El hambre estudiantil, una vez una crisis aparentemente oculta, está comenzando a recibir la atención que merece.
En abril, el Centro Hope de la Universidad de Temple encuestados casi los estudiantes de 86,000 descubrieron que casi la mitad de ellos habían experimentado inseguridad alimentaria en los días de 30 previos a la encuesta. En otras palabras, no sabían dónde obtendrían su próxima comida nutritiva.
Y un mas estudio reciente, realizado por College Pulse, descubrió que el 12 por ciento de los estudiantes universitarios pasará al menos un día sin comer, simplemente porque no pueden permitírselo.
"Los estudiantes tienen muchas inquietudes financieras, desde el empleo futuro, el pago del alquiler hasta el pago de alimentos", dijo Terren Klein, CEO y cofundador de College Pulse. "El aumento de los costos asociados con la universidad, incluida la matrícula, los libros y el alquiler, puede estar obligando a los estudiantes a tomar decisiones difíciles".
Muchos de los estudiantes que luchan por pagar su próxima comida provienen de familias de bajos ingresos que no tienen los recursos para mantenerlos. Al ir a la universidad, muchos de estos estudiantes están tratando de abrirse camino hacia un nivel de ingresos más alto.
Y aunque se puede suponer que estos estudiantes hambrientos podrían beneficiarse del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria o SNAP (más comúnmente conocido como "cupones de alimentos"), un informe del 2018 de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno (GAO) encontró que casi 2 millones de Los estudiantes en riesgo que eran potencialmente elegibles para SNAP no recibieron ninguno de los beneficios del programa.
Sin embargo, una factura reciente presentado por la aspirante presidencial, la senadora Elizabeth Warren (demócrata de Massachusetts) y el representante Al Lawson (demócrata de Florida) busca abordar ese problema. Específicamente, su legislación, llamada Ley de Hambre para Estudiantes Universitarios, tiene como objetivo aumentar la conciencia sobre el programa SNAP y permitir que más estudiantes universitarios de bajos ingresos lo utilicen.
"Nuestro proyecto de ley garantizará que los estudiantes tengan el apoyo que necesitan para trabajar hacia un futuro mejor sin pasar hambre", dijo Warren en un comunicado.
Mientras tanto, los gobiernos estatales también han comenzado a actuar para prevenir el hambre de los estudiantes.
Por ejemplo, el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, firmó una ley en mayo que estableció un programa de subvenciones para colegios y universidades para asegurarse de que todos los estudiantes reciban alimentos nutritivos. Y recientemente, esos fondos fueron Hecho disponible.
Gobierno del estado de California recientemente asignado $ 15 millones de su presupuesto para abordar el hambre de vivienda y estudiantes en las escuelas de los sistemas de la Universidad de California y la Universidad Estatal de California.
Y el año pasado, Andrew Cuomo, el gobernador de Nueva York, Pon presión en cada escuela en los sistemas de la Universidad Estatal de Nueva York y la Universidad de la Ciudad de Nueva York para establecer despensas de alimentos o "acceso a alimentos sin estigma" para los estudiantes.
Sin embargo, todavía hay algunas personas que se oponen a tales acciones legislativas para abordar el hambre estudiantil. En gran parte, ellos argumentar Los estudios existentes no proporcionan información definitiva y confiable.
Entonces, para desterrar sus dudas, el senador Chris Murphy (D-Conn.) Y la representante Jahana Hayes (D-Conn.) Presentaron un proyecto de ley que requeriría que las instituciones de educación superior recopilen y publiquen datos sobre la inseguridad alimentaria de sus estudiantes. Se llama el Cerrando la Ley de Brecha de Hambre de 2019.
Presumiblemente, los colegios y universidades no tendrían reparos en recopilar y publicar dichos datos. Porque, en los últimos años, las escuelas tienen mucho intensificado sus esfuerzos individuales para combatir la inseguridad alimentaria de los estudiantes.
Las despensa de alimentos del campus han aparecido en todo Estados Unidos, y algunas incluso ofrecen a los estudiantes opciones de frutas y verduras frescas.
Despensa de alimentos de UC-Irvine, llamada Centro de Necesidades Básicas FRESCAS, merece un agradecimiento especial. La despensa de alimentos 2,318 de pies cuadrados recibió alrededor 20,000 visitas de diferentes estudiantes de 4,000 último curso académico
En FRESH, se alienta a los estudiantes a sentirse empoderados y no estigmatizados.
"La asistencia alimentaria no debe ser estigmatizada" Andrea Gutierrez, Coordinador de necesidades básicas de UC-Irvine, dijo en un ambiental. "Queremos que [los estudiantes] se sientan libres de decir en voz alta, 'Hola, nos vemos en FRESH' o 'Me dirijo a FRESH después de clase', en lugar de tener que susurrar al respecto".
Swipe Out Hunger probablemente estaría de acuerdo con ese sentimiento. Fundado por un grupo de estudiantes de la UCLA en 2010, Swipe Out Hunger es un programa nacional sin fines de lucro que permite a los estudiantes donar sus alimentos no utilizados a sus compañeros.
De acuerdo con la organización página web, Swipe Out Hunger ha alcanzado más de 80 colegios y ha servido 1.7 millones de comidas nutritivas hasta la fecha.
El año pasado, United Way of King County (UWKC) estableció en el estado de Washington otra solución convincente para el hambre en el campus. La organización sin fines de lucro ha crecido para operar ahora ocho "Centros de Beneficios" en colegios comunitarios de todo el estado. Ofrecen subvenciones de emergencia de hasta $ 1,000 a estudiantes, educación financiera, asistencia para solicitar ayuda financiera, alimentos de emergencia y más.
Tanto Swipe Out Hunger como UWKC han recientemente asociado con Temple's Hope Center para evaluar la funcionalidad de sus programas y probar cómo los programas impactan el desempeño académico de los estudiantes que se benefician de ellos.
"Los estudiantes son humanos primero, y sus necesidades básicas deben ser satisfechas si se van a graduar" Sara goldrick-rab, director fundador del Centro Hope, dijo en un comunicado.
