Hace apenas una semana, escribí sobre la extrema necesidad de agua segura en todo el mundo y el papel de las universidades en esta lucha. Me complace informar que dos universidades han creado otro invento que ayudará a aliviar la crisis del agua.
El dispositivo, que extrae agua del aire seco, es la creación de Omar Yaghi, Profesor de química en la Universidad de California en Berkeley, y Evelyn Wang, profesor asociado de ingeniería mecánica en el MIT.
Todo lo que necesita para alimentar el dispositivo es la luz solar, por lo que será especialmente útil en áreas pobres y remotas que no tienen acceso a agua potable.
El dispositivo también sería útil en lugares con clima cálido y árido, como Arizona y Texas. los Oriente Medio, Que está luchando con sus recursos hídricos actuales, sería sin duda también beneficiarse de ella.
¿Cómo funciona el dispositivo?
El dispositivo utiliza armazones organometálicos (MOF) inventado por Yaghi hace dos décadas. Los MOF conectan metales, como magnesio o aluminio, y moléculas orgánicas en estructuras rígidas y porosas que pueden almacenar gases y líquidos.
Se pueden combinar diferentes metales con diferentes compuestos orgánicos para crear MOF que cubran diferentes necesidades.
Desde la invención de Yaghi, los investigadores de todo el mundo han creado diferentes MOF para almacenar productos químicos, como el hidrógeno y el metano, y productos petroquímicos en las plantas de procesamiento.
En 2014, Yaghi y su equipo de laboratorio desarrollaron un MOF uso de metal de circonio y ácido adípico, que se une al vapor de agua. Yaghi Wang se acercó con una propuesta que trabajan juntos para crear un sistema de recogida de agua utilizando el MOF.
Wang y su equipo de laboratorio diseñaron un sistema prototipo que comprimía aproximadamente dos libras de cristales MOF del tamaño de un polvo entre un absorbente solar y una placa condensadora, que luego se colocaba dentro de una cámara abierta.
El MOF absorbe moléculas de agua del aire, que se convierte en vapor durante el día cuando la luz solar lo calienta. El vapor escapa del MOF y es canalizado a un recipiente acrílico adyacente donde un condensador recoge las gotas de agua y las dirige a un colector..
El primero de su clase
El sistema es la primera tecnología con una solución práctica para la extracción de agua del aire seco, de acuerdo con Wang.
La nueva tecnología no está limitada por las limitaciones de la recolección de niebla, que requiere una humedad relativa de 100 por ciento o recolección de rocío, que es "extremadamente intensiva en energía".
Hasta ahora, "realmente no había una tecnología disponible que pudiera llenar" la necesidad desesperada de agua potable en "las zonas desérticas de todo el mundo con un porcentaje de humedad 20", dijo Wang en un comunicado.
pruebas MIT muestran que 1 kilogramo (libras 2.2) de MOF podría recoger sobre 2.8 litros (tres cuartos de galón) de agua fresca por día de aire muy seco con una humedad de poco 20 ciento. Eso es más que suficiente agua potable para una persona en un día.
Las mejoras por venir
experimentos de la azotea del MIT han demostrado que el sistema puede funcionar en el mundo real, pero el equipo sigue trabajando para mejorar el diseño y la funcionalidad.
"Para tener agua en funcionamiento todo el tiempo, podrías diseñar un sistema que absorba la humedad durante la noche y la desarrolle durante el día", dijo Yaghi en un comunicado.
"O diseña el colector solar para permitir esto a un ritmo mucho más rápido, donde se introduce más aire. Queríamos demostrar que si te cortasen en algún lugar del desierto, podrías sobrevivir gracias a este dispositivo. Una persona necesita una lata de agua de Coca-Cola por día. Eso es algo que uno podría recolectar en menos de una hora con este sistema ".
Pero a TUN se le aseguró que un producto viable llegaría pronto.
"Podríamos realizar este dispositivo en los próximos años 2-3", dijo Wang en un correo electrónico.
Wang también dijo TUN cómo se siente sobre el potencial de la tecnología.
Estoy muy emocionado de que con este dispositivo, podemos ayudar a proporcionar agua potable a las personas en zonas remotas con una infraestructura muy limitada.
