Los mosquitos, los molestos y pequeños insectos responsables de propagar enfermedades y arruinar las barbacoas de verano, tienen una pista sobre los avances médicos.

La sonda similar a una aguja que los insectos usan para chupar sangre ha inspirado a los investigadores de la Universidad Estatal de Ohio a desarrollar un microaguja sin dolor.

"Un mosquito puede sentarse en la piel durante varios minutos y chupar sangre sin dolor", dijo Bharat Bhushan, profesor de ingeniería mecánica en Ohio State y co-autor principal del estudio.

"Podemos usar lo que hemos aprendido de los mosquitos como punto de partida para crear una mejor microaguja", dijo en un comunicado.

El estudio fue codirigido por Navin Kumar, profesor asociado de ingeniería mecánica en el Instituto Indio de Tecnología Ropar.

Dev Gurera, un estudiante de doctorado en el Departamento de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial en el estado de Ohio, fue coautor.

El documento

En , los investigadores describen su análisis profundo de la probóscide, la "aguja" del mosquito.

Específicamente, evaluaron los cuatro aspectos clave que hacen que la mordida de un mosquito sea indolora.

Los mosquitos perforan sin dolor debido a un agente adormecedor, una vibración sutil durante la perforación, una combinación de partes blandas y duras de la trompa y el diseño dentado del fascículo, la parte de la trompa que se utiliza para extraer la sangre.

También revisaron el trabajo de los entomólogos, que ya habían realizado una amplia investigación sobre los mosquitos.

Su experiencia en ingeniería, sin embargo, les permitió analizar los errores desde un punto de vista de ingeniería.

"Podemos incorporar todos estos elementos en un diseño de microagujas", dijo Bhushan en un comunicado. "En este momento, las agujas son muy simples. No ha habido mucha innovación y creemos que hay una manera de probar algo diferente ".

Sugieren que sería posible crear una microaguja que contenga dos agujas. El primero inyectaría un agente anestésico y el segundo se usaría para inyectar un medicamento o extraer sangre.

La segunda aguja se burlaría del borde serrado de la probóscide de un mosquito, sería más flexible y suave, y vibraría cuando se insertara.

Cuatro claves para la perforación sin dolor

El agente adormecedor utilizado por un mosquito proviene de su saliva. Cuando el error inserta la probóscide. libera saliva que contiene una proteína que reduce el dolor.

Los investigadores utilizaron la indentación, una técnica utilizada para medir la dureza del material, para determinar que la cubierta externa de la probóscide era más blanda cerca de la punta y los bordes y era más rígida cerca de la base.

Creen que la punta blanda puede hacer que la aguja cause menos dolor porque no deforma la piel tanto como una aguja típica que se usa en un hospital.  

La punta dentada de la aguja, si bien puede sonar dolorosa, facilita la inserción, trabajando de manera similar a un anzuelo.

Finalmente, debido a que la aguja vibra, se necesita menos fuerza para perforar la piel.

¿Qué es lo siguiente?

Bhushan afirma que las microagujas serían más caras que las agujas tradicionales y serían difíciles de usar para bombear muchos fluidos o extraer grandes cantidades de sangre.

Sin embargo, podrían ser útiles para las personas con fobia a las agujas.

Actualmente, los investigadores tienen el conocimiento y los materiales para crear su microaguja, pero el próximo paso "depende de la financiación y la mano de obra", dijo Bhushan.

También cree que es importante seguir mirando la naturaleza para guiarnos a crear mejores productos.

"La naturaleza se ha desarrollado a lo largo de 3.8 millones de años", dijo. "A través de la evolución, la naturaleza ha proporcionado funcionalidad. La naturaleza es un gran maestro ".