¿Cómo puede saber si alguien con quien acaba de empezar a salir será su futuro cónyuge o solo será una aventura de pocos meses? La sabiduría convencional y las historias de amor cursi nos dicen que la diferencia entre "el uno" y una relación a corto plazo es obvia.

Pero, según un nuevo estudio , no está tan claro al principio.

La investigación de la Universidad de California en Davis muestra que, al principio, las relaciones a corto y largo plazo son casi indistinguibles.

El artículo se publica en la revista Psicología Experimental.

Examinando las relaciones pasadas

Liderados por Paul Eastwick, un profesor asociado de psicología en UC Davis, los investigadores realizaron una encuesta de más de 800 personas de diversos grupos de edad.  

Los investigadores utilizaron un método de "reconstrucción de relaciones" en el que pedían a los participantes que recordaran las experiencias específicas que habían tenido en sus relaciones anteriores a corto y largo plazo.

Esto difiere del enfoque tradicional de "ciencia de relaciones", que comienza a estudiar parejas solo después de que comenzaron a salir.

En este caso, los participantes tuvieron que reconstruir sus relaciones desde el principio.

"Esencialmente, los participantes comienzan indicando cuál de una serie de eventos de 50 (por ejemplo, pasaron el tiempo juntos, el primer beso, el primer encuentro con sus amigos, el primer desacuerdo importante) se llevaron a cabo en el transcurso de toda su relación, y asignan fechas reales a esos eventos ", dijo Eastwick.

Luego, un programa topográfico clasificó las fechas en orden y se pidió a los participantes que indicaran qué tan positivamente se sentían con respecto a la persona durante cada punto en el tiempo.

Niveles de interés romántico

Los investigadores encontraron que las personas informaron niveles similares de interés romántico en los socios para las relaciones a corto y largo plazo, y que este interés aumentó en el mismo nivel para ambos.

"Los primeros eventos (p. Ej., Primero reunirse cara a cara, luego coquetear, luego pasar tiempo juntos uno a uno) suceden en la misma secuencia promedio en las relaciones a corto y largo plazo", dijo Eastwick. "Solo después de un tiempo divergen, en cuyo momento, el interés romántico sigue aumentando en las relaciones a largo plazo y, finalmente, las personas comienzan a sentirse atadas a los socios a largo plazo".

Entonces, en cierto punto, el interés romántico tiende a la meseta y al declive, como se ve en las relaciones a corto plazo, o continúa aumentando hasta que se desarrolla en una relación a largo plazo.

¿Pero cuándo sucede esto, y por qué?

Por lo general, es cuando la relación se vuelve sexual.

Sexo y otros factores  

"El momento en que las relaciones a largo y corto plazo tendían a divergir era aproximadamente cuando las personas tenían sus primeras experiencias sexuales con la pareja", dijo Eastwick. “En otras palabras, cuando finalmente te 'conectas' con alguien y hay química sexual, quieres que la relación continúe. Cuando finalmente te 'conectas' y no hay química sexual, esas relaciones tienden a no durar mucho más ".

Hasta que factores como la química sexual y los niveles de apoyo se determinen en la relación, puede ser difícil para las personas saber hacia dónde va una relación, explicó.

"Creo que esta investigación apunta a algunos de los desafíos inherentes a la hora de predecir cuánto durará una relación, ya que las personas inicialmente se encuentran y se conocen entre sí", dijo. "En las primeras etapas, puede ser difícil para las personas saber exactamente a dónde va una relación hasta que tengan tiempo para evaluar varios factores predictivos de compatibilidad".

Conclusión

Este estudio ofrece un giro único a la percepción común de una aventura a corto plazo "sexy y emocionante" frente a una relación estable y de largo plazo.

En realidad, las personas pueden tener relaciones a corto plazo para tener relaciones sexuales, incluso si solo están un poco atraídas por la persona, mientras que las relaciones a largo plazo pueden ser las que comienzan de manera particularmente emocionante y sexual.