Es bien sabido que la actividad física puede ayudar a reducir las condiciones negativas de salud, como la ansiedad o la depresión, pero ¿qué sabemos acerca de sus efectos sobre la salud mental positiva? UN nuevo estudio por la Universidad de Michigan muestra que la actividad física puede dar como resultado un aumento en los niveles de felicidad.

Los investigadores, Weiyun Chen, profesor asociado de kinesiología en la Universidad de Michigan, y Zhanjia Zhang, un estudiante de doctorado, se propuso averiguar si la actividad física está asociada con la felicidad y, de ser así, qué poblaciones tenían más probabilidades de beneficiarse de ella

Al observar la información de salud de miles de niños, adolescentes, adultos, personas mayores y pacientes con cáncer, los investigadores encontraron varios resultados que indican una asociación entre la felicidad y el ejercicio.

El documento se publica en Diario de estudios de la felicidad.

El Estudio

Los investigadores comenzaron revisando los estudios existentes de los países 12 sobre la felicidad y la actividad física.

Lo hicieron al realizar una búsqueda sistemática de bases de datos, como PubMed / Medline, PsychINFO, SPORTDiscus y Embase, para encontrar artículos originales relacionados con haplicabilidad y actividad física publicados después de 1980.

Recuperaron los registros 1,142 y revisaron los estudios 23 en total. Quince de estos estudios fueron observacionales, mientras que ocho fueron estudios de intervención entre varias poblaciones.

Los investigadores concluyeron que había una asociación positiva entre la actividad física y la felicidad en todos los estudios observacionales 15, pero que los ocho estudios intervencionistas mostraron evidencia no concluyente.

Estudios observacionales

En general, los investigadores encontraron que las probabilidades de ser feliz eran 20, 29 y 52, un porcentaje más alto para las personas que eran insuficientemente activas, suficientemente activas o muy activas, en comparación con las personas inactivas.

"El inactivo significa 0 a 9 minutos de actividad física de intensidad moderada a vigorosa (MVPA) por semana, insuficientemente activo significa 19 a 149 minutos de MVPA por semana, suficientemente activo significa 150 a 299 minutos MVPA por semana y muy activo significa 300 más minutos de MVPA por semana ”, dijo Chen.

Jóvenes

Muchos de los estudios observacionales examinaron la relación entre la actividad física y la felicidad en los jóvenes.

En un estudio, los investigadores encontraron que los jóvenes que realizaban actividad física solo una vez a la semana, en comparación con los que no, eran 1.4 veces más propensos a ser felices si tenían un peso normal y 1.5 veces más propensos a ser felices si fueran exceso de peso.

Además, un estudio encontró que los adolescentes que eran físicamente activos al menos dos veces por semana eran significativamente más felices que aquellos que estaban activos una o menos veces a la semana.

Los investigadores también encontraron que los estudiantes universitarios que participaron en actividad física tenían 1.3 veces más probabilidades de ser felices que los estudiantes inactivos.

"Nuestros hallazgos sugieren que la frecuencia y el volumen de la actividad física son factores esenciales en la relación entre la actividad física y la felicidad", dijo Chen en un comunicado. "Más importante aún, incluso un pequeño cambio en la actividad física hace una diferencia en la felicidad".

Adultos

Hubo tres estudios de observación sobre la felicidad y la actividad física en adultos.

En un estudio, el ejercicio se asoció con adultos más felices. En otro estudio, la felicidad en los adultos se relacionó positivamente con los minutos totales de ejercicio que tuvieron cada semana.

Sin embargo, los hallazgos también sugirieron que la felicidad en los adultos estaba mediada por su salud y / o funcionamiento social.

Poblaciones especiales

Otros tres estudios observacionales involucraron poblaciones especiales, incluidos los sobrevivientes de cáncer de ovario, personas con parálisis cerebral y drogadictos.

Entre los sobrevivientes de cáncer de ovario, se encontró una asociación significativa con los niveles de felicidad cuando los pacientes cumplían 150 minutos de actividad física moderada a vigorosa.

Mientras que la actividad física predijo niveles de felicidad en niños y adolescentes con parálisis cerebral, los investigadores encontraron solo una ligera asociación entre la felicidad y el ejercicio, sin importar la intensidad del ejercicio, entre los drogadictos.

Estudios Intervencionistas

La actividad física en los estudios de intervención incluyó aeróbicos, clases de actividades escolares mixtas y ejercicios de estiramiento y equilibrio para 30 a 75 minutos, que van de una a cinco veces por semana durante 7 semanas a un año.

Mientras que cuatro de estos estudios mostraron una diferencia significativa en el cambio de felicidad entre el grupo de intervención y el grupo de control, tres no lo hicieron, lo que arrojó una evidencia no concluyente.

Conclusión

Aunque los investigadores no pudieron extraer la misma conclusión de cada uno de los grupos de población y estudios, muchos de ellos indicaron un vínculo entre la actividad física y la felicidad.

"Sobre la base de los estudios observacionales que revisamos, hubo una relación consistentemente positiva entre la actividad física y la felicidad", dijo Chen. "En otras palabras, los niveles más altos de actividad física se asociaron con niveles más altos de felicidad".