Adam Gonzalez, profesor asistente en la Escuela de Medicina de la Universidad de Stony Brook, actualmente conduciendo un ensayo clínico de una herramienta de salud e-mental, llamada mi pasaporte, para determinar si la herramienta ayudaría a aliviar el estrés, la ansiedad y / o la depresión en los astronautas. El objetivo del ensayo clínico es reunir información sobre la entrega de tratamientos de salud mental a los astronautas durante las largas misiones espaciales.

González está colaborando con investigadores de la Instituto del perro negro, una organización de servicios de salud mental ubicada en Nueva Gales del Sur, Australia, para evaluar myCompass con ese propósito.

El programa de salud mental fue diseñado por un equipo de investigadores en el Instituto Black Dog. Es una herramienta de autoayuda interactiva que proporciona a los astronautas intervenciones basadas en pruebas fisiológicas. Estas intervenciones, que incluyen técnicas como la terapia cognitivo conductual, se realizan completamente mediante plataformas en línea. El programa es totalmente automatizado y completamente gratuito. También les permite a los usuarios crear planes personalizados que pueden usarse en cualquier momento, día o noche, en dispositivos portátiles, como teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras.

Mientras myCompass ha sido estudiado antes con resultados que muestran que es eficaz en casos de depresión leve a moderada, ansiedad y estrés, el único enfoque de este estudio es determinar su eficacia para los astronautas.

El ensayo clínico de individuos "similares a astronautas" de 135 comenzó oficialmente en septiembre de 18, pero en realidad comenzó hace dos años cuando González, quien es también el director fundador de la Centro de Investigación Clínica Mente-Cuerpo en la universidad, recibió una donación de cuatro años de $ 1 millones de Administración Nacional de Aeronáutica y Espacio (NASA), para que pudiera continuar con la investigación de herramientas de salud mental que puedan ayudar a los astronautas.

Los participantes en el ensayo son "similares a los astronautas" en el sentido de que son "demográficamente similares a los astronautas" en términos de su educación, salud y niveles de estrés. Algunos participantes son estudiantes graduados, mientras que otros son médicos o simplemente residentes locales.

Los participantes se clasifican al azar según una de las tres afecciones (estrés, ansiedad o depresión) y reciben tratamiento durante siete semanas, de modo que la herramienta se puede probar de forma aislada y con la intervención myCompass que es compatible con el contacto con el terapeuta retrasado a través de mensajes de texto o mensajes de video grabados. , que está programado para reflejar un retraso de hasta 44 minutos que los astronautas encuentran cuando están en el espacio.

"Para el estudio actual, estamos más interesados ​​en ver qué tan efectivos son los diferentes métodos de comunicación para brindar apoyo en el contexto de una intervención psicológica basada en Internet, específicamente cuando hay un retraso en la comunicación en tiempo real", dijo González. “Cuando los astronautas realizan misiones espaciales de larga duración, la NASA calcula una demora de los minutos de 44 en la comunicación con la tripulación en tierra. La investigación que estamos realizando tiene el potencial de ayudar a informar el mejor método para comunicarse con fines de salud mental ".

Cuatro semanas después del tratamiento, se evaluará el progreso y la experiencia de los participantes.

De acuerdo con el comunicado de prensa de la universidad, este es el primer ensayo clínico en el que participan adultos "similares a astronautas", que evaluará la efectividad de los programas de salud mental en momentos en que los astronautas no tienen acceso a tiempo real y cara a cara. recibir ayuda de los terapeutas, pero puede obtener ayuda de otras maneras, como mensajes de video o mensajes de texto con un terapeuta.

Si la prueba es exitosa, las herramientas de salud e-mental podrían ser una parte esencial para eliminar un problema significativo en los viajes espaciales: el estrés, la ansiedad y / o la depresión que comúnmente afectan a los astronautas durante las misiones.

“Los astronautas corren un alto riesgo de experimentar angustia mental por una variedad de razones: generalmente tienen un rendimiento extremadamente alto; en la misión experimentan aislamiento social a largo plazo; se enfrentan a la tensión física y los desafíos mentales en curso (incluidas las amenazas persistentes para su seguridad); y tienen acceso limitado a los tipos de 'apoyos' que muchos de nosotros damos por sentado, incluido el acceso fácil a amigos y familiares y la actividad física ". Dr. Janine Clarke, quien es responsable de supervisar el programa myCompass de Black Dog Institute, dijo en una declaración.

González cree en myCompass como una opción de tratamiento para el estrés, la ansiedad y la depresión. "Lo mejor del programa es que proporciona habilidades de diagnóstico para manejar una variedad de problemas de salud mental, lo que significa que las habilidades tienen amplias aplicaciones para ayudar a controlar la ansiedad, la depresión y el estrés", dijo.

El estudio, de acuerdo con González, debe proporcionar a la NASA la información necesaria para que se ocupe de la salud mental de sus astronautas.

"Esta investigación es fundamental para informar a la NASA sobre la mejor manera de atender las necesidades de salud mental de los astronautas durante las misiones a Marte y otros viajes espaciales de larga duración", dijo González en un comunicado.

El programa, según González, también podría ser útil en áreas rurales alrededor del mundo donde hay menos acceso a los proveedores de atención de salud mental. Eso también podría ayudar a mejorar la calidad y el acceso a la atención de salud mental en los EE.UU.

"Australia, en general, ha estado a la vanguardia de la salud mental", dijo González. “Se han realizado grandes estudios de población en los que los médicos de atención primaria prescriben una intervención psicológica basada en Internet antes de considerar los medicamentos. Creo que esta tecnología puede mejorar enormemente la atención de salud mental en los EE.UU., especialmente en términos de mejorar el acceso a la atención."