Un grupo de trabajo de la facultad del Consejo Académico de la Universidad de California (UC) ha publicado un reporte recomendar que el sistema UC continúe usando el SAT y ACT como un requisito de admisión, luego de su investigación de un año. 

Ya, más de 1,000 colegios y universidades, incluidas la Universidad de Texas, la Universidad de Chicago, la Universidad de Nueva York y la Universidad de Boston, han decidido ya no exigir a los solicitantes que presenten los puntajes de los exámenes. Ahora la presión recae sobre UC, el segundo sistema colegiado más grande de la nación, para tomar su decisión. UC tiene casi 300,000 estudiantes.

Los críticos de ACT y SAT argumentan que las pruebas ponen en desventaja a los estudiantes de bajos ingresos y minoritarios, y reflejan más la riqueza familiar de los estudiantes que cómo así se realizarán en la universidad. 

Afirman que los estudiantes que pueden pagar tutorías costosas, naturalmente, obtendrán mejores resultados en las pruebas. Y aunque los estudiantes pueden tomar las pruebas tantas veces como lo deseen, cada nueva prueba cuesta dinero, lo que les da una ventaja a los estudiantes ricos. 

En un esfuerzo por hacer que el examen sea más accesible para los estudiantes de todos los niveles de ingresos, muchos estados ofrecen a los estudiantes de bajos ingresos la oportunidad de tomar el SAT o ACT de forma gratuita durante el día escolar. Pero las pruebas subsidiadas no siempre incluye la sección de escritura opcional, que los estudiantes que solicitan ingreso a las escuelas en el sistema UC aún deben presentar. Por lo tanto, los estudiantes que quieran tomar la parte del ensayo deberán pagarla. 

En noviembre de 2019, la canciller de UC Berkeley Carol Christ expresó su apoyo por abandonar el requisito de prueba. Y en diciembre, el Distrito Escolar Unificado de Compton presentó una demanda contra UC por motivos de discriminación, en virtud de exigir las pruebas, contra estudiantes de bajos ingresos, minoritarios y discapacitados. 

En su informe, el grupo de trabajo reconoció que los estudiantes matriculados en el sistema UC no reflejan con precisión la diversidad en el estado de California. En 2019, por ejemplo, el 59 por ciento de los graduados de secundaria de California eran minorías subrepresentadas (afroamericanas, latinas o nativas americanas), pero las minorías subrepresentadas representaban solo el 26 por ciento de todos los estudiantes admitidos. Y en UC Berkeley, solo el 18 por ciento de los estudiantes admitidos pertenecían a estos grupos minoritarios. 

Sin embargo, el grupo de trabajo "no encontró evidencia de que el uso de puntajes de las pruebas por parte de la UC jugó un papel importante en el empeoramiento de los efectos de las disparidades ya presentes entre los solicitantes y sí encontró evidencia de que el proceso de admisión de la UC ayudó a compensar el posible efecto adverso de las diferencias de puntaje entre grupos ", dice el informe. 

En un esfuerzo por nivelar el campo de juego, los oficiales de admisión de la UC evalúan los puntajes de los exámenes estandarizados de los estudiantes y eligen admitirlos en el contexto de su demografía, según el informe. Como ejemplo, el informe explica que entre los solicitantes de UC con puntajes SAT de 1000, aproximadamente el 30 por ciento de los estudiantes blancos son admitidos en comparación con aproximadamente el 50 por ciento de los latinos. Los estudiantes blancos no alcanzan tasas de admisión del 50 por ciento hasta que alcanzan un puntaje de 1200 SAT, según el informe. 

“Para cualquier puntaje SAT, los estudiantes de grupos desfavorecidos tienen una mayor probabilidad de ser admitidos que los estudiantes de grupos con desventajas. En otras palabras, la forma en que la UC utiliza los puntajes de las pruebas parece ser para ayudar a identificar a los estudiantes dentro de cada grupo socioeconómico que tienen más probabilidades de tener éxito ", indica el informe. 

En defensa del SAT, Jerome White, portavoz del College Board, explicó al Diario californiano que reconoce que el ingreso familiar juega un papel en la probabilidad de que los estudiantes obtengan puntajes altos en el SAT. Sin embargo, esa correlación no es exclusiva de las pruebas estandarizadas. "Cualquier medida objetiva del rendimiento estudiantil arrojará luz sobre las desigualdades en nuestro sistema educativo", explicó White. 

Y, al contrario de otros estudios, el grupo de trabajo descubrió que los puntajes de las pruebas estandarizadas eran, de hecho, buenos predictores del promedio de calificaciones, retención y tasas de finalización de la universidad. 

"En la UC, los puntajes de las pruebas son actualmente mejores predictores del GPA del primer año que el promedio de calificaciones de la escuela secundaria (HSGPA), y casi tan buenos para predecir la retención del primer año", indica el informe. 

Si la UC dejara de cumplir con los requisitos de SAT y ACT, el grupo de trabajo advierte que el sistema puede tener promedios de calificaciones de primer año más bajos entre los estudiantes entrantes, así como aumentar el tiempo que les toma a los estudiantes graduarse. 

En este punto, mantener el SAT y el ACT obligatorios es simplemente una recomendación. No se grabará en piedra hasta que sea aprobado por la Junta de Regentes de la UC. 

Con el tiempo, el informe recomienda que la UC desarrolle sus propias pruebas de admisión. Pero como esa no es una solución inmediata, el equipo de trabajo, por ahora, recomienda preservar los requisitos de prueba estandarizados existentes.