Con un parche de basura dos veces el tamaño de Texas sentado en el Océano Pacífico y menos de 11 años Si no podemos evitar que el cambio climático dañe irreversiblemente nuestro planeta, la Tierra necesita toda la ayuda que pueda obtener. 

Es cierto, la forma más efectiva de salvar el planeta proviene de la acción gubernamental y el derecho internacional. Pero nosotros, los individuos, también tenemos un papel importante que desempeñar. Cada una de nuestras opciones, ya sea lo que compramos, lo que comemos o cómo viajamos, realmente hace la diferencia. 

Y hay muchas cosas que sus estudiantes pueden hacer, dentro y fuera del campus, para limitar sus huellas ambientales individuales y contribuir a la salud de nuestro planeta. 

1 Lobby administradores de la escuela

Ahora, como estudiante, especialmente si todavía vives en un dormitorio, hay algunas cosas que están fuera de tu control. No es que usted personalmente pueda modificar los sistemas de energía de su campus para ser más ecológicos o comenzar una pila de compost en su armario. 

Pero puede alentar a los administradores de su escuela a realizar cambios. 

Y si se llevan a cabo, esos cambios tienen la oportunidad de tener un impacto mucho mayor que el que tendrían sus elecciones individuales, explica Julian Dautremont, director de programas de la Asociación para el Avance de la Sostenibilidad en la Educación Superior. 

“Porque, uno, afecta a todos. Y, dos, está cambiando un sistema, en lugar de un uso individual de ese sistema ”, agrega. 

Digamos, por ejemplo, que su objetivo es minimizar la cantidad de desechos que produce.  

"Puede intentar hacer compost por su cuenta", dice Dautremont. “Pero aún necesitas un lugar para llevarlo y todo eso. Pero si la institución ofrece compostaje y tiene un contrato con un transportista de residuos que tiene una instalación de compostaje, entonces puede hacerlo. Y eso tendrá un impacto significativo en la cantidad de residuos que produce ".

Lo entiendo. Cabildear con los administradores de su escuela es más fácil decirlo que hacerlo. 

Pero si te tomas en serio hacer un cambio, debes unirte o crear un grupo de campus, elegir un objetivo y comenzar a hablar con los tomadores de decisiones relevantes en tu universidad. 

A veces, hacer cambios será difícil, advierte Dautremont. Puede requerir investigación, peticiones y manifestaciones. Pero otras veces, "es tan fácil como pasar tiempo y ayudar a esa persona a comprender los beneficios".

Dautremont dice que también hay una serie de grupos externos que pueden intervenir y ayudarlo a lograr sus objetivos, si es necesario. Uno es Environment America. Actualmente, la organización está haciendo campaña para que los campus de los EE. UU. Cambien a energía renovable al 100 por ciento. 

"Tienen los recursos y las herramientas para ayudarlo a usted, a los mentores y a las personas que pueden guiarlo a través del proceso", dice Dautremont. 

Y si su objetivo es reducir el desperdicio, está el Red de acción posterior al vertedero. Y otro grupo Movimiento del amanecer, apoya a los estudiantes que intentan involucrarse más en el proceso político, explica Dautremont. 

2 Cortar la carne roja y los lácteos.

Para los amantes de la hamburguesa con queso y los bebedores de batidos, eliminar el consumo de carnes rojas y lácteos puede ser el paso más difícil para reducir su huella ambiental, pero también es el más impactante. 

A pesar de que solo representan el 18 por ciento de las calorías y el 37 por ciento de las proteínas que los humanos consumen, la carne y los lácteos ocupan el 83 por ciento de las tierras de cultivo del mundo y son responsables del 60 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura. 

"Las opciones dietéticas son enormes", dice Dautremont. 

Sé que los comedores del campus no siempre conducen a una dieta respetuosa con el clima, pero las universidades están haciendo un esfuerzo consciente para cambiar esto. 

La Universidad de Harvard, la Universidad de Maryland (UMD) y la Universidad de Pittsburgh han ido tan lejos como para unirse al Compromiso de comida fresca, una iniciativa del Instituto de Recursos Mundiales para incluir alimentos más amigables con el clima en los menús de cafeterías y comedores en escuelas, hospitales, empresas y más, en todo el mundo.

Pero si su comedor aún no ha cambiado, una regla general es: if es bueno para usted, probablemente también sea bueno para el medio ambiente. 

3 Utiliza transporte ecológico

Colectivamente, los vehículos son los Estados Unidos mayores emisores de dióxido de carbono. Entonces, si te tomas en serio minimizar tu impacto ambiental, debes considerar cómo te desplazas. 

"¿Conduces solo a la escuela, andas en bicicleta, tomas el autobús, caminas?", Pregunta Dautremont. "Ciertamente, caminar y andar en bicicleta serán preferibles desde una perspectiva de huella de carbono y de salud también".

Impulsados ​​por el interés de los estudiantes, los colegios y universidades de los Estados Unidos tienen recientemente puso mucho tiempo y esfuerzo para que sus campus sean más amigables con las bicicletas. Algunos han ido tan lejos como para construir una infraestructura conectada y ofrecer opciones de mantenimiento y almacenamiento de bicicletas, programas de prevención de robos, clases de habilidades en bicicleta y eventos sociales y personal para apoyar una mejor bicicleta.

Cada año, la League of American Bicyclists clasifica los mejores campus para andar en bicicleta a través de los premios de la Universidad de bicicletas amigables. Para ver si su escuela hizo la lista de este año, marque esta página. 

4 Minimiza tus compras

Escuchamos y leemos mucho sobre productos sostenibles. 

En este punto, casi todos los productos tienen una alternativa sostenible. Hay docenas y docenas de marcas de moda sostenible para elegir, opciones de ropa de cama orgánica, toneladas de botellas de agua reutilizables, contenedores para llevar compostables, cepillos de dientes de bambú e incluso computadoras portátiles ecológicas, entre otras cosas. 

Pero, si es posible, la mejor opción para el medio ambiente es no comprar nada. 

"Dudo en promover el consumo ecológico porque la respuesta es a menudo menos consumo", dice Dautremont. “Pero, hay un montón de cosas que vas a comprar como estudiante universitario. Entonces, cuando está comprando, es muy importante buscar esas oportunidades para poner su dinero en la economía de la sostenibilidad ”. 

Dautremont también dice que, cuando sea posible, debe intentar comprar ropa y otros productos que ya se hayan utilizado, es decir, en tiendas de segunda mano y tiendas de segunda mano. 

5 Considera las pequeñas cosas

También hay, por supuesto, las pequeñas cosas a tener en cuenta. Y el Naciones Unidas hace un buen trabajo al enumerar todas estas pequeñas acciones y separarlas por niveles. 

El nivel 1 incluye las "cosas que puedes hacer desde tu sofá". 

Ellos son: enchufar electrodomésticos en una regleta y apagarlo cuando no esté o no los use; apagar las luces cuando no las necesite; cambio de extractos bancarios en papel a extractos electrónicos; y compartir publicaciones en redes sociales sobre el cambio climático, entre otras cosas. 

El nivel 2 incluye las "cosas que puedes hacer desde casa".

Ellos son: dejar que su cabello y ropa se sequen al aire en lugar de usar una máquina; tomar duchas cortas; congelar sus productos y sobras antes de que se deterioren; reciclaje; comprar alimentos y bienes sin embalaje a granel; tapar fugas de aire en ventanas y puertas; y, por último, conseguir una alfombra, ya que las alfombras y los tapetes pueden ayudar a mantener su habitación caliente durante los meses de invierno. 

6 Convencer a tus amigos y familiares

En la lucha contra el cambio climático y la degradación ambiental, la acción colectiva es extremadamente importante. Por lo tanto, es crucial convencer a sus amigos, compañeros de clase y familiares para que se unan y también avancen hacia un estilo de vida más sostenible. 

"El contacto y la educación entre pares es una de las formas más poderosas de aprendizaje", dice Dautremont.

Pero, como sabrán, las personas son tercas. Y motivar no es una tarea simple. 

Entonces, lo primero que debe hacer es modelar el estilo de vida sostenible, explica Dautremont. "Es difícil pedirle a alguien que haga algo si no lo haces tú mismo".

La segunda cosa que debes hacer es hablar de eso, dice Dautremont.

“No tienes que tratar de hacer una gran cosa al respecto. Creo que a veces existe el peligro de presentarte como algo más santo que tú. Realmente aleja a la gente, así que no haría eso. Pero créelo en una conversación regular sobre las cosas en las que está trabajando para que la gente lo sepa, no para sugerir que usted es mejor, solo como parte de la conversación ".

7 Tome un curso (o cuatro) en sostenibilidad 

Estás en la universidad y, como estás leyendo este artículo, también estás claramente preocupado por el medio ambiente. Entonces, ¿por qué no tomarías un curso sobre sostenibilidad? No solo lo ayudaría a desarrollar una mejor comprensión de lo que significa pensar y actuar de manera sostenible, sino que también puede ayudarlo en el mercado laboral. 

"Los estudiantes de hoy se graduarán en un mundo profundamente moldeado por el cambio climático, el agotamiento de los recursos y una variedad de otros desafíos de sostenibilidad", dice Dautremont. “Y así, si estamos tratando de graduar a los estudiantes para que sean ciudadanos responsables, informados y capaces de resolver esos desafíos, deben tener algunos antecedentes. Necesitan tener cierta base en lo que está sucediendo en el mundo ".

Y los empleadores son buscando cada vez más solicitantes con antecedentes en sostenibilidad. "Tener algunos de esos antecedentes también puede ayudar a preparar a las personas para el éxito profesional", dice Dautremont. 

Conclusión

La transición a un estilo de vida más sostenible no es fácil ni conveniente. Pero es necesario. 

Alrededor del mundo - desde el Islas desapareciendo en Tuvalu En el correo electrónico “Su Cuenta de Usuario en su Nuevo Sistema XNUMXCX”. megafuegos mundiales - Ya estamos viendo el impacto del cambio climático y la degradación ambiental. 

Y si no se hacen cambios, las cosas solo empeorarán. La pérdida de biodiversidad podría acelerarse, las costas de la Tierra y las naciones insulares pueden desaparecer, nuestros suministros de alimentos y agua disminuirán, y el aumento del calor global podría incluso conducir a más enfermedad y problemas de salud mental.

Las elecciones individuales, por sí solas, no pueden salvar la Tierra. Para eso, necesitamos una acción gubernamental. Pero las acciones individuales hacen la diferencia. Y cada persona tiene un papel que desempeñar.