"¿En qué estás especializado?" Los estudiantes a menudo se encuentran con esta pregunta incluso antes de haber comenzado sus carreras universitarias.

Es una pregunta lógica para alguien que está en la universidad o que está a punto de hacerlo, pero muchos estudiantes no tienen una respuesta. Entre la multitud de estudiantes que ingresan a las universidades de nuestra nación cada año, muy pocos comienzan sus carreras universitarias con una idea clara de lo que quieren que sea su especialización. De los pocos que saben su especialidad al ingresar, o pueden elegir una rápidamente, un número considerable se encuentra cambiando de rumbo al menos una vez antes de su día de graduación.

Elegir una especialización no es una decisión que los estudiantes tomen a la ligera, ni debería serlo. Muchas universidades requieren que los estudiantes pasen al menos un año tomando cursos diferentes antes de declarar uno, y por una buena razón. Independientemente de cuáles sean sus intereses académicos, tomar un curso extenso sobre cualquier cosa puede cambiar su perspectiva al respecto. Hay muchos mitos que rodean el tema principal de la universidad, pero uno de los más comunes y más peligrosos es la creencia de que estás definido por tu especialidad y que solo podrás trabajar en ese campo específico. Es fácil sentirse atrapado por su especialidad, obligado a trabajar solo en el campo en el que tiene un título. Independientemente de lo que dice en su título, sin embargo, es más que la suma de sus cursos. Su mayor y su carrera no tiene que ir de la mano.

Antes de comenzar la universidad, tenía la intención de estudiar inglés. Siempre que se lo mencioné a un adulto, la respuesta fue casi siempre "¿Entonces quieres enseñar?" Si bien no tengo nada en contra de la enseñanza, esa nunca fue mi intención. Cualquiera que piense que un título de inglés te limita a la docencia, sin embargo, no conoce la disciplina de la que habla. ¿Qué tienen en común el ex director ejecutivo de Goldman Sachs y el secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Hank Paulson, con el ex director ejecutivo de Avon, Andrea Jung, el juez de la Corte Suprema Clarence Thomas, el cineasta Steven Spielberg y la periodista y personalidad de la televisión Barbra Walters? Los cinco se especializaron en inglés y son solo algunos de los nombres notables en esa lista.

El inglés, sin embargo, es solo una de las muchas especialidades universitarias que ofrecen a los estudiantes más opciones de las que muchos creen. Probablemente no haya suficientes trabajos en filosofía para que todos los que obtienen un título en la disciplina trabajen directamente en ella. Afortunadamente, especializarse en una materia de este tipo parece preparar a los estudiantes para carreras en muchas industrias diferentes. La capacidad de pensar y analizar críticamente que proviene del estudio de un tema así ha servido muy bien a los inversionistas multimillonarios George Soros y Peter Thiel, así como al cineasta Ethan Cohen y al reconocido autor David Foster Wallace. Si estás empezando a sospechar que muchos directores ejecutivos no estudiaron negocios o finanzas, ciertamente tienes razón. Muchos, de hecho, estudiaron historia. Esta lista incluye a Ken Chenault de American Express, Brian Moynihan de Bank of America y Sam Palmisano, anteriormente de IBM, por lo que si usted es un estudiante de historia, está en buena compañía.

¿Un título en ciencias políticas o gobierno lo limita a una carrera en política? No si eres Pete Wentz de Fall Out Boy, quien se convirtió literalmente en una estrella de rock después de obtener un título en ciencias políticas. La compañía en la que se encuentra incluye al popular presentador de televisión Jerry Springer, el director ejecutivo de Delta Air Lines, Richard Anderson, y el director ejecutivo de Goldman Sachs, Lloyd Blankfein, quien también probó suerte en la práctica de leyes antes de cambiarse a finanzas. De hecho, hay muchos políticos que no estudiaron ninguna de las dos disciplinas. El gobernador de California, Jerry Brown, tiene una licenciatura en clásicos y el ex alcalde de Nueva York Mario Cuomo obtuvo la suya en inglés. El ex presidente George W. Bush se especializó en historia y su hermano, el ex gobernador de Florida Jeb Bush, en estudios latinoamericanos.

No importa lo que decida importante en durante sus años de estudiante, lo que hace con su grado depende de usted. Un mayor solo te define si lo permites. Conozco a estudiantes de derecho a los que se les aconsejó que no se especializaran en pre-derecho como estudiantes. Alguien que lo hizo, sin embargo, es el actor Matthew McConaughey. La lista de actores y actrices que no se especializaron en teatro o actuación es extensa. Tanto George Clooney como Brad Pitt estudiaron periodismo, mientras que Julianna Margulies se concentró en historia del arte y Ashton Kutcher se dedicó a la ingeniería bioquímica. Si alguna de estas personas, o tantas otras, se hubiera sentido atrapada por sus carreras universitarias, sus películas favoritas podrían ser muy diferentes. Todos tenían opciones, y usted también, probablemente más de las que cree.