En medio de las crecientes preocupaciones sobre la propagación del COVID-19, el nuevo coronavirus, los colegios y universidades de los Estados Unidos están aumentando sus medidas de precaución. Además de la transición de las clases presenciales a las clases en línea, un número cada vez mayor de facultades y universidades les está diciendo a los estudiantes que se vayan a casa. 

El martes (10 de marzo), La Universidad de Harvard pidió a los estudiantes que no regresaran al campus después de las vacaciones de primavera, que comienzan este fin de semana, y que "cumplan con los requisitos académicos de forma remota hasta nuevo aviso". 

Otras instituciones que han pedido a los estudiantes que se queden en casa y fuera de las residencias incluyen la Universidad de Cornell, el MIT, la Universidad de Duke, la Universidad Johns Hopkins, la Universidad de Dayton y muchas más. 

En particular, algunos estudiantes están tomando esta noticia de manera diferente a otros. 

Los estudiantes de la Universidad de Dayton salieron a las calles el martes por la noche en reacción a escuchar que se cerrarían las viviendas de la universidad. Noticias de Flyer, informó el periódico dirigido por estudiantes de la universidad. 

Lo que parecía haber comenzado como una pequeña fiesta, formada por personas mayores que acababan de ser informadas de que no se verían durante algunas semanas, se convirtió en un motín de 1,000 personas con estudiantes saltando sobre autos y policías disparando bolas de pimienta contra el edificio. estudiantes, según WHIO.

“Al principio eran solo algunos de nuestros amigos que son adultos mayores reuniéndose y pasando el rato en Lowes (la calle) antes de que tuviéramos que irnos por unas tres semanas o más. Y luego se intensificó ”, dijo Lena Richardson, estudiante de último año, a WHIO. 

Aunque pueden estar un poco molestos por dejar a sus amigos, algunos estudiantes están claramente entusiasmados con la idea de un descanso prolongado del campus. 

Pero, hay muchas preocupaciones logísticas asociadas a pedirles a los estudiantes que se muden de sus dormitorios y del campus a la mitad del trimestre. Y, en ese sentido, muchos estudiantes y sus defensores están molestos. 

Financieramente, las clases en línea no son lo que pagaron los estudiantes. Y la forma en que los colegios y universidades manejarán las clases en línea y se asegurarán de que funcionen sin problemas todavía está en el aire. 

Muchos estudiantes que viven en los dormitorios y se inscribieron en planes de comidas todavía están pagando por esos servicios, a pesar de que actualmente pueden estar sentados en la casa de sus padres. 

Y si se les pide a los estudiantes que abandonen el campus, algunos perderán sus trabajos en el campus, lo que les dificultará pagar un boleto de avión a casa o pagar el alquiler. 

"Pregunta seria, ¿pueden los estudiantes obtener un reembolso de su matrícula?" un estudiante universitario con sede en California tuiteó. “Algunos estudiantes desprecian los cursos en línea. Es muy diferente a lo que se inscribieron. La solución justa sería posponer todo el semestre o al menos dar a los estudiantes la opción de un reembolso ".

Tomoro Harris, un estudiante de Harvard le dijo al periodista David Perry: “Básicamente estamos solos. No hay almacenamiento, ni oficina de correos en el campus, nada. Cuando llama a la oficina de ayuda financiera, recibe un mensaje automático. Mi mamá vive en un refugio para personas sin hogar. ¿De dónde creen que mi familia y yo obtendremos el dinero para devolver mis cosas? "

La estudiante de la Universidad Estatal de Ohio, Hailey Hayes, también le dijo a Perry que tenía inquietudes: "Tengo dos trabajos en el campus [que son] mi único ingreso y no he escuchado nada de ninguno de mis jefes sobre cómo proceder y si puedo trabajar desde casa . Tenemos más de 50,000 estudiantes, la universidad emplea a miles de estudiantes. ¿Que se supone que hagamos?"

Cómo las universidades pueden ayudar a sus estudiantes

Aunque las decisiones de los colegios y universidades de cerrar sus campus se deben claramente a la preocupación por la salud de los estudiantes, sus acciones están planteando algunos problemas graves. Y en este punto, las escuelas, francamente, no tienen muchas respuestas. 

El Hope Center de Temple University, sin embargo, tiene varias sugerencias sobre cómo las instituciones pueden apoyar a sus estudiantes, en particular a aquellos que son más susceptibles al hambre y la falta de vivienda, en medio de cierres relacionados con el coronavirus. 

Si una escuela decide cerrar su comedor, debe expandir las opciones alternativas y dejar que los estudiantes las conozcan, el Centro Hope recomienda en este reporte. 

“Si es posible, prepare comidas que puedan recuperar y llevar a casa, o entregárselas. Comuníquese con el proveedor de alimentos de su campus para identificar los alimentos que se pueden recuperar y utilizar. Si tiene una despensa de alimentos en el campus, consulte con su banco de alimentos local sobre cómo tomar las precauciones adecuadas y mantenerla abierta. Prepare bolsas de comida que puedan dejarse para que los estudiantes las recojan. Emplee un servicio de chat en línea como Slack para permitir que los estudiantes comuniquen sus necesidades a quien esté preparando la comida ".

Si un estudiante que vive en los dormitorios no tiene otro lugar adonde ir, el Centro Hope recomienda establecer una "forma fácil y confidencial para que se comunique con un consejero e identifique arreglos alternativos". 

Para ayudar a los estudiantes que necesiten pagar el alquiler o comprar un boleto de avión a casa, el Centro Hope recomienda que las universidades inicien un fondo de ayuda de emergencia. 

Y para los estudiantes que no tienen acceso a una computadora o Internet en casa, el Centro Hope sugiere que las universidades ofrezcan computadoras portátiles en préstamo con puntos de acceso WiFi.