Vecino ver, vecino hacer. Es más probable que las personas crean en el cambio climático causado por el hombre si ven que las personas que viven a su lado lo hacen, un nuevo estudio encuentra.

"La gente está aprendiendo de sus vecinos", dijo andrea la nauze, coautor del estudio y profesor asistente en el Departamento de Economía de la Universidad de Pittsburgh. "Las normas sociales son muy importantes para que las personas comprendan y respondan a los problemas ambientales".

Para llevar a cabo el estudio, La Nauze y su equipo de investigación con sede en Pitt analizaron datos de encuestas de cinco años sobre comunidades australianas. Descubrieron que por cada 1,000 paneles solares instalados en un vecindario, el número de personas que viven allí que creen que los humanos están causando el cambio climático aumentó en un 7 por ciento. 

“Ven a sus vecinos instalar paneles solares, por lo que se interesan y leen más sobre ellos y el cambio climático para actualizar sus creencias. Tal vez reciben fondos del gobierno para instalar paneles, o tal vez simplemente creen más en sus vecinos que en los científicos. Hay todo tipo de posibilidades en cuanto a por qué ", dijo Graham Beattie, profesor asistente de economía en la Universidad Loyola Marymount que trabajó en el estudio como investigador postdoctoral en Pitt hasta 2018, dijo en un comunicado de prensa. 

Los paneles solares son muy comunes en Australia, lo que convirtió a la nación en un candidato perfecto para este estudio. Sin embargo, conjeturalmente hablando, no hay razón para que la relación no exista también en los Estados Unidos u otras naciones, explicó Beattie. 

Actualmente, en cuota de registro (46 por ciento) de los australianos creen que el cambio climático es "total o principalmente" causado por los humanos, frente al 32 por ciento en 2012. Un 33 por ciento adicional cree que el cambio climático es "en parte causado por la actividad humana y en parte causado por procesos naturales", mientras que 11 el porcentaje dijo que es "total o principalmente" causado por un proceso natural. Solo el 4 por ciento cree que "no existe el cambio climático". 

Como prueba, no tienen que mirar muy lejos. Los incendios forestales, que se cree que son inducidos por el cambio climático, continúan causando estragos en toda Australia. Hasta este punto, supuestamente han matado a más de Más de 1 mil millones animales y quemados más de 15 millones de hectáreas. 

Para evitar más daños inducidos por el clima, se deben tomar medidas serias. Y la opinión pública desempeña un papel importante en la probabilidad de que tenga lugar una acción. 

“Cualquier nueva ley o avance en tecnologías y movimientos para frenar el cambio climático requiere un importante apoyo político y público. La percepción pública es de vital importancia ya que el público es mucho más escéptico sobre el cambio climático que la comunidad científica ", dijo La Nauze en el comunicado. 

En los Estados Unidos, por ejemplo, el 59 por ciento cree que el cambio climático global es una "amenaza mayor", mientras que el 41 por ciento dice que es una "amenaza menor" o que no representa ninguna amenaza, según un 2019 Estudio Pew Research. 

Sin embargo, aparte de su mayor hallazgo, los investigadores también determinaron que por cada 1,000 paneles solares instalados, las preocupaciones de los vecinos con respecto a los efectos del cambio climático cayeron en casi un 6 por ciento. 

"Creen que se está haciendo algo lo suficientemente grande como para abordar este problema", explicó La Nauze en el comunicado de prensa. "No podemos decir cuál es el mecanismo detrás de eso, pero es algo que estamos tratando de entender más".

Entonces, aunque se puede suponer que sería una buena idea que los gobiernos subsidien los paneles solares, lo que alentaría a más personas a comprarlos y presumiblemente crearía más creyentes en la ciencia del clima, "es un poco más complicado que eso", advirtió La Nauze.

"Tenemos que tener cuidado de que el mensaje que envían estas acciones muy visibles sea claro", dijo. “Por ejemplo, 1,000 personas que ponen paneles solares en su techo en Australia realmente no son suficientes para mitigar el riesgo climático. Por lo tanto, debe entenderse que, aunque puede cambiar las creencias de algunas personas, puede que no lo haga de una manera perfectamente racional ".