térmica que funciona con energías renovables.

La batería de agua es el resultado de una colaboración entre la universidad y Veolia, una empresa transnacional francesa de gestión de energía, agua y residuos. Veolia instaló el tanque y los paneles sin costo para la universidad. 

Como parte del acuerdo entre Veolia y USC, Veolia administrará el sistema durante 10 años. Durante este período, la energía generada por el sistema se volverá a vender a USC a un precio más barato que la electricidad de la red. Después del período de año 10, USC obtendrá la propiedad total del sistema.

Se espera que USC ahorre $ 67 millones en costos de electricidad durante la vida útil del sistema de 25. 

Pero los ahorros reales vienen en forma de costos ambientales. Se predice que el sistema reducirá la producción de dióxido de carbono del campus en más de 92,000 toneladas métricas durante 25 años. En comparación, esa es la misma producción de energía de las casas australianas 525 durante el mismo período.

Liderando el camino en energías renovables

La finalización de la batería de agua es solo una de las muchas iniciativas de sostenibilidad que USC está llevando a cabo actualmente. La universidad tiene planes de convertirse en carbono neutral por 2025, y ha compuesto un multifacético Plan de gestión de carbono para alcanzar esa meta. 

Otros proyectos de reducción de energía incluyen: la instalación de controles inteligentes en todos los edificios del campus, que regulan el aire acondicionado en función de la cantidad de personas que posee en un momento dado; la instalación generalizada de corrección del factor de potencia para garantizar el uso eficiente de la electricidad; y el uso de controles de velocidad variable en bombas de agua refrigerada, lo que reduce el uso de electricidad en los meses más fríos. 

Además, USC ha invertido en transporte sostenible y un sistema de procesamiento de compost in situ.

Estas inversiones han sido una bendición no solo para el medio ambiente, sino también para la chequera de la universidad. En total, los proyectos le han ahorrado a la universidad un estimado de $ 1.25 millones desde 2012.

La universidad aspira a ser líder en sostenibilidad y espera que otros tomen nota del éxito de sus programas ambientales. 

"Para que una universidad regional lidere el camino en esto, es una prueba de que no necesitamos estar en las grandes ciudades para dar grandes pasos en nuevas ideas en energías renovables", dijo Greg Hill, vicecanciller y presidente de la USC. una declaración. 

“Esta tecnología tiene el potencial de cambiar la forma en que se almacena la energía a escala y esperamos que otras organizaciones se inspiren y nos copien. El equipo detrás de esto ya está compartiendo la tecnología con escuelas, universidades y empresas de todo el mundo ".

La USC también ve su nuevo sistema como una oportunidad educativa para sus estudiantes y para organizaciones externas. 

"Para mí, esta es una oportunidad para que nuestra universidad tenga un papel de liderazgo en sostenibilidad para toda la región", dijo Hill en el video promocional del nuevo sistema.